Peu de gens savent que j'ai été brutalisée par mon ex-mari. Ce n'est pas quelque chose dont je parle. Encore moins de gens savent que je l'ai toujours épousé après qu'il soit devenu violent pour la première fois. Oui, je suis resté. Non, je ne suis pas fou.
J'étais amoureux. Nous était amoureux. Au début, je pensais que cela ne se reproduirait plus jamais. Ensuite, j'ai pensé qu'il pouvait le contrôler et que nous pourrions le dépasser. Je pensais qu'il allait changer. Je pensais pouvoir l'aider… C'était compliqué.
Puis
Avec le recul, il y avait plusieurs drapeaux rouges que je ne reconnaissais pas à l'époque. Une fois, lors d'un dîner avec notre classe d'été, il s'est disputé avec quelqu'un et lui a jeté de la nourriture au visage. Apparemment, il a également renversé la table à laquelle ils étaient assis. Je n'étais pas là. On m'a tout dit après coup, mais bien sûr je l'ai défendu. Elle l'avait visiblement provoqué, non? Bien sûr, il a réagi de manière excessive, mais ce devait être l'alcool. Il a juste bu un peu trop et s'est mal comporté. Oh, ai-je mentionné qu'il était alcoolique ?
Suite: Une année de violence domestique, de près et personnelle
Quand il buvait trop, les choses devenaient un peu imprévisibles. Lors de notre premier Noël ensemble, il s'est disputé avec mon cousin et ma sœur. Il leur a pénétré la gueule et les a traités de salopes. Il a dû être retiré. Bien sûr, il était impoli et trop agressif, mais il était juste nerveux à l'idée de rencontrer mon entier famille. N'importe qui aurait été intimidé, et pour être honnête, j'étais contrarié qu'ils ne soient pas un peu plus empathiques. « Donnez une pause au gars », ai-je supplié. « Pourquoi ne veux-tu pas que je sois heureux? » Je leur ai demandé.
Tous ses épisodes ont suivi le même schéma: rage, retombées, contrôle des dégâts. C'était un gars tellement doux et sensible, cependant. Je ne comprenais pas pourquoi les autres ne pouvaient pas le voir. J'étais amoureux! Nous était amoureux!
Maintenant
La clarté du recul est douloureuse. J'étais dans une situation terrible, et je reconnais que j'ai la chance d'y avoir échappé vivant, d'autant plus que les statistiques brossent un tableau sombre. Selon le Coalition nationale contre la violence domestique, 72 pour cent des meurtres-suicides sont le résultat de violences conjugales. Nous étions mariés. Quatre-vingt-quatorze pour cent des victimes de meurtre-suicide sont des femmes. Je suis une femme. Les femmes sont six fois plus susceptibles d'être assassinées en présence d'une arme à feu. Il avait une arme. Les femmes noires courent un risque accru et deux fois et demie plus susceptibles d'être assassinées que les femmes blanches. Je suis noir. Et aux États-Unis, Le fémicide est la principale cause de décès chez les femmes noires âgés de 15 à 45 ans. J'avais 26 ans quand je suis finalement parti.
Je devrais être mort.
L'une des choses positives qui en est ressortie a été un sens renouvelé de l'objectif. J'ai grandi dans une famille axée sur le service et j'ai toujours été passionnée par le plaidoyer et la communication, et cette expérience m'a donné un domaine où canaliser mon énergie. Au cours des six dernières années, j'ai fait du bénévolat pour des refuges pour femmes, des lignes d'assistance téléphonique contre la violence domestique et des groupes de défense des droits. J'ai donné de l'argent à toutes sortes de causes DV. je ont participé, mais toujours à bonne distance, sans vraiment prêter ma voix à la conversation ni avoir à creuser trop profondément et à m'exposer.
Et puis il y a quelques mois, j'ai découvert cette grande organisation, La vérité dans la réalité, dirigé par une femme extraordinaire, Sil Lai Abrams, qui m'a fait réaliser que je suis prêt à partager mon histoire. Tout ce qu'elle a fait, c'est me demander ce qui m'a attiré dans leur campagne Redefining HERstory, puis elle s'est assise et a écouté. Je lui ai dit ma triste vérité, mais ça n'a pas fait de mal. C'était facile de partager, facile d'en parler. Surtout parce que je sais maintenant que ce n'est qu'une partie de mon histoire, pas l'image complète.
Ainsi, ces derniers mois, j'ai contribué à faire connaître une organisation qui défie non seulement les représentation négative et violente des femmes dans les médias, mais qui remet également en question l'acceptation par la société la violence. Ils le font par le biais de plaidoyer numérique, de campagnes de sensibilisation du public et d'un programme éducatif sur le campus universitaire. En tant que responsable numérique à temps partiel, mon travail consiste à développer et à mettre en œuvre une stratégie numérique et de médias sociaux, et c'est passionnant. J'ai travaillé avec des militantes, des femmes dans les médias, des étudiants, des personnes de tout le pays qui sont aussi passionnées que moi par cette question. Cela a été une expérience énergisante, et je suis heureux de dire que je me lève enfin et que je poursuis ma passion pour démarrer.
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