Je n'aurais jamais pu deviner que mon meilleur ami et moi ne réussirions pas sur le long terme. Je croyais que notre relation était solide comme un roc, mais quand notre amitié s'est effondrée, sur la base de quelques mots choisis sur la couleur de peau de mon mari, il y a eu un glissement de terrain émotionnel que je n'aurais pas pu prévoir.
J'ai rencontré Star (ce n'est pas son vrai nom) quand elle était en première année au lycée et j'étais en deuxième année. Nous étions des amis instantanés - elle semblait m'avoir d'une manière que la plupart des gens ne pouvaient pas, ou peut-être pas. Comme moi, elle a eu une enfance difficile, et comme moi, elle a lutté contre l'amour-propre. Avec elle, j'avais l'impression que quelqu'un m'acceptait – les parties laides et tout – inconditionnellement. Nous sommes allés à l'école ensemble pendant seulement un an, mais notre lien était si étroit qu'il a réussi à nous soutenir bien au-delà de nos tumultueuses années d'adolescence.
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Nous avons fait tout ce que font les meilleurs amis: nous avons bavardé sur les petits amis, nous nous sommes soutenus dans les crises relationnelles, avons célébré nos enfants et rêvé de notre avenir. C'est grâce à mon meilleur ami que j'ai fait le premier pas dans la poursuite de mes études, une décision qui m'a conduit à obtenir un baccalauréat.
Lorsqu'elle a décidé de quitter le père de son enfant, j'étais là pour la soutenir, émotionnellement et à travers des boîtes précommandées de cupcakes gourmands. Ensemble, nous avons analysé le pour et le contre de son accord de garde et avons passé des heures au téléphone à discuter de la bonne voie. Quand elle a rencontré un nouvel homme et est tombée amoureuse, c'est moi qu'elle a appelé et à qui elle a parlé.
Je croyais que notre relation était à toute épreuve. Je croyais que rien ne pouvait s'interposer entre un lien comme le nôtre. Je n'avais pas encore compris le pouvoir des mots et le pouvoir de l'ignorance même sur la meilleure des amitiés.
En 2011, l'ex de Star l'a poursuivie en justice pour la garde permanente de leur enfant. C'était un développement inattendu et quelque chose qui lui causait un stress compréhensible. Elle a été forcée de faire des allers-retours entre New York, où résidait son ex, et son domicile à Seattle. L'argent était serré. Il y avait une audience en cours et elle avait peur. Je détestais la voir lutter, alors j'ai proposé de conduire jusqu'à New York avec mon mari comme soutien et pour l'aider à réduire ses frais d'hôtel.
Elle a accepté et nous avons passé les semaines suivantes à planifier notre voyage. Même si c'était une période difficile pour elle, je pensais que nous étions tous les deux excités à l'idée de nous voir. Cela a changé lorsque j'ai vu un appel manqué de Star à peine quatre jours avant l'audience.
Son appel est devenu quelque chose comme ceci:
« Hé, j'ai décidé que je ne pense pas que vous et votre mari devriez venir au procès. Je pense juste à l'affaire, et je ne pense pas que ce soit une bonne idée d'avoir un autre homme brun assis de mon côté de la salle d'audience. En tout cas merci de vouloir me soutenir. Je t'aime!"
L'homme brun dont elle parlait était mon mari, Alvaro. Dans l'esprit de Star, avoir son petit ami à moitié italien assis à côté d'elle dans une salle d'audience de la Jamaïque, dans le Queens, était déjà en train de lancer les dés. Dans son esprit, mon mari – un Marine hautement décoré et en service actif – était trop sombre pour risquer d'être autorisé à entrer dans la salle d'audience pour soutenir son personnage.
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Je n'arrivais même pas à comprendre les mots qu'elle avait prononcés. À ce moment-là, en l'écoutant dire quelque chose de si ignorant, j'ai réalisé que je ne la connaissais pas du tout.
Mon mari était dégoûté en écoutant son message. Quand Star était restée dans notre maison – une maison partagée par moi, mon mari et nos deux fils à la peau brune – nous étions tous les quatre gentils assez pour son amitié, mais quand il s'agissait de la soutenir lors d'un procès, cette couleur de peau était quelque chose dont elle avait honte de.
Je ne lui ai pas parlé pendant plus d'un mois. C'était douloureux. C'était quelqu'un à qui j'avais parlé tous les jours, et tout à coup elle n'était plus là. Cinq semaines plus tard, je suis parti en Californie pour retrouver ma famille. Je venais d'apprendre que ma grand-mère avait subi un grave accident vasculaire cérébral et qu'elle n'allait probablement pas vivre. Lors d'une escale, Star m'a appelé pour s'excuser en quelque sorte. Elle n'avait pas entendu parler de ma grand-mère et j'ai pris son appel pour un signe. Nous étions toujours connectés, même quand nous ne l'étions pas.
Après l'avoir écoutée, j'ai douté de cette pensée initiale.
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Star m'a dit qu'elle était désolée que ses mots me blessent, désolée que je les ai offensés. Elle a dit qu'elle pensait que nous étions le genre d'amis qui pouvaient tout se dire, et finalement, elle m'a dit que si elle devait tout refaire, elle dirait toujours la même chose.
Pour une raison quelconque - peut-être était-ce le stress de rentrer chez moi, d'avoir peur de voir ma grand-mère sur son lit de mort - j'ai accepté ses excuses à moitié idiotes. Mais dans mon cœur, je ne lui avais pas pardonné.
J'ai porté ce ressentiment à l'intérieur, tranquillement, pendant six longs mois. La colère faisait de tout ce que Star faisait un ennui. Je l'ai vue à travers un nouvel objectif. Elle était égoïste, autodestructrice, indifférente, froide. Il semblait que chaque interaction me faisait la détester davantage.
J'ai enfin trouvé la force de laisse Star partir pour de bon. Je ne pouvais pas surmonter la douleur que j'avais. Je ne pouvais pas l'accepter comme ma meilleure amie ou même comme une amie du tout. Ses paroles sur la façon dont elle voyait la couleur de peau de mon mari avaient changé la façon dont je la voyais aussi. Je ne savais pas comment revenir de ça, et à ce jour, je ne pense pas que je le ferai jamais.
Cela fait presque quatre ans que je n'ai pas parlé à Star. Je ne sais pas où elle est ni ce qu'elle fait de sa vie. J'ai depuis longtemps abandonné la douleur, mais j'ai appris une leçon importante. Il y a des limites dans chaque relation, des mots qui ne devraient jamais être prononcés et des lignes qui ne devraient jamais être franchies. Star m'a appris cela d'une manière très blessante et très malheureuse.
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