Le jour de l'An 2015 a commencé à 3 heures du matin avec un appel téléphonique de mon père avec des nouvelles de la mort de ma mère. La perte d'un parent est quelque chose qu'un enfant craint toute sa vie, mais dans ce cas, c'était une bonne nouvelle. Ma mère souffrait de la maladie d'Alzheimer depuis une décennie, et il était temps pour la détérioration atrocement lente, soins épuisants et tristesse débilitante face à la transformation d'une femme vitale en une invalide impuissante à venir dans un finir.
Le soulagement doux-amer de la mort de ma mère ne s'est jamais matérialisé. À peine 24 heures auparavant, ma famille avait appris que ma sœur avait un cancer du pancréas de stade 4. Il n'y avait pas le temps de s'arrêter, de reprendre son souffle, de pleurer et de se regrouper parce que nous avons été contraints à un combat dramatique pour la vie de ma sœur.
Dans les quelques secondes qu'il faut au médecin pour annoncer la nouvelle d'une maladie en phase terminale, la vie est changée à jamais. Une lutte minute par minute pour la survie remplace les activités quotidiennes banales comme décider où déjeuner ou vérifier les articles ménagers chez T.J. Maxx. Les décisions en matière de soins de santé doivent être prises instantanément, la recherche se poursuit et la vie telle que vous la connaissez… est terminée. Vous êtes plongé dans un horrible cauchemar, mais le seul problème est que vous ne vous réveillez jamais.
Dans le cas de ma sœur, les obstacles sont apparus rapidement et furieusement. Son cancer était si avancé que quelques semaines dans sa propre maison, dormir dans son propre lit et faire des choses comme préparer le petit-déjeuner ou nettoyer la salle de bain étaient tout ce qu'elle avait. Après le premier mois, son corps a commencé à connaître des pannes mettant sa vie en danger, ce qui a nécessité des semaines à l'hôpital, de nombreuses procédures médicales, une incapacité à manger ou à métaboliser les aliments, une perte de poids importante et une détérioration musculaire si grave qu'elle ne pouvait pas marche plus longue. Quatre mois et sept jours après son diagnostic, elle était morte.
Ma sœur m'a dit que cette maladie lui avait philosophiquement appris à ralentir, à réduire son travail et à profiter davantage de la vie. Même si elle savait qu'elle était en phase terminale, elle a toujours gardé l'espoir de pouvoir survivre pendant au moins six mois ou plus afin de pouvoir voir un film un après-midi en semaine, apprendre à méditer, lire, se détendre et venir voir ma nouvelle maison avec vue sur l'océan Pacifique à Californie. Elle n'a jamais eu la chance de faire quoi que ce soit.
Voir ma mère lutter contre la maladie d'Alzheimer m'a donné l'impulsion de commencer à poursuivre ma vie imaginaire. Avoir des antécédents familiaux de la maladie était une prise de conscience qui donne à réfléchir que je pourrais avoir le même sort, ce qui C'est pourquoi j'ai choisi de déménager du New Jersey vers la Californie, sept mois seulement avant le décès de ma mère une façon. Vivre en Californie était quelque chose que je voulais faire depuis l'obtention de mon diplôme d'études secondaires, et je n'ai jamais eu le courage de faire le déplacement. Voir comment la vie peut vous être enlevée de manière si inattendue m'a donné la motivation dont j'avais besoin pour faire le déplacement transcontinental - malgré les objections de tout le monde autour de moi, sauf ma sœur.
Alors que j'étais si fière de moi d'avoir finalement fait ce pas avec mon mari et mon chien, la réalité est que je ne vivais pas aussi pleinement que j'aurais pu. Je travaillais encore trop, profitais trop peu de la vie et ne découvrais pas vraiment ce qui me rendrait vraiment heureux et épanoui.
Ce que j'ai appris en 2015 est que la vie peut être écourtée de manière inattendue. Nous allons tous mourir, et pourtant nous passons nos journées à ne pas vraiment vivre. Nous agissons comme s'il allait y avoir cette transformation magique un jour de congé au loin où nous aurons tout ce que nous avons toujours voulu et pourtant nous ne faisons aucun mouvement pour aller au bout de tout cela.
Le bonheur pour nous est perçu comme ce moment, un jour, où nous allons enfin perdre du poids, faire de l'exercice ou trouver le partenaire idéal. Nous passons nos journées à accomplir des tâches que nous pourrions détester; zonage avec de l'alcool, des drogues ou de la nourriture; se paralyser en perdant des heures sur les réseaux sociaux ou devant la télé; et se plaindre des choses que nous détestons dans notre vie plutôt que de poursuivre la vie que nous voulons vraiment.
Oui, je suis en colère et triste que ma sœur ne puisse plus vivre sa vie. Notre grand plan était de passer nos années dorées à partager une chambre dans une maison de retraite et à nous battre pour quelque chose de stupide, comme nous l'avons fait tant de fois au fil des ans. Je passe encore des jours énervé et triste que Thanksgiving et Noël ne soient plus jamais les mêmes. Je suis découragé, je ne recevrai jamais de carte d'anniversaire de ma sœur ou ce cadeau parfait qu'elle savait que j'adorerais.
Mais la leçon que je retiens de mes pertes en 2015 est que quoi qu'il en soit, la vie est faite pour être vécue. Des expériences vous attendent. Le changement est inévitable. Nous allons avoir des jours horribles pour pouvoir apprécier les grands. Aucun de nous ne peut être sûr d'avoir un lendemain, alors nous nous devons d'être prêts à abandonner la vie confortable et paresseuse que nous menons aujourd'hui pour un voyage incroyable auquel nous n'aurions jamais pensé possible.
Alors que je me dirige vers 2016 en hurlant et en souhaitant avoir ce que j'ai perdu en 2015, je dois aux souvenirs de ma mère et de ma sœur de vivre la vie qu'ils ne peuvent plus avoir, goûter le chocolat qu'ils aimaient tant tous les deux, respecter les traditions qu'ils chérissaient et ne pas perdre une seule seconde sur le regret.
