J'ai eu mon premier tatouage quelques jours après mes 18 ans. Ce n'était pas la forme du soleil que j'avais griffonnée sur mes cahiers au lycée, qui allait parfaitement autour de mon (futur) nombril percé, mais un petit gecko vert à l'extérieur de ma gauche cheville. J'étais allé à Hawaï une fois. J'avais vu des geckos en personne. Je portais même un collier gecko en argent sterling. Donc, ça avait un sens, je suppose. Peu importait alors le sens. J'avais juste besoin de l'encre, de la douleur, de toute l'expérience.
Mon deuxième est arrivé quelques années plus tard. J'ai un papillon originaire de Washington et de l'Alaska, comme moi. Je venais de déménager à 3 000 milles de ma famille à 19 ans, au nord de Fairbanks, en Alaska. Se faire tatouer un papillon signifiait un changement et se sentait responsabilisant. C'était en 1999, et je l'ai eu dans le bas du dos.
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Je travaillais dans un café et je devais souvent me pencher le dos aux clients. J'ai commencé à recevoir beaucoup de commentaires d'hommes sur le tatouage, parfois avec des sourcils levés. Un de mes amis a dû me renseigner sur le terme « timbre de clochard ».
Mon estomac se noua un peu de déception. Cette œuvre d'art que j'avais (très douloureusement) encrée de façon permanente dans ma peau me marquait maintenant comme une salope? Comment est-ce arrivé?
Le Dictionnaire Urbain explique que, « Bien qu'il s'agisse souvent d'affirmations biaisées (sic) généralisées, des études sociologiques ont été réalisées par l'Américain Association de psychologie, Bureau fédéral des prisons et autres chercheurs en démographie montrant des preuves corrélatives solides associer tatouages avec des comportements à haut risque, l'abus de substances illégales et la promiscuité sexuelle.
J'ai repensé à mes jours de griffonnage de futurs tatouages dans des cahiers, de m'exciter quand MTV a joué l'un des Vidéos d'Aerosmith avec Liv Tyler et Alicia Silverstone. Peut-être que j'ai aussi associé les tatouages à un comportement à risque, mais je ne comprenais pas en quoi c'était mauvais ou faisait de moi une salope par défaut.
Au cours des 20 dernières années, j'ai ajouté au gecko et au papillon. J'ai des tatouages visibles, un peu par défi de ne jamais vouloir d'un travail de bureau, même s'il est assez normal maintenant pour les personnes tatouées de travailler dans des emplois professionnels. J'ai aussi des tatouages visibles parce que les gens me traitent différemment. Sans tatouages, j'étais plus accessible, supposée plus amicale et quelqu'un qui pourrait offrir des directions. Avec les tatouages, eh bien, vous avez vu la définition ci-dessus. Mon moi introverti a apprécié ces hypothèses, honnêtement.
Je n'ai jamais été du genre à parler à des inconnus, même si je reçois beaucoup de questions sur les œuvres d'art sur mes bras. Chacun de mes tatouages a un certain niveau de sens pour moi. La plupart sont littéraires. Quelques-uns sont pour me rappeler de ne pas m'inquiéter, d'écrire ou de me souvenir de mon vrai moi intérieur. Ils me rappellent les choses que j'aime: que ce soit les mots, Hemingway, l'Alaska, mes enfants ou Shakespeare.
J'ai 37 ans et j'ai récemment passé quelques heures sur une chaise à me faire tatouer un autre papillon sur mon bras droit.
"J'ai un autre papillon," dis-je. "C'est dans le bas de mon dos, mais je l'ai eu avant qu'ils ne les appellent des timbres de clochard."
Mon tatoueur s'arrêta et secoua la tête. "Un terme tellement stupide", a-t-il déclaré. « J'ai lu un article l'autre jour où une femme tatoueuse a été citée disant quelque chose sur les tampons de clochard et les manches de houe. Cela m'a rendu tellement fou.
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J'ai hoché la tête mais j'ai demandé pourquoi.
« Nous sommes là pour améliorer l'image corporelle," il a dit. "Notre travail est de rendre votre corps plus beau, pas de le détruire en l'appelant un tampon de clochard. Cela va à l'encontre de tout le rôle d'un tatoueur.
Au cours des deux jours suivants, j'ai soigneusement inspecté mon nouveau tatouage et lui ai beaucoup souri; une touche de couleur sur mon avant-bras droit. J'ai parlé à un ami de mes plans pour remplir le reste.
« Alors, vous allez juste avoir les deux bras remplis? » il a dit.
"Ouais," dis-je. "Cela a toujours été le plan." J'avais juste besoin que la vie me montre les choses importantes à aimer, que ce soit une grenouille, une fleur ou un poème. Je n'ai jamais été dans les vêtements ou les belles chaussures, mais mes tatouages me donnent définitivement un style qui leur est propre.
