Bradyn n'avait que 4 ans lorsqu'il a vu sa mère poignarder son père en plein cœur et le tuer avant de nettoyer allègrement le couteau et de le mettre dans l'évier. Aujourd'hui, six ans plus tard, il supplie le juge de garder sa mère en prison.
« Cher juge Peeler, » la lettre d'impact de la victime du garçon, qui est devenu viral depuis qu'il a été partagé exclusivement avec le média local de l'Ohio, WLWT, commence: "Je pense que ma mère devrait rester en prison parce que je l'ai vue poignarder mon père en plein cœur avec ma sœur dans le sien les bras."
Bradyn, maintenant âgé de 10 ans, a écrit ces mots dans l'espoir qu'ils feront appel au juge qui présidera son l'audience de libération anticipée de sa mère et le convaincre de garder Shannon Smith, qui a tué le père de Bradyn il y a six ans, dans prison. Smith soutient qu'elle a poignardé Robbie Takach en état de légitime défense, mais un jury en 2010 a déclaré Smith coupable d'homicide volontaire, passible d'une peine de 10 ans.
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Maintenant, elle est en liberté conditionnelle après avoir purgé un peu plus de la moitié de cette peine, et son fils supplie le tribunal de ne pas la laisser sortir, car la lettre qu'il a écrite devient virale.
"Je pense que ce serait mieux si ma mère reste en prison", plaide Bradyn, "parce que j'ai peur d'elle. J'ai vu ce qu'elle a fait à mon père.
Cette déclaration est importante, car elle explique directement comment la vie de Bradyn serait affectée si Smith était autorisé à quitter la prison avant que sa peine ne soit complètement purgée. Il est même difficile de commencer à imaginer toutes les conséquences que le fait d'être témoin d'un meurtre brutal peut avoir sur l'esprit d'un enfant; la peur qu'il a ressentie au moment où il a perdu son père devait être immense. Le genre de violence qu'il décrit dans sa lettre, écrite comme s'il avait deux fois son âge réel, est en lui-même un bourrage d'estomac. La plupart des adultes ne pouvaient pas sortir indemnes d'un coup de couteau, et Bradyn non plus. Il a peur.
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Nous savons qu'il a peur parce qu'il le dit, et ce sont ce genre de déclarations d'impact qui permettent aux victimes - parce que Bradyn est une victime de sa mère la criminalité - rendre cette connaissance possible. Sans eux, nous ne pouvons que spéculer sur les conséquences de problèmes comme la libération conditionnelle anticipée et les changements de peine. Nous pouvons porter des jugements arbitraires sur ce qui est bien et mal, mais pour vraiment comprendre l'impact de ces décisions ont sur les gens qui doivent vivre avec les conséquences, nous devons écouter ce que des gens comme Bradyn ont dire.
Les déclarations de la victime offrent aux tribunaux un outil très important dans le processus judiciaire: un aperçu des domaines qu'ils n'auraient peut-être pas autrement. Et ces déclarations ont – ou devraient – avoir du poids. Le juge peut et va probablement lire la lettre de Bradyn et la prendre en considération lorsqu'il prendra sa décision. Ce n'est pas seulement une pratique destinée à toucher les cordes sensibles ou à faire entrer le drame dans une salle d'audience; c'est un élément légitime de notre système de justice, et en 1982, le procureur général a recommandé que les juges les prennent sérieusement en considération lorsqu'ils prennent leurs décisions.
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Ces déclarations ont également un autre objectif, en ce sens qu'elles peuvent être très bénéfiques pour la victime. Cela peut leur offrir un semblant de contrôle dans des situations où leurs désirs et leurs besoins ont été supprimés. Cela peut les aider à guérir, et cela peut garantir que leurs voix soient entendues lorsque toute l'attention est fermement fixée sur l'agresseur.
Un enfant de 4 ans ne devrait jamais avoir à assister à ce que Bradyn a vu, et un enfant de 10 ans ne devrait pas avoir à faire face aux retombées d'un événement aussi horrible. Espérons que le juge Peeler, le sujet de la lettre sincère de Bradyn, puisse le voir lorsqu'il est littéralement épelé juste devant lui.
