Il est tout à fait naturel que les parents souhaitent que leurs enfants réussissent à l'école, sur le terrain de football et partout entre les deux. Cependant, s'attendre à la perfection peut sérieusement se retourner contre vous.
Les experts partagent leurs conseils sur la façon dont nous pouvons encourager nos enfants sans les forcer à atteindre la soi-disant perfection.
La parentalité critique conduit à des enfants autocritiques
Emma Seppala, Ph. D., psychologue de recherche et directrice associée de l'Université de Stanford Centre de recherche et d'éducation sur la compassion et l'altruisme, affirme qu'une parentalité trop critique peut en fait être contre-productive et amener les enfants à devenir très critiques envers eux-mêmes.
Le Dr Seppala déclare: « L'autocritique entraîne en fait une baisse de la productivité et de la résilience. L'autocritique [ou] la compétition finit en fait par faire abandonner une personne face à l'échec alors que l'auto-compassion (se traiter comme un ami, comprendre que l'échec est humain et être doux et attentif à ses émotions) conduit à la résilience, à la persévérance face à l'échec et à une plus grande bien-être."
Joël B. Ingersoll, Ph. D., du Center for Psychological Health & Fitness, LLC, convient que la surcritique conduit à des enfants autocritiques et gênés. "Plutôt que de développer un sentiment de maîtrise et de confiance, le risque est qu'ils deviennent anxieux à l'idée de prendre des décisions et de se demander si tout ce qu'ils font est assez bon", partage-t-il. « Parce que les parents sont les premiers modèles sociaux des enfants, les enfants absorbent les critiques parentales comme une éponge et cela les amène à façonner leur image de soi. Si leur concept de soi évolue de manière trop autocritique, le risque devient que l'enfant n'apprenne pas à échouer efficacement parce que plutôt que en disant « J'ai échoué dans cette tâche », ils s'identifient comme « un échec ». Par la suite, ils peuvent éviter de discuter des questions académiques, sociales et défis personnels avec les parents, éprouvent des symptômes d'anxiété et de dépression et développent une gamme de comportements passés à l'acte », Dr Ingersoll ajoute.
Marcher sur la ligne fine
Le Dr Ingersoll note qu'il peut être difficile de définir cette frontière entre aider vos enfants à réussir et les pousser trop fort. Cependant, il conseille: « C'est le moment où les attentes réalistes dépassent leur niveau de développement. Une bonne question que les parents doivent prendre en compte pour définir la différence est: « Est-ce à propos de moi ou de mon enfant? » Souvent les parents trop critiques incitent les enfants à atteindre leurs propres objectifs non atteints, mettant ainsi une pression énorme sur eux."
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Il note également que vous pouvez surveiller votre propre comportement pour détecter les « drapeaux rouges » indiquant que vous êtes trop dur avec votre enfant. « L'un des signaux d'alarme les plus importants à prendre en compte pour reconnaître les moments où l'on est trop critique est notre humeur. Si nous communiquons à nos enfants des attentes irréalistes et trop critiques, cela sera probablement communiqué avec une humeur tendue et frustrée. »
Il poursuit: « Un autre drapeau rouge est le langage que nous utilisons dans la conversation avec eux. N'oubliez pas que ce sont des enfants et qu'en fonction de leur âge, ils peuvent ne pas être à un stade de développement pour traiter et comprendre les informations comme les adultes. Donc, une bonne question à poser aux parents est la suivante: « Est-ce que je communique d'une manière que mon enfant de 6 ans peut comprendre? » »
Favoriser l'auto-compassion contre l'autocritique
Selon le Dr Seppala, des recherches récentes sur « l'auto-compassion » ont montré qu'elle est de loin supérieure à l'autocritique et à la compétition. Elle suggère aux parents d'aider leurs enfants à favoriser l'auto-compassion comme moyen de les aider à réussir. « L'auto-compassion ne signifie pas être indulgent envers soi-même jusqu'à la paresse – parfois, l'auto-compassion signifie être strict et discipliné avec soi-même », partage-t-elle. « L'idée est de se traiter comme un ami, en veillant à son bien-être.
Encourager contre pousser
Au lieu de pousser vos enfants dans n'importe quel domaine, encouragez-les à faire de leur mieux et développez en eux le désir d'apprendre et d'être indépendant. Le Dr Ingersoll déclare: « Les parents peuvent commencer tôt à encourager leurs enfants à faire de leur mieux en leur permettant de développer un sentiment d'indépendance et de maîtrise. C'est délicat, car nous vivons dans un monde si rapide et nous intervenons pour aider nos enfants à accomplir une tâche pour gagner du temps. Il donne l'exemple d'attacher une enfant de 4 ans dans son siège auto. Si l'enfant exprime un intérêt à vouloir le faire lui-même, il est important que le parent écoute ce désir d'être indépendant et le laisse essayer par lui-même.
Il ajoute: « De plus, lorsqu'ils accomplissent quelque chose – que ce soit à l'école, sur le plan sportif ou artistique – il est important que nous les encouragions à être fiers d'eux-mêmes. Nous avons tendance à dire à nos enfants: « Je suis tellement fier de vous », ce qui est un merveilleux compliment. Cependant, si nous voulons encourager nos enfants à faire de leur mieux, il est tout aussi important qu'ils soient fiers de leurs propres réalisations. « Soyez fier de vous » est une suggestion simple mais puissante pour un enfant, car elle l'amène à considérer ses réalisations personnelles et le prépare à développer sa confiance en soi. »
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Reconnectez-vous avec votre enfant
Une fois que vous avez réalisé que vous avez été trop critique ou que vous avez poussé votre enfant trop fort, vous pouvez renouer avec lui en reconnaissant d'abord qu'il n'est pas parfait - et vous non plus. Le Dr Ingersoll déclare: « La meilleure approche pour réparer un lien brisé perçu est d'être honnête avec votre enfant. Ce sera probablement un soulagement pour les enfants de savoir que leurs parents ne sont pas parfaits. Alors reconnaissez que vous avez fait une erreur, puis prenez le temps de leur enseigner. N'oubliez pas que les parents sont les modèles les plus importants pour leurs enfants, alors prenez le temps et changez votre approche pour être un meilleur auditeur, plus solidaire et plus un guide.
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