En grandissant, j'ai dû lire Julie des loups par Jean Craighead George 100 fois. J'ai mis mon obsession obstinée sur ces canidés majestueux, comme j'avais l'habitude de le faire avec diverses choses au fil des ans. Mais ma vénération pour les loups n'a pas vraiment diminué comme d'autres fascinations éphémères, et j'ai donc rêvé qu'un jour j'aurais peut-être la chance d'avoir un hybride loup-chien.
Avance rapide jusqu'à l'année dernière, lorsque mon mari et moi avons décidé d'amener un chien dans le giron de notre famille. Avec l'aide de nos deux enfants toujours inconstants de moins de 6 ans, nous nous sommes penchés sur les photos des sauvetages jusqu'à ce que nous trouvions un visage qui nous parlait: un berger allemand blanc, alors nommé Tyson.
À 8 mois et environ 65 livres, le chien que nous connaissons et aimons maintenant sous le nom de « Jaws » était évidemment une grande race. Lors de sa première visite chez le vétérinaire, on nous a dit qu'il avait un poids insuffisant et qu'il avait besoin de prendre quelques kilos. Problème résolu! À un peu plus d'un an maintenant, Jaws a pris 100 livres et continue de grandir.
Et chaque fois que nous sortons en public avec lui, on nous pose la même question: est-il en partie loup ?
Bien que nous ayons toujours répondu non, la vérité est qu'au début, nous n'étions pas si sûrs de nous-mêmes. Je me sentais assez confiant qu'il était, en fait, simplement un berger allemand blanc - mais on ne pouvait nier que ce chien avait une apparence distinctive. La couleur de ses yeux ambre clair, qui est considérée comme un défaut dans le pedigree de GSD, semble être le facteur qui perturbe le plus les gens.
Alors, naturellement, nous avons fait des recherches. C'était extrêmement instructif, nous conduisant à la conclusion que Jaws n'est pas un hybride… nous pensons (plus d'informations ci-dessous sur les raisons pour lesquelles il est presque impossible de le dire avec certitude). Mais pour ceux qui se demandent si un hybride loup-chien leur convient ou si le chien qu'ils viennent d'adopter en est peut-être un, il y a de sérieuses considérations à prendre en compte.
Qu'est-ce qu'un hybride loup-chien ?
Oui, c'est essentiellement ce à quoi cela ressemble - un hybride loup-chien est un animal qui est en partie loup et en partie domestique chien, les bergers allemands, les malamutes d'Alaska ou les huskies sibériens étant les races de chiens domestiques généralement croisées. Étant donné que les loups et les chiens sont «interfertiles», le résultat de leur élevage est une progéniture viable.
Selon l'International Wolf Center, cependant, ces hybrides se produisent rarement dans la nature en raison de la nature hautement territoriale des loups. Il convient également de noter que, puisque les chiens domestiques modernes descendent des loups, techniquement, tous les chiens ont un héritage de loup. Pour être clair, un hybride loup-chien est défini comme un animal avec un ancêtre loup pur au cours des cinq dernières générations.
Quel genre de tempérament les hybrides loup-chien ont-ils ?
Comme expliqué par Wolf Park, un organisme à but non lucratif très respecté, "Il est très difficile d'écrire sur les hybrides de loups, car il n'y a vraiment pas d'absolu." Parce que le contenu en loup dans un hybride est difficile à déterminer, les tempéraments peuvent varier considérablement. Pour déterminer le contenu d'un hybride loup-chien, il faut se fier au phénotypage, ce qui revient essentiellement à une supposition éclairée dérivée des traits physiques et comportementaux de la créature. Fait amusant: les chiens-loups de la même portée peuvent agir et avoir une apparence totalement différente, certains prenant les caractéristiques d'un chien et d'autres d'un loup.
Les chiens-loups à contenu faible et même moyen peuvent être aussi faciles à dresser qu'un chien domestique standard. Cependant, plus la teneur en loup de l'hybride est élevée, plus l'animal est sauvage et donc plus difficile à manipuler. Étant donné que les loups sont naturellement timides et méfiants envers les humains, les chiens-loups à haute teneur le sont aussi. Les chiens-loups à contenu élevé sont très méfiants envers les gens, tandis que les chiens-loups à contenu faible et moyen peuvent être plus amicaux sans discrimination, comme les races de chiens nordiques telles que le malamute.
Les hybrides loup-chien sont des animaux puissants, qui peut être plus territorial, prédateur et agressif que votre chien moyen. Avec une espérance de 14 ans ou plus, ils peuvent également avoir une durée de vie plus longue que votre chien de grande race typique. Ils doivent être socialisés tôt et avec beaucoup de soin, et s'ils ne reçoivent pas assez de stimulation physique et mentale, ils peuvent devenir assez destructeurs. Ils ont tendance à être « bouchés » et mâcheront tout et n'importe quoi s'ils sont laissés à eux-mêmes. Les hybrides loup-chien sont agiles et ne peuvent souvent pas être contenus par une clôture standard.
En bref, les hybrides loup-chien sont des créatures complexes. Un hybride loup-chien pourrait potentiellement s'avérer être un animal de compagnie parfaitement docile (bien que ce soit très peu probable avec un contenu élevé), tandis qu'un autre pourrait être encombrant et distant. De manière générale, ils ne sont pas destinés aux nouveaux propriétaires de chiens ou aux âmes sensibles. Ils ont besoin d'un gestionnaire fort, patient et bien conscient des défis uniques liés à la possession d'un tel animal.
Quels sont certains des marqueurs physiques des hybrides loup-chien ?
Encore une fois, étant donné que les hybrides loup-chien peuvent présenter des caractéristiques physiques de chien ou de loup, il y a peu de réponses catégoriques ici - il n'y a pas de trait unique qui peut vous aider à dire de manière concluante si votre chien est un loup hybride. Certaines comparaisons peuvent être utiles pour déterminer si un chien est un hybride de loup.
Les hybrides loup-chien ont généralement des pattes plus longues et des pieds beaucoup plus gros qu'un chien domestique. Leurs poitrines sont étroites. La tête d'un hybride loup-chien est relativement grande proportionnellement à son corps, et ses marques faciales sont souvent plus mélangées que celles d'un chien. Les oreilles sont généralement dressées, arrondies et poilues, tandis que le museau est long et pointu avec un front bas ou peu ou pas de « stop ».
Les yeux d'un hybride loup-chien sont généralement de couleur claire, allant de l'ambre au jaune. Le nez d'un chien-loup sera noir et ses dents peuvent être plus longues et avec une courbe plus prononcée qu'un chien moyen. Il peut avoir une épaisse collerette de fourrure autour du cou et des épaules, et sa queue sera souvent droite et touffue avec une tache noire (la glande précaudale) au-dessus de la base de la queue.
Est-il légal de posséder un hybride loup-chien ?
Réglementation de la propriété des hybrides loup-chien varie selon l'état, le comté et même la ville. Étant donné qu'environ une douzaine d'États ont une législation concernant ces animaux, vous devrez vérifier auprès de vos municipalités locales si la possession d'un hybride loup-chien est même une option là où vous vivez. Qu'il soit légal ou non, il reste l'un des sujets les plus controversés dans le monde des animaux de compagnie canins - attendez-vous à de nouvelles règles et réglementations à mesure que la popularité des hybrides loup-chien augmente.
J'en veux un; et maintenant?
Si vous êtes déterminé à obtenir un hybride loup-chien, la meilleure chose que vous puissiez faire est de vous renseigner. Recherche, recherche, recherche s'impose avec cet animal. De nombreux experts en chiens-loups recommandent de passer du temps à faire du bénévolat dans un hybride chien-loup ou un sauvetage de loups pour s'orienter vers la nature unique de ces créatures.
Encore une fois, une socialisation précoce est impérative. Une formation spécialisée sera probablement nécessaire avec des hybrides loup-chien à haut contenu, qui, pour mémoire, ne seront peut-être jamais le chien géant, douillet et sociable dont vous avez toujours rêvé. Les hybrides loup-chien nécessitent un espace sécurisé pour courir et faire de l'exercice avec une clôture de 7 ou 8 pieds au minimum - ce sont des artistes d'évasion accomplis. Ils peuvent être terriblement difficiles à cambrioler. De plus, un hybride loup-chien ne doit jamais être laissé seul avec un enfant en raison de ses instincts prédateurs naturels.
Si vous décidez de devenir propriétaire d'un hybride loup-chien, il est crucial de rechercher un éleveur réputé ou, de préférence, une organisation de sauvetage. Les fausses déclarations se déchaînent dans le monde hybride loup-chien, avec certains vendeurs affirmant que les chiots sans contenu de loup sont à haut contenu (et chargeant un bras et une jambe pour eux).
Où puis-je en savoir plus ?
Parc aux loups, les Centre international du loup et Ferme des bois hurlants sont toutes des ressources fantastiques pour en savoir plus sur les hybrides loup-chien.
