Après 257 jours en mer, couvrant 8 446 milles dans leur bateau à rames de 29 pieds de long appelé Doris, l'incroyable « Coxless Crew » entièrement féminin a atteint sa destination.
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Lundi, l'équipage a posté sur sa page Facebook: « Plus de 9 mois après le départ de Doris de San Francisco, nous avons atterri à Cairns, en Australie. 257 jours en mer, près de 6200 heures d'aviron, 1020+ repas déshydratés consommés, 7700+ litres d'eau bue, 12 pots géants de sudocrem, mer créatures, navires de passage, couchers de soleil, levers de soleil, pluies torrentielles, nuits noires, nuits étoilées, énormes houles, calme plat, mal de mer, escarres, tempêtes, baignade, « douche », « seautage », anniversaires, Noël, nouvel an, larmes, câlins, rires et liens indestructibles se sont formés entre les 6 de nous. (sic)”
L'équipage — trois membres permanents et trois autres ramant chacun une jambe — célèbre maintenant deux records du monde: la première équipe entièrement féminine et la première équipe de quatre à avoir ramé le Pacifique.
Les membres d'équipage permanents, les Britanniques Laura Penhaul, 32 ans, Natalia Cohen, 40 ans, et Emma Mitchell, 30 ans, ont vu pour la dernière fois la terre ferme aux Samoa. Ils se sont embrassés et se sont embrassés avec la dernière rameuse Meg Dyos alors qu'ils entraient dans la marina Marlin de Cairns.
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Le voyage de 9 200 milles a duré trois mois de plus que prévu initialement, ce qui rend la réalisation encore plus impressionnante. Écrivant sur leur blog dimanche, ils ont décrit "quelques jours épuisants et émouvants" alors qu'ils approchaient de la terre ferme.
« Les 8 500 derniers milles nautiques n'ont plus d'importance, il s'agit de ces 20 derniers. Il est juste de dire qu'avec l'épuisement physique, le manque de sommeil et le manque de nourriture savoureuse, nous sommes mis à l'épreuve. Cependant, c'est là que nous puisons dans notre ESPRIT, ramer fort, ramer fort, ramer ensemble.
Les six femmes ont eu une aventure dont la plupart d'entre nous ne rêvaient que, ramer continuellement par paires par équipes de deux heures, dormir 90 minutes à la fois et manger 5 000 calories par jour pour garder leurs forces. Les repas lyophilisés ont été arrosés d'eau de mer dessalée, avec des barres protéinées, du chocolat, des fruits et des noix pour les collations.
Ils ont enduré une tempête tropicale, affronté des vagues à la hauteur des maisons et ont même dû faire face à une baleine à bosse faisant son apparition à quelques mètres du bateau.
L'expédition a également eu des conséquences néfastes sur leur santé, les femmes souffrant de plaies douloureuses dues au trempage constant de la pluie et de l'eau de mer et face à des températures extrêmement chaudes.
Félicitations Laura Penhaul, Natalia Cohen, Emma Mitchell, Meg Dyos, Isabel Burnham et Lizanne van Vuuren. Tu gères!
Jusqu'à présent le Coxless Crew a collecté plus de 45 000 £ pour des œuvres caritatives Marcher avec les blessés et soigner le cancer du sein. Leur aventure a été filmée pour un prochain documentaire, Perdre de vue le rivage.
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