Ma fille de 9 ans croit de tout son petit cœur que l'apparence n'a pas d'importance. C'est quelque chose que je sais parce qu'elle l'annonce. Du quotidien. Embarrassant. Quand je suis au salon. Quand je me maquille. Quand elle voit une femme appliquer du rouge à lèvres. « L'apparence n'a pas d'importance », dit-elle encore et encore. J'aime son foutre. J'aime qu'elle y croit. Mais je sais aussi que ce n'est pas vrai.
La réalité est que même si elle a raison, ce qui est à l'intérieur compte plus et qu'il est certainement possible de trop soucieux de l'apparence et pas assez d'autres choses, nous vivons dans un monde et dans une culture où l'apparence fait question. Beaucoup, en fait.
Bien sûr, dans les cercles progressistes et instruits, ce n'est pas la ligne de l'histoire. «La seule chose qui compte, c'est ce qu'il y a à l'intérieur», dit ma fille dans d'innombrables ateliers de renforcement de l'estime de soi et son camp pour filles et ses diverses équipes et activités sportives. J'aime le message. Je fais. Mais je sais que je lui renvoie un message déroutant lorsque je passe au moins trois heures par semaine à me faire épiler, polir, épiler et lisser dans mon salon. Elle sait où je vais et elle sait à quoi je ressemble quand je reviens.
"J'adore la couleur de vos orteils", pourrait-elle me dire une semaine où j'ai eu une pédicure particulièrement rose et scintillante et elle est venue avec moi plus d'une fois. Mais la dernière fois que j'étais dans le salon pour me faire souffler les cheveux (ce que je fais une fois par semaine), mon fils de 9 ans s'est promené en disant à quiconque voulait l'entendre qu'il perdait son temps et son argent. « L'apparence n'a pas d'importance », nous a-t-elle tous dit.
Une femme du salon a expliqué qu'en fait, si cela vous fait vous sentir bien, cela compte. Et c'est vrai. Mais il y a aussi une autre vérité plus insidieuse que toutes les filles apprennent à un moment ou à un autre: l'apparence compte. Ils sont la première chose que les gens voient de nous et, qu'on le veuille ou non, c'est sur eux que les gens fondent leur première impression.
Peu m'importe à quel point une personne prétend être éclairée. Il est impossible de ne pas porter de jugements basés sur l'apparence. Les vêtements que nous portons, notre coiffure (est-elle brossée et soignée ou négligée ?), nos ongles, nos bijoux, notre poids, notre maquillage. C'est tout ce sur quoi reposent les jugements instantanés. Bien sûr, ces choses peuvent être fausses et il est toujours essentiel de garder l'esprit ouvert. Mais je ne peux pas non plus prétendre que le monde est autre chose qu'il n'est.
Ma fille ne veut pas se brosser les cheveux. Ou portez des chaussettes assorties. Ou prendre un bain (beaucoup). Je lui ai forcé la main sur cette dernière car une bonne hygiène est de rigueur. Mais il ne s'agit pas que d'hygiène. En tant que mère, je suis bien consciente que son apparence se reflète sur moi. Ces cheveux hirsutes qu'elle aime tant? Pourrait faire croire à d'autres mamans que je la néglige. Ces chaussettes dépareillées contredisent les 100 $ de chaussettes neuves et étincelantes qui tapissent son tiroir à chaussettes que j'ai acheté pour elle. Ce n'est pas facile de laisser ces choses partir avec elle.
Et ce n'est pas facile de les laisser partir avec moi-même. J'avoue que bien paraître est une béquille pour moi. Je me sens mieux quand je suis épilée à la perfection, mes cheveux fraîchement soufflés, mes ongles et orteils courts et polis, et mes sourcils filetés à la perfection. Est-ce vraiment si mauvais?
Les filles apprennent rapidement que leur valeur dans le monde est liée à leur conformité aux normes de beauté de le jour et bien que je ne veuille pas cela pour ma fille, je veux aussi qu'elle comprenne que ces choix ont conséquences. Nous ne vivons pas encore dans une société où l'apparence n'a pas d'importance. C'est la réalité.
Pour l'instant, il suffit de lui dire de ne pas faire honte aux gens du salon. Après tout, nous avons tous le droit de faire nos propres choix. Quant à moi, je continuerai à faire ce que je fais. Ça me fait du bien. Mais je ne lui forcerai pas la main à se conformer. Pourquoi crever sa bulle? La société le fera bien assez tôt pour moi.
