L'alimentation est le fondement de la santé. La durée de vie d'un animal de compagnie et, plus important encore, la qualité de sa vie, dépendent grandement de la qualité et de la quantité de nourriture qu'il mange. En matière d'alimentation, quantité n'est pas forcément synonyme de qualité. Il est tout à fait possible qu'un animal reçoive des quantités adéquates de nourriture tout en subissant une dégradation de sa santé en raison d'ingrédients de mauvaise qualité. Ci-dessous, apprenez tout sur la nutrition des animaux de compagnie: et trouvez des informations sur la nutrition pour chiots, alimentation pour chatons, nutrition pour chiens seniors, nutrition pour chats seniors et plus encore !
Alimentation pour animaux de compagnie
En tant que descendant du loup sauvage et, en fait, fondamentalement toujours la même espèce que Canis lupus, le chien domestique conserve des besoins nutritionnels similaires.
Il en est de même pour le chat domestique, membre de la
Félidés qui comprend des lions, des lynx et d'autres félins sauvages. Le chien et le chat ont besoin de sources alimentaires d'acides aminés, d'énergie, de précurseurs du glucose, d'acides gras, de vitamines, de minéraux et d'eau pour vivre.Les sources les plus appropriées de ces nutriments sont celles qui correspondent le mieux à la conception évolutive de la physiologie de l'animal. Des sources de nourriture adaptées à l'espèce contribuent à assurer une disponibilité et une utilisation optimales des nutriments.
Protéine
Les protéines alimentaires fournissent des acides aminés essentiels et sont nécessaires à la fabrication d'anticorps, d'enzymes, d'hormones, de tissus et d'un bon équilibre du pH. Les protéines fournissent de l'énergie et sont essentielles à la croissance et au développement. Les protéines complètes contiennent de grandes quantités d'acides aminés essentiels et se trouvent dans des aliments tels que la viande, le poisson, les œufs et la volaille. Des protéines incomplètes se trouvent dans de nombreux aliments, notamment les légumineuses, les céréales et les légumes. Les protéines incomplètes doivent être combinées avec d'autres sources de protéines pour fournir un profil d'acides aminés adéquat. Mais même en combinaison, les sources animales fournissent une gamme d'acides aminés plus adaptée à l'espèce que les sources végétales pour le chien et le chat.
Les besoins en protéines peuvent varier d'un individu à l'autre en raison de divers facteurs, notamment leur état physiologique, leur race, leur âge et la digestibilité de la source de protéines alimentée. Les acides aminés sont altérés par la chaleur, ce qui peut réduire la biodisponibilité.
Gros
Les graisses alimentaires sont la source d'énergie la plus concentrée pour le chien et le chat. Il fournit également des acides gras essentiels et aide à l'utilisation et au transport des nutriments. La graisse est impliquée dans l'intégrité cellulaire et la régulation métabolique. Les graisses saturées se trouvent principalement dans les sources animales, tandis que les graisses polyinsaturées se trouvent principalement dans les sources végétales. Les graisses saturées fournissent plus d'énergie pour les chiens et les chats que les glucides. En effet, à condition que l'alimentation apporte suffisamment de précurseurs du glucose (acides aminés, graisses, etc.); les glucides alimentaires ne sont pas nécessaires pour la croissance et l'entretien.
Les graisses (et les huiles) sont composées d'acides gras, parfois appelés vitamine F. Les acides gras se trouvent à la fois dans les sources animales et végétales. Les deux catégories les plus connues d'acides gras essentiels (AGE) sont les oméga-3 et les oméga-6. Les oméga-3 comprennent l'alpha-linolénique (ALA), l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA). Les oméga-6 comprennent l'acide linoléique (LA) et les acides gamma-linolénique (GLA). Les acides gras trans, radicaux libres dangereux, se forment lorsque les huiles insaturées sont exposées à la chaleur, à la lumière ou à l'oxygène.
Vitamines pour votre animal de compagnie
Les vitamines sont essentielles à la régulation du métabolisme, à la croissance et au fonctionnement normaux. Les vitamines se trouvent dans les aliments et certaines sont synthétisées dans le corps de l'animal. Ils sont classés comme hydrosolubles ou liposolubles. Les vitamines liposolubles comprennent A, D, E et K. Les vitamines hydrosolubles comprennent le C et le complexe B. Généralement, les vitamines liposolubles sont stockées dans l'organisme, tandis que les vitamines hydrosolubles passent plus rapidement. De nombreuses vitamines sont détruites par la chaleur, la lumière et l'oxygène.
Minéraux
Les minéraux sont essentiels au chien et au chat, et sont impliqués dans presque toutes les réactions physiologiques. Ils contribuent à la formation d'enzymes, à l'équilibre du pH, à l'utilisation des nutriments, au transport de l'oxygène et sont stockés dans les tissus osseux et musculaires. La disponibilité biologique peut varier considérablement selon la source du minéral. Les minéraux élémentaires sont généralement extraits de la terre ou de l'eau. Les minéraux chélatés sont liés à d'autres substances organiques, ce qui les rend souvent plus faciles à absorber pour le corps. Les minéraux comprennent le calcium, le chlorure, le chrome, le cobalt, le cuivre, le fluor, l'iode, le fer, le magnésium, le manganèse, le molybdène, le phosphore, le potassium, le sélénium, le silicium, le sodium, le soufre et le zinc.
Il existe d'autres éléments minéraux requis par les chiens et les chats à des concentrations infimes. De nombreux minéraux peuvent être perdus lors du traitement thermique. Les minéraux, comme les vitamines, agissent en synergie. Ils ont une action coopérative entre eux.
De l'eau pour votre animal de compagnie
L'eau est un nutriment essentiel et est vitale pour chaque cellule du corps de l'animal. Le corps d'un adulte est composé d'environ 60% d'eau, le pourcentage étant encore plus élevé chez le chiot ou le chaton. L'eau transporte les nutriments et les déchets dans et hors des cellules. Il est nécessaire pour la régulation de la température, la digestion, la circulation, l'absorption et l'utilisation des nutriments. La perte d'eau se produit principalement par l'urine, les matières fécales, les poumons, la peau et le lait d'une femelle en lactation. En plus de l'eau de boisson, le chien ou le chat peut obtenir de l'eau de sa nourriture, selon le type de nourriture et son taux d'humidité.
Une eau de bonne qualité est aussi importante pour la santé que des aliments de bonne qualité.
Nourriture crue ou cuite
Aujourd'hui, le gardien de chiens et de chats a de nombreuses options d'alimentation. Les choix comprennent des régimes alimentaires fabriqués en série et des régimes alimentaires préparés à la maison, crus ou cuits. Pendant la majeure partie de notre histoire évolutive avec les chiens et les chats (au moins 14 000 ans ou plus pour les chiens et à au moins 3 000 ans pour les chats) les gardiens ont formulé des régimes alimentaires à la maison et/ou ont partagé leur propre nourriture avec eux. Plus récemment, les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ont fabriqué des produits prêts à l'emploi sous forme sèche, en conserve et semi-humide que certaines personnes trouvent extrêmement pratique à utiliser.
Mais, comme l'a dit un jour le célèbre nutritionniste, le Dr Bernard Jensen, "Il n'y a pas de bonne façon de faire la mauvaise chose." Commodité, ni prix, des commerces Les régimes alimentaires ne garantissent pas nécessairement qu'ils fourniront des nutriments adaptés à l'espèce sous des formes que nos animaux peuvent utiliser au mieux pour une bonne santé. Il faut considérer que les chiens et les chats ont prospéré en bonne santé avec de la vraie nourriture crue pendant des milliers d'années. Ce n'est que récemment que nous les avons nourris de produits alimentaires commerciaux étrangers et, avec l'augmentation des maladies animales, nous devons en toute bonne conscience et raison logique, considérer la corrélation. Il est recommandé de faire beaucoup de recherches pour déterminer quel type de régime est correct pour chaque animal.
NUtrition pour chiots et chatons
Les chiots et les chatons nouveau-nés doivent être encouragés à allaiter peu de temps après leur naissance pour recevoir le colostrum de leur mère. Le colostrum, riche en protéines, est le premier fluide sécrété par les glandes mammaires et contient d'importants facteurs immunitaires et de croissance. Si les jeunes doivent être élevés à la main, un supplément de colostrum peut être acheté et ajouté au lait maternisé. Il existe de nombreuses formules et recettes pour nourrir les orphelins
Des formules commerciales sont disponibles ou l'on peut choisir de suivre une version maison telle que la suivante par le Dr Richard Pitcairn, D.V.M., et PH.D.: 1 tasse moitié-moitié, 2 gros œufs, 1 cuillère à soupe de poudre de protéines, ¾ de cuillère à café de farine d'os et 1 à 2 jours de vitamines/minéraux pour chien supplément. Certains éleveurs utilisent du lait de chèvre supplémenté. En général, le lait de vache n'est pas recommandé. Toutes les préparations doivent être administrées à la température du corps et alimentées au biberon ou par sonde gastrique. La quantité dépend de l'âge et de la taille de l'animal. Après chaque tétée, il est important de masser doucement le ventre, les parties génitales et anales du jeune avec un chiffon humide et chaud pour stimuler la miction et la défécation. Les nouveau-nés doivent être nourris toutes les 2 heures environ.
Chiots et chatons en sevrage
Idéalement, les chiots et les chatons devraient être autorisés à allaiter jusqu'à ce que leur mère décide de les sevrer. Les orphelins peuvent généralement commencer le processus de sevrage vers l'âge de 3 semaines. La nouvelle nourriture doit être douce et facile à laper, mais pas trop pâteuse pour qu'elle soit inhalée par les narines. Les jeunes sevrés peuvent être nourris 4 fois par jour jusqu'à l'âge de 2 mois, puis 3 fois par jour jusqu'à 4 à 6 mois vieux, puis 2 fois par jour jusqu'à 1 an, soit en restant deux fois par jour, soit en réduisant à une fois par jour. Un jeune en croissance peut manger presque le double de la quantité de nourriture qu'un adulte, proportionnellement. Mais il est important de ne pas suralimenter les chiots et les chatons en croissance, car cela exerce un stress et un poids indésirables sur les corps en croissance.
Grossesse et allaitement chez le chien et le chat
De toute évidence, il est extrêmement important qu'une femelle reçoive une excellente nutrition pendant le temps qu'elle développe et nourrit ses petits. En fait, elle a besoin d'une bonne nutrition avant la grossesse, pour aider à faciliter une fertilité normale. Au cours de la seconde moitié de la grossesse, la femelle aura besoin de sa nourriture divisée en repas plus petits et plus fréquents, car son estomac commence à rivaliser pour l'espace occupé par ses petits en croissance rapide.
La quantité d'augmentation de son apport alimentaire dépendra grandement du type de nourriture qu'il lui donne. Plus la valeur nutritive est élevée, moins elle aura besoin d'en augmenter le volume. À mesure que sa date d'accouchement approche, de nombreuses femmes connaîtront une diminution de l'appétit. Une femelle en bonne santé et en bonne condition devrait être capable de mettre bas et de s'occuper de ses petits assez facilement.
Pendant le travail, de nombreuses femmes choisissent de consommer les placentas, qui sont une riche source de nutriments et d'hormones. Et comme de nombreuses nouvelles mères hésitent à manger leur nourriture habituelle immédiatement après l'accouchement, manger les placentas peut leur fournir une source de nutrition facilement accessible et souhaitable.
La lactation augmente considérablement les besoins nutritionnels de la femelle. Au fur et à mesure que les chiots et les chatons grandissent, leurs besoins nutritionnels en lait maternel augmentent également. Elle doit être nourrie de plusieurs repas quotidiens d'aliments riches en nutriments. Au fur et à mesure que les petits sont sevrés avec des aliments solides, leur besoin en lait diminue et sa consommation peut être très progressivement ramenée à sa ration normale.
Nutrition pour chiens et chats âgés
Les besoins nutritionnels des chiens et chats âgés varient considérablement en fonction de la race, du niveau d'activité, de la santé et du type de nourriture. Les animaux de compagnie plus âgés peuvent ne pas utiliser les nutriments aussi bien qu'ils le faisaient lorsqu'ils étaient jeunes. Par conséquent, il est d'une importance vitale qu'ils reçoivent une quantité optimale de nutriments facilement absorbables. Un chien ou un chat plus âgé qui est moins actif aura besoin d'une diminution de la quantité totale de nourriture, mais peut avoir besoin d'une augmentation de la quantité de vitamines, de minéraux et d'enzymes. Il est important de nourrir des protéines de haute qualité, car des protéines de mauvaise qualité peuvent exercer un stress indésirable sur les reins âgés d'un chien plus âgé.
Lorsque vous envisagez le type de régime alimentaire pour votre chien ou votre chat, il est important de se rappeler que de nombreux nutriments importants sont endommagés par la chaleur, la lumière et l'oxygène. Il est également important de garder à l'esprit qu'un chien ou un chat utilisera au mieux les nutriments sur lesquels son corps a évolué pour prospérer.
Le corps de chaque espèce a évolué d'une manière particulière qui lui permet d'utiliser des aliments très particuliers. Par exemple, les vaches n'ont pas évolué pour manger des lapins; et les dauphins ne sont pas faits pour manger des chevaux. Si un gardien d'animaux souhaite élever un chien ou un chat en bonne santé, il lui appartient de choisir un régime alimentaire adapté à l'espèce qui fournit des nutriments que l'animal peut facilement utiliser pour être en bonne santé.
