Avant l'hiver dernier, j'étais comme les autres Orange est le nouveau noir binge watcher, accro à la relation tumultueuse entre Piper et Alex et aux échanges hilarants entre Taystee et Poussey. Mais le week-end de la première saison de la saison 3, j'ai conduit ma voiture à Goodyear, en Arizona, pour rendre visite à ma sœur de 25 ans en prison pour la première fois depuis son arrestation pour trafic de drogue en novembre dernier.
J'étais anxieux à propos de ma première visite, parce que tout ce que je savais vraiment de la prison était ce que j'avais vu à la télévision, et le peu dont je me souvenais d'une excursion que nous avions faite dans une prison à l'école primaire. Je me souviens que notre guide avait dit à ma classe: « C'est là que les méchants vont quand ils ont des ennuis. » Ils sont toujours décrits comme des méchants, n'est-ce pas? Les gentils sont des flics, les méchants sont des prisonniers. Orange est le nouveau noir nous montre que ce n'est tout simplement pas vrai.
Je suis entré dans la prison par la sécurité et j'ai rencontré ma sœur dans la zone de visite. Un panneau sur le mur m'a dit que je pouvais la serrer dans mes bras une fois en disant bonjour et une fois en disant au revoir. Nous avons passé quatre heures à parler de tout ce que nous avons manqué dans la vie de chacun au cours des sept derniers mois. Elle m'a parlé de son « bunkie », une femme illettrée dans la cinquantaine à qui elle lit régulièrement. Elle m'a dit à quel point elle était ravie d'obtenir le meilleur emploi de la prison, en travaillant à la bibliothèque pour 15 cents de l'heure. Elle m'a parlé de ses rêves pour l'avenir, de la façon dont elle écrit des chansons et veut poursuivre une carrière dans la musique quand elle sortira.
Un an et demi derrière les barreaux. C'est ce qu'ils nous ont dit qu'elle servirait. Un an et demi dans une combinaison marron kaki, mangeant sur un plateau de cafétéria, dormant sur une couchette dure comme de la pierre.
J'ai scanné la pièce et je n'ai vu que des femmes d'apparence normale assises autour de nous. Des femmes avec de grandes personnalités comme Taystee et Poussey. Avec de grands cœurs comme Morello et Red. Ce ne sont pas des "méchants", me suis-je dit. Ce sont, pour la plupart, de bonnes personnes qui ont fait des erreurs et en paient le prix.
Quand je regarde Orange est le nouveau noir maintenant, je vois les personnages et je sympathise profondément avec toutes les femmes actuellement sous le contrôle du système de justice pénale; des femmes comme Daya qui veulent rester à la maison avec leurs bébés. Comme Red, dont les entreprises s'effondrent en leur absence.
Je le regarde et je vois ma petite sœur. Courir la piste pour passer le temps. Profitant d'une cigarette dans la cour, l'une des rares libertés dont elle n'a pas été privée. Et je suis tellement reconnaissant qu'à cause de cette série télévisée, d'autres pourraient aussi avoir une meilleure compréhension. Que le 2,2 millions de prisonniers aux États-Unis peuvent éventuellement rentrer chez eux dans leur famille et ne pas avoir honte.
Je sais que le retour de ma sœur dans la société ne sera pas facile. Elle luttera contre la dépendance pour le reste de sa vie. Même si elle aura le soutien de ses amis et de sa famille et de tous ceux qui la connaissent et l'aiment pour qui elle est, mon véritable espoir est que le reste de la société l'acceptera aussi. Qu'elle sera de nouveau accueillie dans la communauté, non pas en tant que « méchant » mais en tant que jeune femme qui a réformé sa vie et qui veut juste une seconde chance.
Si Orange est le nouveau noir fait autre chose que divertir, j'espère que c'est ça.
