Une lettre fait le tour du monde sur Internet à cause du message choquant qu'elle contient. Écrit dans ses propres mots, un élève de huitième année d'un collège de Virginie décrit le quotidien racisme il doit endurer aux mains d'autres étudiants.
Bien qu'il soit un athlète et un élève au tableau d'honneur, Za'Khari Waddy, 13 ans, élève de la Tabb Middle School à Yorktown, en Virginie, dit qu'il a vécu racisme et cruauté à l'école sur une base quotidienne. Za'Khari et sa mère, Zettrona Powell, disent qu'ils ont tous les deux signalé le racisme à l'école plusieurs fois auparavant, mais rien n'a été fait à ce sujet. Ce n'est que lorsque Za'Khari a été raillé par des remarques racistes de la part d'un étudiant blanc lors d'un trajet en bus scolaire pour un match à l'extérieur le 10 octobre. 27 qu'il a décidé de s'exprimer.
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La lettre ouverte que Za'Khari a écrite à son école et soumise au Nouvelles quotidiennes de New York mentionné:
Madame, Monsieur:
Hier, dans le bus de football venant de notre match de football, un enfant… a commencé à me dire des choses racistes. Il a ensuite commencé à dire qu'il n'aimait pas les Noirs et il m'a dit qu'il y a 200 ans, mes ancêtres se sont pendus à un arbre et après qu'il a dit que je devais me pendre à un arbre. Cela m'a rendu super fou, alors dans le vestiaire, je lui ai dit de ne pas m'appeler n--r ou que je devrais être suspendu à un arbre. Les entraîneurs m'ont éloigné du gamin parce que j'étais vraiment en colère et ils pensaient que j'allais le combattre mais je veux que quelqu'un fasse quelque chose parce que j'en ai marre que les garçons se moquent de moi à cause de mon peau. Je suis à mon point d'ébullition avec ça. S'il vous plaît, faites quelque chose à ce sujet parce que quand je l'apporte au bureau/principe, vous ne faites rien à ce sujet et je suis fatigué du racisme.
Il y a deux grandes choses qui ressortent de cette lettre émotionnelle. Le premier, et le plus flagrant, est le fait que le racisme semble toujours se perpétuer dans les écoles locales sur une base quasi-quotidienne - malgré le fait que beaucoup de gens insistent sur le fait que notre société est maintenant post-raciale et devrait être « daltonienne ». Regardez de plus près, et il est clair que c'est tout le contraire vrai. Il y a seulement quelques mois, un fusillade de masse à caractère raciste a eu lieu en Caroline du Sud. Il y a à peine quelques semaines, un homme a fait le tour de Facebook et Twitter pour se moquer d'un enfant noir dans un selfie. Il y a quelques jours seulement menaces racistes et une histoire de racisme à l'Université du Missouri ont été mises en lumière.
Nous ne vivons pas dans une société « post-raciale », même pas proche.
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L'autre gros problème souligné dans la lettre de Za'Khari est la réaction des adultes, ou n'a pas réagir, en son nom. Selon Za'Khari, il a été séparé d'un autre étudiant par ses entraîneurs parce qu'ils étaient inquiets à propos d'un combat - pas parce qu'ils essayaient de protéger Za'Khari des insultes raciales qu'il entendait chacun journée. Pire encore, le directeur et le bureau de l'école n'auraient apparemment pas aidé.
Si ces récits sont vrais, ce serait un euphémisme de dire que tous les adultes dans la vie de Za'Khari ont laissé tomber la balle. Des administrateurs scolaires censés désamorcer harcèlement pour protéger les étudiants semblent avoir fermé les yeux. Les entraîneurs qui ont été témoins oculaires des abus raciaux semblent pratiquer le contrôle des dommages sans s'attaquer au vrai problème. Et n'oublions pas les parents des enfants qui lancent les insultes racistes en premier lieu. Nous ne savons pas avec certitude si ces élèves ont compris le mot N à la maison, mais nous savons qu'un parent a une énorme influence sur la vision du monde d'un enfant, pour le meilleur ou pour le pire.
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Il est facile de blâmer les enfants qui perpétuent le racisme à l'école, mais en tant qu'adultes, nous pouvons toujours faire mieux. La plus grosse erreur que nous commettons lorsque nous parlons à nos enfants de la race est peut-être de la replacer dans un contexte historique – ce qui implique que le racisme s'est produit il y a 50 ans et n'est plus un problème. Sur la base de l'histoire de Za'Khari et de nombreux autres récits d'intimidation raciale à l'école, nous savons maintenant que cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
En tant que parents, soit nous faisons partie du problème, soit nous faisons partie de la solution. Choisir de ne pas parler de racisme à nos enfants est l'attitude derrière ce qui se passe à l'école de Za'Khari. Heureusement, la solution à ce problème est tout aussi simple. Quelle que soit la couleur de peau de votre enfant, leur parler de race, et leur parler souvent. S'attaquer à cela sujet inconfortable à la maison signifie un environnement plus accueillant et plus sûr pour tous les enfants à l'école.
