Lorsque votre curriculum vitae inclut la victoire de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2015, le prix de la recrue de l'année de la NWSL, la pose pour la couverture de Des sports Illustré avec vos coéquipiers et vous qualifier pour les Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro, eh bien, vous pourriez dire que vous gagnez dans la vie, pour démarrer. La défenseure des Red Stars de Chicago, Julie Johnston, est l'une des rares personnes à savoir ce qu'il faut pour s'entraîner difficile pour les Jeux olympiques, mais à 24 ans, son travail lui est tellement naturel qu'elle le fait sonner comme un brise. Craie son sang-froid au fait qu'elle garde un œil sur le prix.
"C'est un sentiment tellement incroyable de savoir que vous êtes un pas de plus vers la réalisation de votre rêve", a déclaré Johnston. Elle connaît. "Nous étions tellement excités de savoir que nous nous sommes qualifiés et de faire partie de cela, mais en même temps, nous savons que ce sera un travail si difficile et que cela va nécessiter encore plus d'entraînement."
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Johnston, qui vit avec deux coéquipières, commence une journée type à 7 h 30. Elle commence par des échauffements et l'entraînement sur le terrain, comprend l'haltérophilie et le yoga et se termine par une dîner. Les choses sont sur le point de devenir encore plus difficiles, alors qu'elle commence à quitter son port d'attache à Chicago, où elle s'entraîne avec les Red Stars, qui l'a sélectionnée au premier tour du repêchage collégial de la NWSL 2014, dans divers camps à travers le pays pour s'entraîner avec l'équipe nationale en préparation pour Rio.
Johnston a commencé à jouer au football à l'âge de 4 ans près de Phoenix, en Arizona. Elle dit que sa famille l'a poussée - un peu – mais qu'ils l'ont encouragée à essayer plusieurs sports et l'ont finalement soutenue lorsqu'elle l'a réduit à un seul. « Nous sommes devenus une famille de footballeurs », dit Johnston. « Nous avons beaucoup sacrifié. Ma famille a conduit une heure dans un sens, une heure en arrière. À 9 ans, sa passion pour le soccer l'a poussée à sortir sur le terrain et à s'entraîner sans que personne ne l'y incite.
La sœur aînée de Johnston jouait également au football et elle admirait les joueuses comme Mia Hamm, qui, pendant les années de formation de Johnston, a fait grandir le sport dans un tel manière significative (menant l'équipe nationale féminine à remporter des médailles d'or aux Jeux olympiques de 1996 et 2004) que le football féminin a gagné un public incroyable en un court laps de temps. quantité de temps. Johnston ne prend pas son statut de modèle à la légère - et c'est l'une des raisons pour lesquelles elle et d'autres coéquipiers se sont sentis obligés de parler de l'écart de rémunération entre les sexes dans le football féminin et masculin.
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Dans une interview de 2015 avec Forbes, Johnston, Alex Morgan et Shannon Boxx ont exprimé leur opposition au fait que plus de 20 millions de personnes ont regardé le football féminin l'été dernier, pourtant le plafond de rémunération pour les footballeuses est 11 fois moins que pour les hommes. Bien que Johnston ne soit pas précis avec les chiffres, elle est parfaitement claire sur les changements qui ont eu lieu dans le football féminin ces dernières années et qui justifient une réduction de l'écart salarial.
« Le jeu lui-même est plus rapide. Vous voulez toujours continuer à développer le jeu », dit-elle. "L'équipe a toujours eu beaucoup de succès, et je pense que c'est vraiment amusant à regarder, et beaucoup de gens profitez-en et profitez du pouvoir des femmes athlètes et de ce qu'elles peuvent donner et redonner et être de bons modèles.
Johnston dit également qu'elle pense que les joueurs qui ont joué avant elle se sont vraiment battus pour que sa génération ait ce niveau de succès. "C'est en quelque sorte notre responsabilité d'être de bons modèles pour la prochaine génération", dit-elle. « Je pense que la FIFA nous entend. Je pense qu'ensemble, nous avons fait valoir notre point de vue.
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L'une des façons dont Johnston et d'autres joueurs font grandir le sport est leur interaction avec les fans sur les réseaux sociaux, où les gens aiment en savoir plus sur leur vie privée en dehors du terrain. Johnston compte plus de 400 000 abonnés sur Instagram - et plus de 62 000 d'entre eux ont "aimé" une photo la montrant en train de dire "oui" à La star de la NFL et son petit ami Zach Ertz, qui lui a proposé en février sur le terrain de baseball Sunken Diamond à Stanford, en Californie, où le couple s'est rencontré pour la première fois.
Quand il s'agit de jongler avec une carrière dans le football féminin, de s'entraîner pour les Jeux olympiques, de planifier un mariage et d'essayer de maintenir un relation, Johnston dit qu'elle et Ertz, un proche pour les Eagles de Philadelphie, gardent une ligne de communication ouverte et entente.
« Je pense que nous comprenons que c'est un gros sacrifice, mais chacun de nous [a] des objectifs et [respecte] ce que nous voulons faire de notre carrière », a déclaré Johnston. «Chaque fois que nous sommes ensemble, nous le chérissons vraiment, surtout pendant une Coupe du monde et une année olympique. Nous profitons vraiment au maximum de notre temps.
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Ce temps est peut-être limité maintenant, mais cela en vaudra la peine lorsque toute la nation applaudira Johnston et ses coéquipières lors de l'ouverture du Groupe G à Rio le 1er août. 3 contre la Nouvelle-Zélande. Allez, Team USA !
Pour en savoir plus sur Johnston, visitez teamusa.org. Les Jeux olympiques commencent le 1er août. 5.
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