« Est-ce que votre adoption l'agence vous a déjà appelé? Il a demandé. J'étais assise en train d'allaiter ma petite fille de 4 mois, profitant du soleil qui coulait à travers nos fenêtres, lorsque le téléphone a sonné. C'était notre avocat.
« Non, ils ne l'ont pas fait. J'attendais juste qu'ils appellent et me donnent une date d'audience. As-tu la date ?”
Nous étions impatients de finaliser l'adoption de notre petite fille et de la faire vraiment nôtre, selon la loi, et pas seulement nos cœurs.
"Nous avons un problème", a-t-il répondu.
Suite: Comment parler de façon réfléchie de l'adoption
Ma petite fille de 4 mois avait été placée dans notre foyer pour adoption à l'âge de trois jours. On nous a dit que l'adoption serait rapide et facile. Sa mère biologique avait mis fin à ses droits parentaux avant de quitter l'hôpital et le père biologique quelques semaines plus tard. Elle avait des besoins particuliers qui la rendaient « difficile à placer ». Quand notre fille n'avait que 3 mois, j'ai donné naissance à notre fils. Dès que mon lait est arrivé, j'ai également commencé à allaiter notre fille. Elle est passée du biberon au sein sans aucun problème. Nous avons travaillé dur sur l'attachement au cours de ses premiers mois. Je l'ai portée en écharpe pendant la journée et elle a dormi avec moi la nuit. Anticipant le jour où je commencerais à l'allaiter, j'étais la seule personne à lui donner des biberons. Au moment où j'ai reçu l'appel téléphonique qui a changé ma vie, elle se sentait déjà comme ma propre chair et mon propre sang.
« Votre fille est en partie amérindienne. J'ai déjà vérifié et son père biologique a des membres de sa famille enregistrés auprès de la tribu Choctaw.
Le soulagement m'envahit. Il ne comprenait pas.
— Elle est légalement libre, dis-je. « Son père biologique a renoncé à ses droits ».
"Ce n'est pas grave", dit-il, la voix tendue. « Être légalement libre est une loi de l'État. Les Loi sur la protection de l'enfance indienne est la loi fédérale; il remplace tout le reste.
Et avec cela, le tapis a été arraché sous nous. Notre monde a été brisé.
Les Loi indienne sur la protection de l'enfance de 1978 a été créé à une époque où de nombreux enfants amérindiens étaient déplacés de leurs propres maisons vers des maisons blanches prétendument « meilleures ». La loi donnait aux tribus amérindiennes le droit de prendre des décisions pour les enfants amérindiens confiés à l'État. C'était une période terrible dans l'histoire de l'adoption et la loi était alors nécessaire.
J'ai appelé frénétiquement l'agence d'adoption et on m'a dit que c'était vrai. Et au-delà, si la tribu décidait que nous ne pouvions pas l'adopter, elle serait immédiatement retirée. Nous n'étions pas un foyer d'accueil agréé et nous ne pouvions pas l'obtenir parce que nous avions « trop » d'enfants dans le foyer. Trop à adopter, mais apparemment pas trop à adopter.
« Alors, ils la déplaceraient dans une maison amérindienne? » J'ai demandé. J'étais encore en état de choc. J'essayais de trouver ma place.
"Probablement pas. Il n'y a pas beaucoup de foyers d'accueil amérindiens ».
« Donc, s'il n'y a pas de foyers amérindiens, nous pourrions la garder… n'est-ce pas? »
"Non. La tribu a le droit de dire qu'elle ne peut pas être adoptée par une famille blanche. Même s'ils n'ont pas de foyer amérindien où l'installer.
Nous étions dévastés. Nous étions terrifiés. Mon mari et moi avions même peur d'avoir cette conversation. Allions-nous nous battre pour elle? Ou l'abandonner maintenant, alors qu'elle pourrait être transférée dans une nouvelle famille d'accueil (probablement à long terme) à un plus jeune âge? Et si on n'était pas d'accord? Et si l'un de nous voulait se battre et l'autre pas ?
Suite: La vérité sur la chance que représente l'adoption
Tout cela n'avait aucun sens pour moi. Son père biologique avait des parents enregistrés dans une tribu amérindienne et n'était même pas enregistré lui-même. Cela suffisait-il pour que notre fille quitte notre maison (sa maison d'adoption) dans une famille d'accueil non amérindienne ?
Notre avocat s'est immédiatement mis au travail. Selon la loi, il devait contacter chaque groupe de la tribu et obtenir la permission pour nous de l'adopter. Si un groupe disait non, elle serait émue. Immédiatement.
En raison de mes propres expériences, j'ai observé le cas récent de Le retrait de Lexi de ses parents adoptifs, Rusty et Summer Page pour des raisons similaires, avec intérêt. Voir une autre famille vivre l'une de nos plus grandes peurs a été difficile et m'a fait réfléchir de près à la situation. Ce n'est pas un cas dans lequel pl'opinion publique devrait être un facteur déterminant dans les cas individuels. Facebook et Twitter ne devraient pas déterminer le sort de cet enfant.
Cela dit, je pense que le Loi sur la protection de l'enfance indienne doit être mis à jour. Bien que je comprenne pourquoi la loi a été faite, je pense que de nouvelles exigences seraient bénéfiques. Pourquoi déplacer un enfant d'une famille adoptive blanche vers une famille d'accueil blanche comme ils l'ont fait dans le cas de Lexi? Qu'en est-il si une tribu décide de retirer un enfant d'un foyer non amérindien, elle est tenue de fournir un foyer amérindien ?
Dans notre cas, la tribu Choctaw a signé notre adoption et notre fille est maintenant une belle fillette de 10 ans, vivante et active. Elle connaît et est fière de son héritage Choctaw.
Mais je connais l'angoisse à laquelle la famille d'accueil de Lexi a été confrontée. Je sais que le système de placement en famille d'accueil est défaillant à bien des égards. Je sais que l'histoire de Lexi est déchirante pour toutes les personnes impliquées. Peut-être qu'au lieu d'utiliser Lexi comme un pion public qui tire sur les cordes sensibles et est vite oublié, nous pouvons utiliser son histoire comme tremplin pour ouvrir à nouveau la conversation sur l'adoption, le placement en famille d'accueil et les Loi sur la protection de l'enfance indienne.
Suite: 5 conseils pour rendre l'adoption plus abordable
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