En raison de sa grande base navale et de son industrie maritime, la réputation de Norfolk était autrefois synonyme de crime, de marins ivres et d'officiers chahuteurs. Aujourd'hui, grâce à un développement massif, à la restauration de bâtiments et de parcs et à un boom économique, cette belle ville côtière obtient enfin la reconnaissance qu'elle mérite.
Même s'il éprouve encore des douleurs de croissance, le Norfolk trouve rapidement sa place. Aujourd'hui la deuxième plus grande ville de Virginie, Norfolk travaille dur pour s'imposer comme plus qu'une simple base navale. La ville abrite PETA, Old Dominion University et le Chrysler Museum of Art, pour n'en nommer que quelques-uns. Grâce aux cours universitaires et artistiques proposés au musée, la ville regorge de jeunes désireux de faire de la ville l'une des villes d'art et de festival les plus en vogue de l'État et du pays.
Où rester
Vue depuis le Norfolk Marriott
Si vous cherchez une chambre avec vue sur l'eau en plein centre-ville, réservez votre séjour au Hôtel Marriott au bord de l'eau. La plupart des chambres offrent une vue imprenable sur la rivière Elizabeth ou sur les bâtiments et les gratte-ciel du centre-ville. De plus, vous pouvez marcher jusqu'aux principales attractions de la ville, comme Nauticus, Town Point Park et le USS Wisconsin. Les chambres commencent à aussi peu que 104 $ la nuit.
Si vous préférez quelque chose de plus cosy, avec un charme plus méridional, séjournez au Auberge historique de la maison de la page. Ce B & B est classé quatre diamants par AAA, mais ne vous attendez à aucune prétention. Ce Bed & Breakfast animé dispose de suites spacieuses, d'aubergistes accueillants et d'un emplacement idéal dans le quartier en plein essor de la ville de Gand, juste à côté du Chrysler Museum of Art. Les chambres commencent à 145 $ la nuit.
Où jouer
Si vous voulez voir toute la ville et le paysage qui l'entoure, faites un tour de la ville en hélicoptère avec Hampton Roads Hélicoptères. Vous pourrez voir toute la ville (et même une partie de Virginia Beach) en seulement 15 minutes! La vue est imbattable et permet des photographies incroyables. Si un hélicoptère vous fait peur, essayez le Traversier de la rivière Elizabeth, ce qui vous donne la chance de voir le littoral sans être en l'air. Si vous êtes marin, partez en voilier et roulez avec Voile Nauticus. L'organisation vous permettra de louer un bateau pour faire le tour du port. De plus, les bénéfices sont reversés à leur organisation à but non lucratif, qui enseigne aux jeunes à risque comment naviguer.
Un voyage à Norfolk n'est pas complet sans une visite de l'incroyable USS Wisconsin, qui est amarré juste à côté de Nauticus, le musée de la marine et de la vie marine. La visite du cuirassé peut prendre une à trois heures et vous montrera tous les niveaux du navire, y compris les quartiers d'habitation des marins et les tanières des officiers. Les billets coûtent 16 $. Pendant que vous êtes au centre-ville, dirigez-vous vers Town Point Park, le parc récemment rénové surplombant la rivière.
Pour quelque chose d'un peu plus artistique, visitez le Musée d'art Chrysler ou la Maison Willoughby-Baylor. Les deux musées abritent de superbes objets historiques et artistiques, tandis que le Chrysler Museum of Art propose des démonstrations en direct de soufflage et de sculpture du verre. Les Maison de Moïse Myers, juste en bas de la rue, est un autre magnifique musée qui présente l'art et le mobilier américains que la famille Myers possédait dans les années 1800.
Où manger
Même si vous n'êtes pas un grand amateur de crème glacée, vous devez visiter le célèbre Doumar. Le restaurant existe depuis 100 ans et est toujours géré par la famille aujourd'hui. Doumar's est crédité d'avoir créé les premiers cornets de crème glacée au monde, et ils fabriquent toujours leurs cornets à la main sur la même machine qu'Abe Doumar a utilisée au début des années 1900. Le cornet de crème glacée traditionnel est une commande incontournable et vous ne pouvez pas battre le prix de moins de 2 $.
Pour un repas plus chic, un rendez-vous galant ou une occasion spéciale, mangez au Byrd & Baldwin Bros. Steak House. Ouvert en 2006, le Byrd & Baldwin est un steakhouse traditionnel proposant des coupes de steak, des fruits de mer fraîchement pêchés et des plats de pâtes crémeux. Commencez votre repas avec l'escargot ultra-beurre ou le gâteau au crabe en morceaux. Même si les fruits de mer sont excellents, Byrd & Baldwin's est l'endroit où vous devez prendre un steak. Nous avons adoré le filet de 6 onces, cuit et vieilli à la perfection. La nourriture est impressionnante, mais leur cave à vin privée au sous-sol est une œuvre d'art. De riches hommes d'affaires et collectionneurs privés louent un espace au sous-sol pour abriter leurs collections de vins impeccables.
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