Dans son 14e roman, Louise Erdrich revient dans la réserve Ojibwe et la famille Coutts pour explorer le complexe social, spirituel et les circonstances juridiques entourant un viol et la lutte d'un jeune adolescent pour donner un sens à la violence et la dérive de sa mère dans dépression.
Deux semaines avant les vacances d'été en 1988, Geraldine Coutts a été violée et battue, mais elle ne peut se résoudre à parler de l'attaque - pas à sa famille, aux autorités ojibwées ou à la police. Son mari, un chef de tribu, est bloqué dans ses tentatives pour obtenir justice et obtenir des réponses par le biais de méthodes modernes conventionnelles. Profondément affecté par la déconnexion de Geraldine de sa vie et frustré par la loi, Joe, 13 ans, cherche désespérément à aider sa mère à se rétablir. Aidé de ses amis, le garçon s'appuie à la fois sur ses racines culturelles et sur des héros médiatiques contemporains pour rechercher indices du crime, s'embarquant pour un voyage qui sillonne les espaces sacrés ojibwés et laïques américains domaines.
Louise Erdrich a écrit La maison ronde du point de vue des jeunes de Joe, bien qu'à la limite, Joe a grandi et est, comme son père, un juge tribal. Le roman raconte avec brio comment l'esprit adolescent de Joe essaie de donner un sens au monde des adultes, passant facilement des pensées grossières d'adolescent au désespoir écrasant à propos de sa famille profondément blessée.
Comme pour beaucoup de livres d'Erdrich, La maison ronde met en lumière le réseau juridique complexe qui entoure la vie dans la réserve ojibwée. Sans une idée claire de l'origine ethnique de l'auteur et de l'emplacement précis de Géraldine attaque (terres publiques, terres du Dakota du Nord, terres fédérales, terres ojibwées), la juridiction responsable ne peut être déterminé. Il y a aussi la question de savoir à quel point les autorités blanches travailleront dur pour résoudre le viol d'un Amérindien.
Les Maison ronde est une histoire de passage à l'âge adulte, émotionnellement troublante et magnifiquement écrite, dans laquelle le jeune Joe est confronté à la tâche injuste de déterminer qui il est au cœur de son être. Il se demande si la violence se venge par la violence et s'il est capable de faire le mal au nom du bien. Parce que l'histoire est racontée rétrospectivement, nous savons que la décision finale de Joe ne le brise pas, mais les choix faits par lui et sa communauté à l'été 1988 ont des effets à long terme.
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