Dans son premier roman, Choisi, Chandra Hoffman tisse un tourneur de page sur un jeune travailleur social de plus en plus mêlé à la vie des adoptants et les parents biologiques qu'elle représente, et qui fait face à des choix qui changent la vie lorsqu'une tentative d'extorsion tourne horriblement mal. Hoffman a rencontré SheKnows pour parler de son nouveau livre.
Chandra sur Choisi
Elle connaît: Comment avez-vous équilibré l'écriture Choisi avec votre vie de famille bien remplie?
Chandra Hoffmann : C'était délicat. Mes deux plus jeunes enfants sont nés pendant les cinq années où j'écrivais Choisi et obtenir mon MFA et diriger une entreprise d'organisation d'événements, il y avait donc une certaine quantité de jonglerie et de sacrifice. D'une part, j'ai arrêté de regarder la télévision et les films, parce que j'avais l'impression que c'était du temps perdu alors que je devais écrire. Aussi, j'y ai résisté longtemps mais je me suis finalement résigné à me lever quelques heures avant mes enfants le font, ce qui signifie écrire dans le noir, généralement au lit, donc je n'ai pas l'impression de perdre ça dormir. Cette année, je fais l'école à la maison pour pouvoir emmener mes enfants en tournée de livres avec moi, donc c'est encore plus difficile. Je ne pense toujours pas avoir trouvé l'équilibre, mais j'y travaille.
Elle connaît: Vous avez capturé les voix de différents personnages. Quelles sont les clés pour créer des personnages distincts ?
Chandra Hoffmann : Il est essentiel de pouvoir écouter les voix uniques de vos personnages et le moyen le plus simple pour moi de le faire est de comprendre comment ils sonnent à haute voix. Le dialogue est pour moi la partie la plus naturelle de l'écriture; une fois que je sais comment quelqu'un sonne, je peux entrer dans sa tête et entendre comment il se parle, écouter les pensées qui se bousculent dans son esprit avant qu'il ne s'endorme.
Elle connaît: Le personnage principal, Chloe Pinter, une agente d'adoption, se fait dire par une infirmière qu'une fois qu'elle aura des enfants, elle ne pourra plus jamais travailler dans ce domaine. Dans quelle mesure cela reflète-t-il votre propre expérience de travail dans le domaine de l'adoption et de devenir parent ?
Chandra Hoffmann: De nombreuses personnes qui ont lu le roman et qui ont de l'expérience en matière d'adoption l'ont qualifié de « rafraîchissant d'honnêteté », mais je ont également pris un peu de chaleur de la communauté d'adoption pour ne pas avoir écrit un livre qui a célébré la joie de l'adoption Suite. La vérité est que je vois de mes propres yeux les fins heureuses de l'adoption tous les jours, mais l'histoire que je me suis senti obligé de raconter en était une qui a mis en lumière le côté commercial de l'adoption. J'ai une expérience de la vie dans les coulisses, et c'est ma vérité à partager. Cela ne rend pas les choses meilleures ou pires que la vérité de n'importe qui d'autre sur l'adoption. Mais pourrais-je encore travailler dans l'adoption nationale maintenant? Non, car pour chaque fin heureuse, il y en a des dévastatrices, parfois dans le même cas. C'est l'un de ces endroits de la vie où le potentiel de joie et de chagrin d'amour marche sur le fil du rasoir et ma peau est devenue trop fine pour en être un agent.
Elle connaît: Cet été, Magazine new-yorkais publié un article sur Pourquoi les parents détestent être parent — la perception du rêve d'être parent et ensuite de faire face à la réalité qui Choisi explore de toutes parts. Que trouvez-vous le plus inattendu dans la parentalité ?
Chandra Hoffmann : Merci d'avoir remarqué l'un des thèmes principaux de Choisi. Il a été qualifié à la fois de roman d'adoption et de thriller, et bien que la toile de fond soit l'adoption nationale et que l'intrigue soit guidée par ce scénario d'extorsion graveleux, j'ai toujours pensé que le cœur de Choisi est la nouvelle parentalité, et comment les gens résolvent cette disparité entre la perception et la réalité. Dans la note de l'auteur à la fin du livre, je parle de ma propre expérience lorsque notre premier fils est né avec des défis inattendus et des obstacles médicaux. Au début, j'ai été surpris et horrifié par ma propre ambivalence, et qu'il a fallu presque perdre Hayden lors d'une de ses premières interventions chirurgicales pour me réveiller et l'identifier comme le mien. Je me suis inspiré de cela pour développer une partie de ce que vivent Eva et Francie, mais dans ma vie personnelle, depuis que mon fils avait six jours et se battait pour sa vie, je n'ai jamais regardé en arrière. Honnêtement, je trouve le sujet de cet article et la mauvaise parentalité ou même la parentalité sans inspiration vraiment déprimant. Être parent, c'est comme tous ces mots d'esprit banals – vous en retirez ce que vous y mettez, le travail le plus difficile que vous aimerez jamais… ou peut-être est-ce la devise du recrutement de la Marine? En tout cas, je peux comprendre la désillusion parce que j'y ai été, mais alors, comme disait ma belle-mère, ressaisis-toi!
Elle connaît: Sur votre site Web, il y a un certain nombre d'essais. Quel est votre processus pour décider qu'une histoire doit être conçue sous forme de nouvelle ou de roman ?
Chandra Hoffmann: J'ai toujours été un écrivain de journal privé, mais les essais, les non-fictions indépendantes et la journalisation ouverte sont assez nouveaux pour moi. Je préfère disparaître dans les histoires et ce n'est que sous l'impulsion de mon éditeur que j'ai commencé à diffuser certaines de mes expériences de la vie réelle. Je ne suis pas encore tout à fait à l'aise avec ça, et je lutte toujours avec tout ce truc de blogs. C'est narcissique de supposer que les gens se soucient de la façon dont je divertis mes enfants sur le vol de cross-country avec les yeux rouges quand nous sommes en tournée de livres ou quel bon mojito mon mari fait avec notre menthe maison ou ma récente fascination absurde pour chèvres. Et puis il y a tout ce qu'il faut pour mettre ma vie privée à l'abri du jugement et de la consommation publique. J'ai été sidéré par certaines des réponses sarcastiques et même mesquines à mon blog invité sur Lisa Belkin New York Times Chronique Motherlode mettant en évidence l'une des raisons pour lesquelles je choisis d'enseigner à mes enfants à la maison cette année. Donc je ne sais pas si je vais continuer comme ça. Quant à savoir comment mes romans me viennent, je ne peux pas vraiment le dire. C'est généralement un aspect de ma vie que j'imagine explosé, et comment les choses pourraient se passer, qui, je pense, pourrait être transformé en quelque chose d'intéressant avec le bon marionnettiste. J'avais cette incroyable vieille maison de poupée quand j'étais petite et j'y ai joué pendant des heures, en jouant des drames. Écrire de la fiction n'est que la façon adulte socialement acceptable pour moi de continuer à jouer à la maison de poupée.
Elle connaît: Vous travaillez sur votre deuxième roman. Le processus d'écriture a-t-il changé pour vous maintenant que vous avez eu une réponse si positive à Choisi?
Chandra Hoffmann: Hmm. Pas vraiment, sauf que maintenant que les gens lisent, j'ai envie d'aller plus loin. J'ai au moins quatre autres romans en moi à divers stades de rédaction et d'achèvement, et j'ai hâte de tous les lire. Mais cela revient à ta première question, et à cette idée d'équilibre entre l'écriture et la maternité. Mes enfants ont trois, six et neuf ans, et nous faisons ce truc d'école à la maison, et en ce moment il y a la tournée de livres, et j'aime vraiment être avec eux. Mais cela ne me laisse certainement pas des heures interminables pour écrire et passer du temps avec mes personnages et plonger dans le délice de ces histoires en attente. L'écriture n'est jamais le problème - il est temps. Comme je l'ai dit, je travaille là-dessus.
Elle connaît: Choisi a été comparé à l'écriture de Jodi Picoult. Êtes-vous fan de la sienne ?
Chandra Hoffmann: j'ai lu son roman Dixième cercle d'abord et ça m'a bluffé. J'ai adoré la façon dont elle a juxtaposé le roman graphique dans l'histoire et a manifestement fait ses devoirs sur les adolescents modernes et quelle expérience différente ils vivent même de celles de quelques années depuis. Et puis j'ai lu dix-neuf minutes et j'ai commencé à reconnaître son modèle. J'ai fait un autre essai mais j'ai trouvé la formule distrayante, enlevant en fait l'histoire. Je dirai que j'aime ce qu'elle fait - ce concept de prise en charge d'un problème auquel nous nous sommes probablement tous heurtés comme l'adoption ou l'infidélité (la toile de fond pour mon prochain roman) dans notre entourage personnel, ou dans l'actualité, et en éclairer la complexité par des propos crédibles, sympathiques personnages. Mais j'ai l'intention de mélanger plus, moins de formule, un peu plus rugueux, laisser davantage le lecteur découvrir les verrues et les névroses de mes personnages. J'aimerais qu'on m'appelle Jodi Picoult avec moins de formule, un demi-échelon dans l'échelle littéraire.
Elle connaît: Quelle est votre description en dix mots ou moins de Choisi?
Chandra Hoffmann : Que se passe-t-il lorsque vous obtenez ce que vous pensiez vouloir ?
Elle connaît: Qu'avez-vous appris lors de votre tournée de lecture (c'est-à-dire des conseils d'autres auteurs ou des réactions inattendues de lecteurs) ?
Chandra Hoffmann : Il a été si intéressant de voir de première main l'objectif du lecteur et à quel point cela peut être variable. J'ai énervé les gens et inspiré d'autres à m'écrire de belles lettres. J'ai eu des critiques cinq étoiles et des critiques deux étoiles. J'ai rencontré des gens qui m'ont dit que la fin était exactement ce qu'elle devrait être, et ceux qui m'ont attrapé par les épaules et m'ont littéralement secoué pour avoir laissé les choses se passer comme elles l'ont fait. Ma partie préférée de la tournée jusqu'à présent a été les clubs de lecture - j'apprends à m'asseoir et à les laisser discuter. Il est fascinant d'entendre l'éventail des perceptions et d'assister aux débats.
Elle connaît: Quel est votre conseil pour les écrivains en herbe ?
Chandra Hoffmann: Je me sens comme un enfant en bas âge ici, trébuchant et tapant, apprenant sur l'édition et l'industrie au fur et à mesure que je ne pense pas avoir encore quelque chose de sage à dire. Je suppose que je dirai si vous êtes sérieux au sujet de l'écriture, en lisant le livre d'Anne Lamott Oiseau par oiseau est un excellent point de départ.
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