Est-ce que 4 ans est trop jeune pour jouer seul dehors? Peu importe la façon dont vous répondez à cette question: vos voisins et les police pourrait juste décider pour vous.
C'est ce qui est arrivé à Sonya Henren lorsqu'elle laisser son fils de 4 ans, Tomahawk, jouer sur leur complexe d'appartements fermé à Sacramento, en Californie, par lui-même. Elle sentait que son fils pouvait supporter de jouer sans surveillance à 120 pieds de la porte d'entrée de son appartement, mais son voisin n'était pas d'accord. Selon un média local CBS8, la voisine, Sonja Horrell, a dénoncé Hendren aux services de protection de l'enfance, et Hendren a été arrêté pour crime de négligence et de mise en danger d'enfants.
Les accusations ont ensuite été réduites à des délits, et Hendren espère les faire abandonner complètement. Si elle est reconnue coupable même d'un délit de négligence et de mise en danger, c'est une accusation qui peut entraîner jusqu'à six mois de prison et trois ans de probation. Alternativement, elle peut accepter l'offre très attrayante de seulement 30 jours de prison et un an de probation. Jusqu'à présent, elle a décliné cette offre.
En attendant, elle a un dossier CPS ouvert contre elle et prétend qu'elle sera en infraction si elle laisse son fils hors de son champ de vision.
Tout pour avoir laissé son fils jouer sur une aire de jeux. Dans une communauté fermée. 120 pieds de la porte.
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Il est compréhensible que les voisins et les membres de la communauté concernés réagissent avec l'instinct de «protéger» les enfants lorsqu'ils les voient jouer seuls. Après tout, nous sommes tous nourris d'un régime constant de peur, où le prochain enfant à enlever pourrait être le vôtre et une nuque cassée n'est qu'à une barre de singe. Bien sûr, les gens ne veulent pas que cela se produise sous leur surveillance.
Mais le problème est comment nous avons été conditionnés à réagir. Il semble que les gens renoncent complètement à la mentalité « il faut un village » consistant à confronter les parents pour voir ce qui se passe ou même juste traîner pendant un petit moment pour s'assurer que rien n'arrive à un enfant en solo, et dirigez-vous directement vers le police.
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Le problème de réagir de cette façon est que, premièrement, le danger que les spectateurs imaginent est moins omniprésent que ce que nous avons été entraînés à imaginer. Selon les statistiques du FBI, la criminalité violente est toujours en baisse, et selon le ministère de la Justice, enlèvement d'enfant par un inconnu, qui a toujours été faible, peut être encore plus faible qu'initialement perçu. La vérité est que, selon toutes ces statistiques, un enfant est plus en sécurité avec un étranger: les crimes les plus violents contre les enfants et les enlèvements sont commis par une personne connue ou proche d'un enfant.
Deuxièmement, la police n'est pas nos pairs médiateurs personnels, et le CPS n'est pas censé fonctionner comme des moniteurs de terrain de jeu glorifiés. Même Horrell, le voisin qui a appelé le CPS sur Hendren, a semblé surpris que les choses aient dégénéré en conséquence possible d'une peine de prison et a dit CBS8 cette:
"Je pensais qu'elle recevrait juste un avertissement... et qu'elle ne les laisserait plus sortir seuls."
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Il n'y a aucune raison de penser cela. Lorsque vous faites un rapport à une entité qui par la loi devez prendre au sérieux les accusations de négligence envers les enfants, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'ils viennent donner une fessée verbale à la personne que vous signalez et en rester là.
Il y a certainement des situations dans lesquelles les enfants maltraités et négligés qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes ont besoin d'un voisin vigilant, d'un enseignant ou d'un spectateur pour agir comme leur allié. Mais les spectateurs doivent peser sérieusement si une situation a atteint ce niveau avant d'appeler les autorités.
Voici quelque chose à quoi penser la prochaine fois que vous penserez qu'un parent dont vous n'êtes pas d'accord avec le style de supervision mérite un dénigrement formel de la part des autorités: Un enfant qui joue seul est peu susceptible d'être arraché à leurs parents. Lorsque vous intervenez pour garder un œil sur eux, cette chance est encore plus réduite.
Lorsque vous appelez CPS, il monte en flèche.
