Les adolescents sont parmi les plus dormir segments défavorisés de la population. La plupart des adolescents ont besoin d'au moins neuf heures de sommeil, mais beaucoup moins.
C'est une période où l'école, les devoirs, le service communautaire, les activités parascolaires, la vie sociale active et les emplois à temps partiel les tiennent occupés tôt le matin jusqu'à tard le soir. Ils essaieront probablement de compenser le manque de sommeil en « dormant » le week-end. Malheureusement, cela contribue à un horaire de sommeil irrégulier et aggrave le problème, les préparant à une sorte de décalage horaire lorsque le lundi matin arrive.
En plus d'avoir de la difficulté à éteindre les soucis de leur journée, la plupart des adolescents montrent des signes des rythmes circadiens retardés - ce qui contribue à leur incapacité à s'endormir plus tard à nuit. Étant donné que de nombreux adolescents n'ont pas sommeil avant 23 heures environ, mais doivent être à l'école à 7 h 30 ou 8 heures du matin, ils ne peuvent pas dormir suffisamment. Pendant la puberté, l'horloge biologique du cerveau se réinitialise naturellement à une date ultérieure. La glande pinéale libère de la mélatonine plus tard dans la nuit, ce qui amène les adolescents à s'endormir plus tard. Ensuite, quand il est temps de se lever, l'horloge biologique d'un adolescent est susceptible de produire encore les hormones nocturnes. Il leur est donc difficile de se sentir actifs et énergiques le matin.
Un nombre croissant de recherches suggère que commencer le lycée plus tard, plus en accord avec leurs biorythmes naturels, améliore l'assiduité, les retards, les résultats et les notes. Il y a quelques années, dans une étude historique, les résultats des tests aux examens d'entrée au SAT à Edina, dans le Minnesota, ont bondi de plus de 100 points en moyenne, lorsque la cloche de l'école du matin a été retardée d'une heure. Malheureusement, la plupart des écoles ne sont pas configurées pour commencer plus tard et répondre aux besoins de sommeil des adolescents.
Le manque de sommeil peut être très dangereux pour les jeunes conducteurs et il est extrêmement important d'avertir les adolescents des dangers de la conduite en état de somnolence. Bien que les parents avertissent toujours leurs adolescents des dangers de l'alcool au volant, beaucoup d'entre nous oublient d'avertir nos adolescents de ne pas conduire lorsqu'ils sont somnolents, un danger très réel aujourd'hui. La somnolence est le principal facteur d'environ 100 000 accidents de voiture chaque année, tuant des adultes, des adolescents et des enfants.
Si vous pensez que votre adolescent a un sérieux problème à s'endormir la nuit et qu'il ne peut tout simplement pas se lever le matin, consultez votre médecin. Si vous choisissez de consulter un naturopathe, il pourra vous prescrire des suppléments de mélatonine et/ou une luminothérapie.
