Quelle est la meilleure façon d'aider votre enfant à faire face à de mauvais rêves ou à des cauchemars? L'autre soir, ma fille est venue dans notre chambre en larmes à 02h24. Elle avait fait un mauvais rêve, dit-elle. Elle voulait se blottir contre nous. Bien sûr, dis-je, bien sûr, et je la tirai sous les couvertures. Il lui a fallu quelques minutes pour s'installer, mais nous avons tous bien dormi le reste de la nuit.
Le lendemain matin, je lui ai demandé si elle se souvenait de son mauvais rêve et de quoi s'agissait-il. Elle a raconté une histoire étrange selon laquelle ses amis de la maternelle n'étaient pas très gentils. Et des araignées. Nous avons parlé un peu de ce qui s'est passé dans le rêve, puis j'ai posé des questions sur l'école et il s'est passé quelque chose avec ces amis. Effectivement, le rêve était une manifestation de certaines angoisses qui commençaient à se développer à l'école (tous les enfants sont nerveux à propos de la transition vers la maternelle, semble-t-il). Et elle n'a jamais été fan des araignées, alors sa psyché les a simplement intégrées pour faire bonne mesure. J'ai fait de mon mieux pour la rassurer, nous avons parlé des façons de gérer les choses à l'école, et qu'elle peut toujours venir me chercher si elle voit une araignée. Ma fille a semblé rassurée et nous avons continué notre journée.
Cauchemar ou terreur nocturne ?
Tout comme les adultes font de temps en temps de mauvais rêves, les enfants aussi, et en particulier les jeunes enfants d'âge scolaire. Les enfants de la maternelle à la 2e année comprennent de plus en plus en profondeur les dangers de la vie réelle. Au fur et à mesure que cette compréhension se développe, des peurs surgissent et peuvent se manifester dans les rêves de votre enfant. De plus, le stress causé par des situations et des transitions dans leur vie peut affecter leurs rêves, par exemple le déménagement ou la perte d'un animal de compagnie.
Cependant, ne confondez pas les cauchemars ou les mauvais rêves avec les terreurs nocturnes. Les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les jeunes enfants et sont généralement plus pénibles pour le parent car l'enfant dort en fait à travers eux. Pendant les terreurs nocturnes, les enfants semblent être éveillés, criant souvent et extrêmement agités, mais ils ne sont pas du tout éveillés. Les enfants ayant des terreurs nocturnes sont difficiles à réconforter alors qu'un enfant ayant un cauchemar peut être réconforté. Si vous pensez que votre enfant a des terreurs nocturnes, parlez-en à votre pédiatre.
Rassurer et communiquer
Si votre enfant a commencé à faire des cauchemars, un peu de réconfort et de réconfort peut être très utile. Lorsque votre enfant se réveille pour la première fois du cauchemar, le simple fait de le tenir et de le rassurer que ce n'était qu'un rêve peut être tout ce que vous pouvez faire. Les aider à se rendormir peut prendre un peu de temps et quelques frottements dans le dos.
Si votre enfant veut vous parler de son rêve, tant mieux. Vous pouvez rassurer sur des thèmes spécifiques, qu'il s'agisse de quelque chose en rapport avec la famille, les amis, l'école ou tout simplement le grand monde effrayant en général. Si votre enfant ne veut pas vous parler de son rêve, vous pouvez toujours le rassurer – surtout que vous êtes là pour l'aider et le protéger – et l'écouter lorsqu'il est prêt à parler.
Préparez le terrain pour de beaux rêves
Bien que vous ne puissiez pas nécessairement empêcher les mauvais rêves, vous pouvez préparer le terrain pour une bonne nuit pendant la routine du coucher. Garder la routine du coucher calme, positive, rassurante et cohérente peut aider certains enfants à éviter les mauvais rêves. S'assurer que votre enfant dort suffisamment dans l'ensemble peut également aider. Mes angoisses sont exacerbées lorsque je suis trop fatiguée, il est donc logique que mon enfant puisse réagir de la même manière. Vous pouvez également établir un rituel pour « repousser » les mauvais rêves – envoyer les mauvais rêves « par la fenêtre » avant même qu'ils ne commencent ou quelque chose comme ça. Utilisez l'imagination de votre enfant pour l'aider à gérer son imagination.
Rêves récurrents
Quand je grandissais, j'ai fait un mauvais rêve récurrent pendant quelques années. J'étais un peu gêné à ce sujet, gêné d'avoir fait de mauvais rêves, aussi idiot que cela puisse être. Ce n'est que lorsque j'en ai finalement parlé à quelqu'un – dans ce cas, ma sœur aînée – que j'ai pu arrêter de les avoir. Comme mon rêve concernait un incendie dans ma maison, ma sœur a pu m'aider à revoir ce que nous pouvions et ferions en cas d'incendie réel. Certes, il s'agit d'un exemple simple, mais une fois que ma préoccupation de base a été résolue, tout allait bien.
Si votre enfant fait de mauvais rêves récurrents et que vos approches habituelles ne vous aident pas, il est peut-être temps d'en parler à votre pédiatre sur d'autres moyens d'aider votre enfant à surmonter les peurs ou d'autres problèmes qui pourraient l'affecter rêver. Rassurer votre enfant, également, que les mauvais rêves sont courants et que la plupart des enfants – et des adultes – en ont peut aussi les aider. Le sommeil est absolument précieux, et les mauvais rêves interrompent ce repos et cette recharge nécessaires du corps et de l'esprit. Aller à la racine des mauvais rêves peut aider à rendre les rêves doux à nouveau.
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