Un silence tomba sur le gymnase bondé lorsque le président de la Netball Association monta sur scène. Ses lèvres bougeaient, mais je ne pouvais rien entendre jusqu'à ce qu'elle prononce le nom de notre équipe. Il a explosé sur le système de son et s'est accompagné d'applaudissements. Mes jambes ressemblant à des nouilles se sont levées en tremblant.
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Clignant des yeux à travers la brume épaisse des yeux qui me suivaient, j'ai lentement (et après réflexion, plutôt timidement) conduit mon équipe jusqu'à la scène. La présidente dominait ma tête alors qu'elle me tendait une petite statuette brillante d'une fille prête à tirer un but. Elle murmura: « Félicitations. Bien fait." J'ai hoché la tête en guise de remerciement, et alors que je lui ai serré la main, elle s'est redressée et a levé la tête, souriant d'un air approbateur tandis que je faisais de même.
Je n'oublierai jamais ce moment car jusque-là, je n'avais jamais pensé qu'obtenir un trophée de participation était quelque chose à féliciter. Mais dans ce gymnase, avec la bonne approbation, notre participation et nos efforts ont été non seulement reconnus mais encouragés. Pour moi, cette présidente était une lueur d'espoir, et à partir de ce jour, j'ai continué à garder la tête haute comme elle et j'ai toujours accordé une grande valeur à la participation et à l'effort. Mais malheureusement, nous vivons dans une société qui a, et aura toujours, l'opinion que les trophées de participation sont pour les perdants et si tout le monde obtient un trophée et que tout le monde gagne, pourquoi s'embêter à jouer ?
Quand j'étais jeune, j'ai été mêlé au netball parce que la classe d'à côté n'avait pas assez de joueurs. J'ai pu attraper une grosse balle, alors on m'a donné un uniforme, une heure et un lieu, et je suis parti. J'étais tellement nerveuse à ce premier match – je connaissais à peine les règles ou les filles de mon équipe – mais je me suis présentée et j'ai tout donné. Essentiellement, je comblais une lacune, mais j'ai progressivement réussi à apprendre les règles et à bien travailler avec les membres de mon équipe, et avec le temps, j'ai été nommé capitaine.
Je n'ai reçu aucune reconnaissance ou mention élogieuse pour tout cela. C'était juste un niveau de participation attendu que j'ai rempli. Aucun mal à cela, mais également aucun mal à être reconnu pour cela non plus.
Avance rapide jusqu'à nos jours, et comme le Jeux olympiques touche à sa fin, l'actualité quotidienne continue de se concentrer sur le décompte des médailles accumulées par les pays, et je ne nierai pas l'élan de fierté ressenti lorsqu'une médaille d'or s'ajoute à notre collection. Pourtant, mon cœur s'est vraiment réjoui lorsque la participation et les efforts ont été à nouveau célébrés et acclamés par le biais de la Les coureurs néo-zélandais et américains s'entraident pour terminer la course après avoir malheureusement chuté.
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L'attention s'est déplacée de leurs petites chances de gagner la course à leurs actes exceptionnels d'esprit sportif. Sans surprise, il y a eu un appel à la reconnaissance de leur conduite honorable et ils ont été récompensés le Prix du Comité International du Fair Play samedi soir par le Comité International Olympique (CIO).
Il représente le véritable esprit des Jeux Olympiques dans la mesure où toute participation et tout effort reposent sur la base d'un bon esprit sportif. N'est-ce pas un trophée de participation très apprécié en tant que tel? Et si le CIO est en mesure de reconnaître et de féliciter une participation et des efforts honorables, cela devrait certainement être une pratique plus communément acceptée pour tous les codes, niveaux, âges et capacités sportifs.
Mes enfants n'ont pas encore reçu de trophées de participation, mais leur volonté et leur confiance pour essayer de nouvelles activités, pour apprendre de nouveaux jeux et simplement arriver le jour et essayer est le plus grand héritage que je puisse espérer transmettre à eux.
Et c'est le genre d'esprit sportif que je veux qu'ils aient. Je veux qu'ils se lancent dans tous les sports avec les meilleures intentions, qu'ils fassent de leur mieux et qu'ils profitent du moment pour ce qu'il est, car ils ne retrouveront jamais ce moment précis dans le temps. Je ne veux pas qu'ils s'enlisent dans les résultats, mais plutôt qu'ils considèrent un trophée de participation comme un souvenir de leurs efforts ou comme un rappel de persévérer jusqu'à ce qu'ils aient atteint leur objectif.
Nous devrions tous célébrer chaque effort et, surtout, donner le crédit là où le crédit est dû parce que nous en sommes dignes, nous sommes capables et nous sommes sur la bonne voie.
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