La tension créée entre l'égalitarisme supposé et les réalités hiérarchiques du monde du travail américain peut souvent provoquer Des « trous noirs » conversationnels au cours desquels les employés évitent d'appeler leurs patrons par n'importe quel nom, selon un chercheur de Penn State.
S'adresser à votre patron
« L'incertitude quant à savoir s'il est approprié d'appeler votre patron « Bob » ou « M. Smith » peut créer des tensions pour les employés sur le lieu de travail d'aujourd'hui », déclare David A. Morand, professeur de gestion à Penn State Harrisburg. « Dans les organisations d'aujourd'hui, les subordonnés s'adressent souvent aux supérieurs par leur prénom. Cependant, les subordonnés sont parfois réticents à utiliser le prénom envers d'autres plus puissants en raison de la présomption de familiarité de cette forme.
Dans le même temps, les employés évitent la principale alternative, qui consiste à appeler leur patron par son titre, puis son nom de famille (par exemple, M. Brown, Mme Smith, Dr Lynn). Une telle pratique peut suggérer une formalité, une déférence exagérée et même de l'obséquiosité. Le résultat est un « trou noir » conversationnel lorsqu'il s'agit de s'adresser au superviseur.
Éviter les noms sur le lieu de travail
Morand est l'auteur de l'article « Black Holes in Social Space: The Occurrence and Effects of Name-Avoidance in Organizations », dans le numéro actuel de la Journal de psychologie sociale appliquée. Le groupe d'enquête était composé de 74 étudiants, âgés en moyenne de 30 ans, inscrits à temps partiel dans un programme de MBA.
Les participants à l'enquête ont été interrogés sur la probabilité d'utiliser l'évitement de nom s'ils rencontraient leur patron ou le patron de leur patron dans une salle près de leur bureau. Morand a mesuré les modèles de dénomination entre l'employé et le patron en faisant répondre ses sujets sur une échelle de un (« pas du tout d'accord » à cinq). (« tout à fait d'accord ») à deux affirmations: « Je suis capable d'être direct et précis lorsque je parle avec cette personne » et « Je peux parler librement avec cette personne personne."
« Les personnes interrogées ont indiqué que, par rapport à leur patron ou à leur supérieur immédiat, elles étaient beaucoup plus susceptibles d’éviter les noms envers le patron de leur patron », note le chercheur de Penn State. « À leur tour, ils étaient plus enclins à éviter les noms envers leur PDG que le patron de leurs patrons. Nous avons émis l'hypothèse que les femmes, en raison de leurs schémas de socialisation et de leur tendance à se classer plus bas dans le chaîne de commandement organisationnelle - serait plus susceptible que les hommes de déclarer qu'ils utilisent l'évitement du nom envers leur patron du patron. Cette hypothèse a été confirmée.
Les différences de statut provoquent des tensions au bureau
Même dans les cultures organisationnelles qui prétendent être égalitaires, les différences de statut affectent toujours les interactions personnelles, créant la tension entre le pouvoir et l'égalité.
Le chercheur de Penn State a déclaré que «les subordonnés qui ressentent une incertitude dans leur relation avec un supérieur, en particulier un ou plusieurs niveaux supprimés, peuvent hésiter à utiliser le prénom de cette personne. Et bien que le titre-nom de famille soit théoriquement disponible comme alternative, cette option a souvent tendance à être perçue comme trop formelle ou gênante pour la conversation. Les employés ont donc recours à l'évitement du nom comme soupape d'échappement de moindre résistance. »
Corriger le trou noir de la communication
Les trous noirs de communication impliquant l'employé et le superviseur, en particulier les superviseurs de niveau supérieur, peuvent être corrigés une fois que les deux parties réalisent ce qui se passe.
« Lorsque les employés hésitent à s'adresser à un supérieur par son prénom, ils peuvent soit trouver le courage d'utiliser le prénom, soit appeler leur supérieur par son titre et son nom de famille, lui faisant ainsi savoir verbalement qu'il ne se sent pas à l'aise avec les prénoms », Morand Remarques. « Les entreprises peuvent également résoudre le problème de la manière de s'adresser aux supérieurs en ayant une politique explicite qui énonce les situations appropriées pour l'utilisation des prénoms. »
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