Guérir après avoir échappé à une situation de violence n'est pas facile, mais c'est nécessaire. Comment pouvez-vous aider vos enfants à comprendre ce qui s'est passé et à aller de l'avant ?
Quand Alice Harmon, la coordonnatrice du programme pour adolescents de FOCUS Ministères, Inc., était mariée, elle a été privée de sommeil, agressée physiquement et verbalement et détenue contre son gré. Son mari lui a fait croire que si elle partait, elle perdrait aussi ses enfants. «Je ne saurais jamais combien de temps cela pourrait prendre avant que l'escalade ne commence. Cela pouvait prendre des mois, mais le comportement colérique et abusif revenait toujours », explique Harmon, mère de deux enfants.
Cherche de l'aide
La première étape vers la liberté de la violence domestique est de s'éloigner de l'agresseur. Les refuges pour femmes, les amis et la famille peuvent vous aider. Une fois loin de la situation volatile et dangereuse, il est temps d'obtenir de l'aide.
« Les mamans doivent se soigner avant de pouvoir soigner leurs enfants. C'est-à-dire que les mères doivent se séparer, ainsi que leurs enfants, de leur père violent. Cela peut signifier aller dans un refuge si l'homme ne part pas volontairement », explique Carole Lieberman M.D., psychiatre de Beverly Hills à la faculté clinique de l'institut neuropsychiatrique de l'UCLA.
Harmon s'est tournée vers la thérapie avant de quitter son mari violent, cherchant de l'aide pour la dépression intense qu'elle a subie à la suite de l'abus. « Après chaque séance, je lui assurais que je ne parlais pas de lui. Il me faisait griller pour plus de détails, s'attendant à ce que je récite mot pour mot tout ce dont j'avais parlé lors de mes séances. Il m'a menacé que si je parlais des abus, ils m'enlèveraient mes enfants », dit Harmon. Elle dit qu'il a fallu des mois pour parler des abus en thérapie.
Au fil du temps, Harmon dit que la thérapie lui a donné du pouvoir. « J'ai reconnu que j'étais capable de soutenir les garçons. J'ai réalisé que l'abandon du rêve de la maison, de la voiture et des enfants à deux virgule deux ne signifiait pas que ma vie était finie. Surtout, j'ai commencé à comprendre l'impact de l'environnement dans lequel nous vivions sur mes enfants », explique Harmon.
La guérison commence
Harmon a quitté son mari après avoir vu l'impact de la violence sur ses enfants. "En voyant mon fils être réduit aux larmes, recroquevillé en position fœtale, caché dans un placard à l'école, mes yeux se sont finalement ouverts à l'effet. Il avait seulement oublié son sac à dos », explique Harmon. Elle et ses enfants sont partis le lendemain.
Partir n'est que le début du voyage vers la guérison. « Une fois que maman et ses enfants sont en sécurité, ils doivent eux-mêmes suivre une thérapie », explique Lieberman.
Pour le fils aîné d'Harmon, la thérapie a aidé. « Quand nous sommes partis, mon fils aîné, qui n'avait que 5 ans à l'époque, se frappait et exprimait des pensées suicidaires. Je l'ai mis en consultation immédiatement », dit Harmon. « Au fil du temps passé dans le refuge, des conseils et du travail avec le travailleur social de son école, il a énormément grandi. Il sait maintenant reconnaître et montrer l'émotion, et il ne se blesse plus. Nous travaillons toujours sur des problèmes de colère, de peur et de honte de montrer de la faiblesse en tant que garçon. Il continue de voir un conseiller et de travailler avec le psychologue à l'école.
Obtenir de l'aide
Octobre est le mois de la sensibilisation à la violence domestique. Si vous (ou quelqu'un que vous connaissez) êtes victime de violence domestique, de l'aide est disponible. Vous ne savez pas par où commencer? Vous pouvez appeler la ligne d'assistance nationale sur la violence domestique au 800-799-7233 pour obtenir de l'aide ou des informations.
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