Faisant ma corvée quotidienne de vaisselle sale, j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre de ma cuisine pour voir ma fille sauter du camion à plusieurs reprises.
Craignant de blesser non seulement elle, mais aussi ses nouveaux vêtements d'école, je me suis précipité dehors pour la réprimander et exiger une réponse pour ses actes.
« J'essaie de me casser la jambe. Je veux de l'attention", a-t-elle crié de sa voix furieuse de 8 ans.
C'est alors que j'ai réalisé l'impact incroyable que l'épilepsie de mon fils avait sur ses frères et sœurs. J'ai remis en question mes compétences parentales et je me suis demandé comment je n'avais pas vu ce qui arrivait à notre famille pendant que je courais à travers la myriade de rendez-vous chez le médecin, de médicaments et de tests spécialisés sur mon pilote automatique sans fin, mode maman.
Selon la psychologue pour enfants Joyce Anthony d'Eerie, en Pennsylvanie, il n'est pas rare que des frères et sœurs agissent pour attirer l'attention sur eux-mêmes. Un enfant ayant des besoins spéciaux demande beaucoup de temps et d'énergie, déclare-t-elle. Souvent, les parents ne réalisent pas que leurs autres enfants se sentent ignorés.
La colère et le ressentiment sont courants pour un frère ou une sœur d'un enfant handicapé, donc pour gérer les accès fréquents, comme celui avec ma fille, Anthony recommande de placer l'enfant en temps mort jusqu'à ce qu'il se soit calmé vers le bas. À ce stade, vous devriez prendre le temps de parler à l'enfant et de découvrir quel est le problème: l'enfant se sent-il stressé? Négligé? Oublié?
Anthony poursuit en disant: « Un parent doit comprendre que les deux émotions de base que sont l'amour et la peur sont la cause du reste - souvent la colère est provoquée par un enfant qui sent qu'un besoin fondamental est menacé.
La gêne peut également être courante chez les frères et sœurs, en particulier les enfants plus âgés tels que les adolescents qui sont souvent confrontés à leurs propres défis. Tout ce qui n'est pas considéré comme normal pour le monde extérieur peut faire rougir un frère ou une sœur. Les problèmes de comportement, les convulsions ou le fait d'être attaché à un fauteuil roulant peuvent provoquer des regards du public de tous les jours.
Debbie, de Virginia Beach, déclare que son fils de 15 ans est souvent gêné par l'autisme de sa sœur de 3 ans.
« Mes enfants comprennent qu'elle a des problèmes », explique Debbie, « mais elle peut parfois nous mettre vraiment dans l'embarras. Mes deux enfants plus âgés me demandent souvent: "Est-ce que c'est un problème d'autisme ou juste un truc de trois ans??? » »
Lorsque les problèmes de comportement commencent ou que les crises surviennent rapidement et furieusement, laissant un enfant dans une situation post-ictale État, il n'est pas rare qu'une famille doive annuler ou modifier ses plans familiaux pour accommoder le enfant.
"Habituellement, nous choisirons l'une d'entre nous pour rester à la maison avec elle", commente Joanne de l'Arizona à propos de sa belle-fille de 4 ans atteinte de trouble bipolaire. «C’est toujours lié au comportement. Les enfants s'y sont habitués", poursuit-elle, "Mais c'est une contrainte pour mon mari et moi parce que nous ne semblons plus jamais pouvoir faire quoi que ce soit ensemble en famille."
« Un autre problème se pose lorsque l'enfant non handicapé se sent responsable de la protection et de la prise en charge des personnes handicapées. enfant », commente Anthony lorsqu'on lui a demandé s'il est courant que les frères et sœurs se sentent protecteurs ou nourrissent leur handicapé frère et sœur.
Linda, de London, en Ontario, qui est maintenant une adulte se souvient de l'époque où elle grandissait avec un demi-frère qui avait des lésions cérébrales et était attaché à un fauteuil roulant. Elle se souvient de la protection qu'elle ressentait envers lui.
"J'étais très en colère contre les autres enfants pour la façon dont ils nous traitaient, lui et moi", a-t-elle déclaré.
«Je me souviens de ma sœur et j'ai commencé à lui apprendre à lire et nous étions si fiers de lui quand il a commencé à comprendre certains des mots de base. Cela signifiait beaucoup pour nous », a-t-elle déclaré.
Lorsque Joanne parle de ses autres enfants et de leur rôle dans la prise en charge, elle déclare: « Je ne permets pas aux autres enfants de gérer les problèmes de comportement »
Elle a actuellement deux enfants ayant des troubles d'apprentissage, sur les six enfants de son foyer.
"Je permets à mon aînée de faire du baby-sitting de temps en temps, mais s'il y a des problèmes de comportement avec l'un de mes beaux-enfants, elle doit nous appeler", a déclaré Joanne.
Il est important pour la santé globale de votre autre enfant de se sentir spécial et aimé. Vous pouvez aider à retenir le ressentiment futur en suivant ces règles simples :
- Organisez-vous en tête-à-tête avec votre enfant, de manière cohérente;
- Encouragez votre enfant à exprimer ses sentiments, même s'ils sont négatifs, afin que vous puissiez discuter de ses préoccupations. Rappelez-leur de parler avec respect et de ne pas crier;
- Donnez à votre enfant un cahier ou un journal pour noter ses sentiments lorsqu'il se sent dépassé ;
- Écrire des notes entre ma fille et moi l'aidait considérablement lorsqu'elle était trop frustrée pour parler ou ne voulait pas écouter. Cela l'aidait à exprimer ses sentiments et à lui enlever une partie du stress supplémentaire jusqu'à ce qu'elle soit prête à s'asseoir pour une discussion en tête-à-tête.
Anthony recommande de fixer un rendez-vous avec votre enfant et de s'y tenir, même si cela signifie avoir une baby-sitter. Assurez-vous qu'il est régulièrement programmé afin qu'ils aient quelque chose à attendre avec impatience. Le temps en tête-à-tête leur montre qu'ils sont aussi spéciaux et qu'il vaut la peine de passer du temps avec eux. Tout comme un parent a besoin d'une pause dans la prestation de soins, l'enfant aussi.
Il peut cependant y avoir des signes positifs à grandir dans un foyer ayant des besoins spéciaux, et je pense que Linda peut le mieux résumer ses années d'expérience.
«Je dois dire que je suis heureux que nous ayons grandi dans une famille ayant des besoins spéciaux. Cela m'a appris beaucoup de choses que beaucoup de gens ne comprennent pas, ou même ne veulent pas comprendre », a-t-elle déclaré.
Les parents d'enfants ayant des besoins particuliers savent à quel point il est difficile d'équilibrer une vie de famille lorsqu'un enfant a besoin d'une attention particulière. S'assurer que vos autres enfants passent un moment privilégié avec vous peut conduire à une leçon qu'ils seront reconnaissants d'avoir apprise dans leurs vieilles années.
