George Steinbrenner, Yankees de New York propriétaire, est décédé à l'âge de 80 ans.
Steinbrenner a subi une crise cardiaque massive le matin du 13 juillet et a été déclaré mort à l'hôpital St Joseph de Tampa.
Dans une déclaration à la presse, la famille a déclaré: « C'est avec une profonde tristesse que la famille de George M Steinbrenner III annonce son décès. Il est décédé ce matin à Tampa, en Floride, à l'âge de 80 ans. Les arrangements funéraires seront privés. Il y aura un service public supplémentaire dont les détails seront annoncés à une date ultérieure. »
George Steinbrenner a acheté les Yankees en déclin en 1973, promettant de rester en dehors de la gestion quotidienne de l'équipe – une promesse qui est risible avec le recul. Il est devenu l'exécutif le plus puissant et le plus influent de l'histoire du sport.
Sous le règne de Steinbrenner, les Yankees ont décroché 11 fanions et sept titres des World Series. Il était une figure polarisante parmi les joueurs, montrant de l'amour à certains comme l'arrêt-court Derek Jeter mais se moquant d'autres comme Hideki Irabu et Dave Winfield. Il était connu pour s'ingérer dans les moindres affaires de l'entreprise.
"George est un gars formidable, à moins que vous ne deviez travailler pour lui", a déclaré l'ancien manager des Yankees Lou Piniella.
Dites ce que vous voulez sur ses méthodes, mais George Steinbrenner a transformé l'organisation des Yankees d'un has-been en l'étalon-or pour tout le baseball.
La santé de Steinbrenner s'est détériorée ces dernières années – il a cédé les rênes aux fils Hank et Hal en 2006 – mais a assisté au match d'ouverture du nouveau Yankee Stadium en avril de la même année, pleurant visiblement lorsqu'il a reçu une ovation debout lors de son introduction.
« Gagner est la chose la plus importante dans ma vie, après avoir respiré », disait souvent Steinbrenner. "Respirer d'abord, gagner ensuite."
