Pour nous, l'une des expériences les plus enrichissantes de voyager à travers le monde est de nous immerger dans la culture locale. Lorsque vous êtes dans un pays ou une île d'Asie du Sud, l'un des meilleurs moyens de le faire est d'explorer les marchés alimentaires locaux.
Nous avons eu la chance de nous promener dans deux des plus grands marchés de Palawan à El Nido et Taytay. Les marchés animés étaient remplis de fruits et légumes frais, de poissons pêchés localement et de plateaux de desserts et de pâtisseries. La plus belle partie du marché n'était pas la nourriture, mais les gens. Des enfants qui courent sans chaussures en T-shirts et sous-vêtements. Des hommes ramassent du poisson pour leur dîner du soir et des femmes vendent des produits durement gagnés à leur famille. Pour eux, c'était juste un autre jour, une autre matinée passée au marché. Pour nous, c'était un regard unique sur la belle vie des Philippins.
Pour de nombreux habitants de Taytay, leurs journées commencent sur le bateau de pêche, ramenant du poisson à vendre au marché. L'industrie de la pêche est le gagne-pain de la plupart des familles de cette ville côtière.
Il existe des milliers d'espèces de poissons qui habitent Palawan, ce qui en fait l'une des frontières écologiques les plus précieuses au monde.
Une fois le poisson pêché et amené au marché par les hommes, les femmes de la famille dressent une table pour vendre la prise du matin.
Environ 40 pour cent du poisson vendu à Manille, la capitale des Philippines, provient des villes côtières de Palawan, comme El Nido, Puerto Princessa et Taytay.
Bien que la pêche soit une partie importante de l'économie de Palawan, la plupart des familles sont en fait des agriculteurs. Les trois principales cultures exportées et vendues sur les marchés sont le palay, le maïs et la noix de coco.
Vous auriez du mal à trouver des œufs plus frais que ceux vendus à Taytay, où les poulets errent dans les rues aux côtés des habitants.
Même si les poulets et les oiseaux sont utilisés pour leur subsistance et leur alimentation, les enfants les considèrent comme des animaux de compagnie. Comme ce petit garçon, ils tiennent les poulets dans leurs bras, leur parlent et caressent leurs corps dodus pendant qu'ils marchent.
Alors que nous marchions dans le marché, nous avons remarqué une chose: à quel point tout le monde était heureux. Les femmes derrière les étals souriaient et riaient avec les clients. Ils étaient fiers de leurs produits et du travail acharné de leurs familles. C'était inspirant.
Les étals du marché n'étaient pas seulement tenus par les adultes, la plupart des enfants aidaient également à gérer les stands de leurs familles. Les garçons aidaient leurs pères à vider et nettoyer le poisson ou triaient les produits à vendre.
Même si la plupart d'entre eux travaillaient avec leur famille, les plus jeunes trouvaient encore du temps pour s'amuser. Ces filles riaient et racontaient des secrets avant que je ne prenne leurs photos. D'autres enfants couraient sans chaussures, jouaient au chat et pourchassaient les poulets.
Nous avons attrapé un moment très rare d'immobilité, de calme et de sérénité alors que nous quittions le marché. La seule personne en vue était un local, appuyé contre le mur, plongé dans ses pensées alors qu'il regardait fixement, attendant la prochaine vague de personnes.
Après une longue journée au marché, ils chargeaient les sacs supplémentaires de produits qui ne se vendaient pas sur les jeepneys pour rentrer chez eux. Les jeepneys sont le mode de transport le plus populaire aux Philippines et sont en fait des jeeps militaires américaines recyclées laissées par la Seconde Guerre mondiale.
C'est dans ces moments après la fermeture des portes du marché qu'ils peuvent enfin s'asseoir et réfléchir - sur leurs jours, leurs vies, leurs familles et leurs rêves. Mais ces moments ne durent pas longtemps car dès que la journée se termine, elle recommence demain sur les marchés animés de Palawan.
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