Annie la chouette arrive Londres. Ou peut-être qu'elle ne l'est pas.
À l'origine, le concept semblait plutôt cool. Un « owl bar » éphémère dans un endroit secret de Soho pendant seulement sept jours, et la possibilité de déguster des cocktails tout en caressant l'un des six hiboux vivants.
Mais qu'en est-il des hiboux? Quel plaisir retirent-ils de l'expérience? Sont-ils en danger si l'événement se poursuit ?
À ce jour, plus de 25 000 personnes ont signé un Pétition Change.org, mis en place par Sarah Stafford, amatrice de chouettes, appelant le Conseil de Westminster à empêcher le bar Annie the Owl d'aller de l'avant.
Les hiboux ont été dressés pour côtoyer les gens et les organisateurs de l'événement insistent sur le fait qu'ils ont pris toutes les mesures appropriées pour assurer leur bien-être. Cependant, les militants des droits des animaux, les fauconniers expérimentés, les amoureux des hiboux et les experts en rapaces les accusent de cruauté.
En réponse aux craintes que les visiteurs du bar ne boivent de l'alcool, les organisateurs ont émis un communiqué de presse, qui comprenait la déclaration suivante:
« Après quelques inquiétudes des groupes de protection des animaux concernant la fourniture de DEUX cocktails alcoolisés par personne chez Annie the Owl, les organisateurs ont décidé de ne plus servir de boissons alcoolisées/cocktails pendant la un événement. Les organisateurs estiment que 64 000 personnes (et + 125 000 billets demandés) se sont inscrites à l'événement parce qu'elles aiment les hiboux et non à cause de l'alcool.
"Les organisateurs cherchent à collecter des fonds pour les sanctuaires de chouettes à travers un événement spécial qui invite les gens à se détendre, à déguster des smoothies et à en apprendre davantage sur les hiboux dans un cadre unique."
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Cependant, cela n'est pas allé assez loin pour apaiser les inquiétudes. "Cinq hiboux travaillant pendant 6 heures sur 7 nuits pour le divertissement public et gagner de l'argent est carrément injuste et cruel", a déclaré Stafford dans un communiqué publié sur sa page de pétition. Elle a exhorté les milliers de personnes qui ont voté pour les billets d'Annie la chouette à reconsidérer et à "aller voir dans un centre réputé, où ils sont au plus près de leur environnement naturel, bien soignés [et] sans stress.
Les organisateurs d'Annie the Owl insistent sur le fait que "le bien-être des oiseaux est notre plus grande priorité" et disent qu'ils "travaillent avec des professionnels pour s'en assurer".
Bar Annie la chouette est prévue du 19 au 25 mars, à partir de 20h30. à 2 heures du matin tous les soirs. À moins, bien sûr, que le Conseil de Westminster ne décide de leur refuser l'autorisation de commercer.
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