Ma fille et moi vivions dans un quartier conservateur lorsque j'ai commencé à remarquer un tollé pour tester les personnes recevant l'aide publique pour la consommation de drogue. je dépendait des bons d'alimentation pour aider à joindre les deux bouts à l'époque, alors que je travaillais à temps plein comme femme de ménage et que j'allais à l'école à temps plein en ligne.
Les médias sociaux étaient ma vie sociale, et quelques mèmes ou slogans anti-bien-être circulaient qui ont commencé à me toucher. L'un d'eux a déclaré que si une personne pouvait se permettre d'acheter des cigarettes et de l'alcool, elle pouvait donc se permettre de se nourrir et ne devrait pas être sur les bons d'alimentation.
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Non seulement cela, il semblait que les gens surveillaient attentivement ce que les gens achetaient avec leurs bons d'alimentation et les jugeaient lourdement pour cela. Une personne a fait remarquer qu'elle ne pouvait pas croire qu'une famille achetait autant de déchets avec des coupons alimentaires avec leurs enfants "habillés à neuf" dans des vêtements de fantaisie. Cela n'a aucun sens, pensai-je. Pourquoi est-ce mauvais que les enfants aient de beaux vêtements à porter? Étaient-ils censés tous ressembler à une meute d'orphelins tout droit sortis du film
Annie?L'hypothèse selon laquelle, parce qu'une personne porte un joli sac à main ou a un enfant avec elle qui porte des chaussures brillantes et une robe en dentelle, il doit y avoir de l'argent qu'ils cachent, et donc profiter du système, c'est bizarre jugement. Comme les gens qui vivent dans la pauvreté devraient s'habiller d'une manière opprimée afin que tout le monde autour d'eux puisse voir à quel point ils se battent. J'avoue, j'ai toujours sauté sur l'occasion pour acheter une jolie tenue à ma petite fille. Même si elles n'étaient pas pratiques, les chaussures brillantes que nous avons trouvées dans un magasin de consignation pour 3 $ lui ont apporté tellement de joie. Elle dansait, tournoyait dans une robe et portait la tenue pendant des jours.
Les législateurs se sont joints aux attaques contre les personnes bénéficiant de l'assistance publique. Récemment, un projet de loi proposé à New York suggère que les gens sur les bons d'alimentation ne devrait pas non plus acheter des aliments « de luxe », comme le steak, le homard, les biscuits et les gâteaux. En Virginie-Occidentale, un projet de loi a été adopté par le Sénat, limitant les aliments qui les familles peuvent acheter avec des coupons alimentaires aux mêmes que les mères peuvent acheter avec le programme spécial de nutrition supplémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants: lait, fromage, œufs, pain, haricots, beurre d'arachide, jus et quelques autres articles selon l'âge des enfants dans le domicile.
Le sénateur républicain du Kentucky, Mitch McConnell, a poussé le la plupart des restrictions de n'importe quel état sur la façon dont les personnes recevant un montant en espèces de l'État peuvent utiliser leurs fonds. Il a restreint les piscines, les cinémas et les salles de jeux vidéo.
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Tout cela soulève la question: pourquoi on attend des pauvres qu'ils n'aient pas de belles choses ?
Je suis écrivain indépendant depuis environ un an et j'ai publié nombreusesdes articles sur mes expériences de vie bien en dessous du seuil de pauvreté. Même s'il est généralement préférable de ne pas lire les commentaires, je le fais. Ce qui me fascine, c'est que la plupart des commentaires négatifs non seulement perpétuent davantage la stigmatisation que les membres du gouvernement l'aide profitent des contribuables américains, mais qu'ils sont aussi presque identiques à ce que j'ai entendu des gens dire dans vrai vie.
Les pauvres ne devraient pas avoir de smartphones. Les pauvres ne devraient pas avoir des tatouages. Les pauvres devraient vendre de belles voitures pour acheter de la nourriture. Les pauvres ne devraient pas avoir un beau sac à main s'ils font l'épicerie avec des bons d'alimentation. Les enfants des pauvres ne devraient pas être bien habillés. Les pauvres ne devraient pas avoir d'enfants, point final.
Certains de mes amis m'ont dit ces choses. J'ai vu des publications sur Facebook jugeant les gens pour avoir acheté des chips et des sodas avec des coupons alimentaires. J'ai vu des mèmes illustrant une femme tenant des bières et des cigarettes de 40 onces et des poignées d'argent se vantant d'un remboursement d'impôt sur les matières grasses.
Ce qui est intéressant pour moi, c'est que je vois aussi tellement de liens pour donner de l'argent à des familles ayant des problèmes médicaux ou à des chiens nécessitant une intervention chirurgicale. D'une certaine manière, c'est une façon respectueuse de demander de l'aide. Mais qu'une personne se tourne vers un système mis en place pour compléter des salaires trop bas ou un travail qui ne suffit pas, c'est en quelque sorte en profiter.
Personne ne court au bureau d'assistance publique, sauter et sourire pour obtenir des bons d'alimentation. C'est une expérience honteuse et humiliante d'admettre que, malgré tous vos efforts, vous n'avez pas assez d'argent pour nourrir votre enfant.
Parce qu'à ce stade, il ne s'agit plus vraiment de vous - les placards sont vides et il est loin de s'inquiéter des effets de servir des pâtes tous les soirs. Mais la lettre de récompense envoyée par la poste, indiquant le montant d'argent disponible pour faire l'épicerie, est un grand soulagement.
Lorsque cela m'est arrivé au fil des ans, après avoir repoussé ma demande d'aide aussi longtemps que possible, recevoir cette lettre signifiait un voyage au magasin sans le stress de nouer l'estomac. Je pourrais offrir une friandise à mon enfant. Je pourrais lui procurer les boîtes de jus qu'elle aimait. Je pourrais acheter des fraises. Je pourrais lui offrir un cupcake.
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Au fil des ans, j'ai essayé de formuler des théories sur les raisons pour lesquelles certaines personnes sont si fâchées que l'argent de leurs impôts soit dépensé en coupons alimentaires, même si cela revient à environ 10 centimes par jour. Peut-être qu'ils ne pensent pas que ce devrait être la responsabilité d'un gouvernement de nourrir et de vêtir les pauvres. Peut-être que le capitalisme, le rêve américain de travailler dur pour réussir, inclut de laisser les gens dans la poussière. Peut-être que le récit de « reine du bien-être » de Reagan est trop enraciné: que les pauvres ne travaillent pas, ils profitent du système.
C'est à cause de telles attitudes que la stigmatisation qui entoure les pauvres est celle de la honte. Mais, pour reprendre l'expression du Dr Seuss, une personne est une personne, aussi pauvre soit-elle.
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