Si vous étiez n'importe où aux États-Unis en 2001, vous avez entendu Lifehouse. Vous ne les connaissez peut-être pas par leur nom, mais leur single à succès "Hanging by a Moment" était incontournable - en fait, c'était la chanson la plus jouée à la radio américaine cette année-là. Mais où est passé le groupe depuis ?
Eh bien, bien que cela leur ait pris un certain temps – quatre ans, en fait – Lifehouse ne risque plus d'être relégué sur la liste des merveilles à succès. Leur dernier single, le sublimement radiophonique « You and Me » de leur troisième album éponyme, est leur grand retour. Au moment de mettre sous presse, il a déjà atteint le numéro 6 du palmarès des singles Billboard (soigneusement pris en sandwich entre les dernières de Missy Elliot et Kelly Clarkson).
Nous avons rencontré Jason Wade, le fondateur du groupe, auteur-compositeur en chef, chanteur et guitariste principal de Lifehouse, et avons joué à un jeu de 10 questions avec l'homme.
SheKnows: Quelle a été votre réaction lorsque « Hanging by a Moment » est devenu célèbre pour la première fois – et en quoi cela a-t-il changé les choses ?
Jason Wade: J'ai été très, très choqué – nous l'avons tous été – parce que notre maison de disques a été très franche avec nous et nous a fait savoir à quel point cela allait être difficile et compétitif. Et ils nous donnaient des chiffres comme quoi seulement 2% se vendraient jamais comme un million de disques. Nous avons réalisé que si nous voulions que cela fonctionne, nous devions juste travailler dur, faire beaucoup de tournées et développer une base de fans très forte. Donc, quand la chanson a commencé à décoller toute seule, nous ne pensions pas que ce serait si facile. Nous avons tous été complètement choqués et séduits par toute l'expérience. Je n'avais que 20 ans.
Quand le single a commencé à bien marcher, nous avons commencé à gagner plus d'argent - la vie devient un peu plus facile que d'être un musicien affamé jouant dans des clubs. C'est super pour moi, parce que quand je suis inquiet et stressé à propos de l'argent, cela m'enlève mon écriture de chansons. Cela m'a donné l'opportunité de ne pas m'inquiéter de ce genre de choses, juste de m'inquiéter des choses qui comptent vraiment pour moi, à savoir les paroles et la musique.
SK: Pensez-vous que votre âge, ou votre jeunesse relative à l'époque, était une bonne chose? J'imagine que vous voyez les choses assez différemment maintenant.
JW: Absolument – nous avons définitivement changé notre façon de voir l'entreprise à partir de maintenant, cinq ans plus tard. De toute évidence, à l'époque, nous étions si verts et nouveaux que nous ne savions pas vraiment comment gérer notre entreprise, nous avons donc probablement dépensé plus d'argent que nous n'aurions dû. Maintenant, je pense que nous avons en quelque sorte appris comment l'ensemble de l'entreprise fonctionne un peu plus, ce qui, je pense, fait partie de la croissance. Mais nous avions besoin de toutes ces expériences pour apprendre et grandir.
SK: Avez-vous vraiment hyper-analysé ce qui a fait de « Hanging by a Moment » un si grand succès? Pourquoi cela a-t-il fait son chemin ?
JW: Ouais, oh – tout le monde l'a fait. Je veux dire, j'ai lu un tas de critiques expliquant pourquoi les gens pensaient que c'était le bon moment pour la radio rock et tout ça, et la radio pop ne jouait pas autant de musique rock. Beaucoup de gens avaient des théories différentes sur les raisons pour lesquelles cela a si bien fonctionné, et maintenant j'essaie simplement de rester en dehors de cela. Je pense que si les gens trouvaient comment le faire à chaque fois qu'ils le feraient, alors chaque maison de disques serait riche! Cela a beaucoup à voir avec le timing, cela a juste beaucoup à voir avec la chance – vous savez, être juste au bon endroit au bon moment.
SK: Juste après ce succès, je sais que beaucoup de gens vous ont demandé si vous vous sentiez obligé de sortir un autre tube. En repensant à ce que vous avez fait depuis, ressentez-vous la même pression ou êtes-vous simplement satisfait de ce que vous faites ?
JW: J'ai vraiment ressenti beaucoup de pression sur le deuxième album que nous avons sorti, parce que tout le monde nous mettait en quelque sorte sous un microscope et essayer de nous comprendre - comme de savoir si nous étions un groupe de rock, si nous étions un groupe de pop - où nous nous situons en quelque sorte dans l'ensemble de la musique scène. Cela m'a un peu touché la peau et a vraiment essayé d'apaiser certaines foules un peu plus que d'être simplement moi-même et d'écrire la musique que j'écris naturellement.
Beaucoup de gens - du label et de la direction - essayaient tous de faire pression pour assurer le suivi du succès du premier disque, et quand il n'a pas fait aussi bien que le premier album, il m'est vraiment apparu que j'avais vraiment besoin d'être moi-même et de faire en quelque sorte la musique que je écrivez. C'est à ce moment-là que j'ai le plus de succès. Nous devons donc le faire sur cet album, et nous en sommes vraiment satisfaits.
SK: Alors c'est vraiment la première fois que tu redeviens toi-même ?
JW: Absolument. Ce disque me rappelle vraiment le premier, parce que sur le premier disque je n'avais aucune prétention, je n'avais pas de fans, je n'avais jamais eu de chanson à la radio. Donc, je n'avais pas toute cette pression sur l'endroit où ça allait s'intégrer - je pouvais juste être créatif et juste faire toute ma musique, et j'espère que les gens y répondraient. Et c'est un peu ce que nous avons fait à nouveau sur celui-ci - nous voulions juste faire la meilleure musique possible, et ensuite ne pas nous soucier de qui va y répondre. Cela semble être la meilleure formule pour nous. SK: Du premier disque au plus récent, qu'est-ce qui vous motive vraiment ?
JW: Je suis une personne très compétitive, peu importe ce que je fais, que ce soit le sport ou la vie en général, et je pense qu'après ce deuxième album, je voulais vraiment continuer cette chose et la faire fonctionner. Je veux dire, évidemment, je ne peux pas contrôler d'avoir les dix meilleurs succès ou quoi que ce soit, mais juste pour être le meilleur que nous puissions être en tant que groupe, en tant qu'acteur de tournée en direct, et juste en train de faire des disques. Je veux que ce soit le meilleur possible. Je ne veux pas juste faire un bon disque à moitié, je veux en faire le meilleur. Et je suis principalement compétitif contre moi-même, comme si je ne voulais pas écrire la même chanson encore et encore. Je veux continuer à grandir, à évoluer et à changer.
SK: Surtout compte tenu de votre désir de changement, en ce moment, quels sont vos objectifs pour l'avenir ?
JW: Je pense que si nous pouvions rester sur la route pendant un an et demi, et vraiment faire fonctionner cet album, et nous connecter avec notre public, parce que je pense que nous avons perdu beaucoup de fans sur le deuxième album. En quelque sorte, nous ne voulons pas dire que nous étions indulgents envers nous-mêmes, mais nous essayions définitivement de faire ce disque de rock créatif que je pense que personne ne voulait vraiment entendre. Je pense que j'avais vraiment une bonne dose de pourquoi les gens se sont connectés avec nous, et c'est principalement à cause des paroles et des chansons qui sont très honnêtes. Le deuxième disque était un peu plus abstrait au niveau des paroles. C'est difficile d'aller là où tu es complètement vulnérable et honnête, parce que tu dois chanter ces chansons tous les soirs. C'est essentiellement comme lire des pages de votre journal. J'y suis revenu en quelque sorte sur cet album, et je pense que si nous pouvons vraiment faire en sorte que cela fonctionne, et rester sur la route et en tournée, alors c'est mon objectif principal pour les deux prochaines années.
SK: Est-il difficile de résoudre ces problèmes difficiles et de vous permettre d'être aussi vulnérable ?
JW: Je me souviens juste que je ne suis pas seul dans les choses que je ressens, et qu'il y a des gens qui viennent aux émissions qui ont vécu des expériences similaires. Beaucoup de fans viennent et nous remercient d'avoir mis des mots sur ce qu'ils ressentent mais qu'ils ne peuvent pas exprimer. Le fait que nous puissions transmettre quelque chose qui leur fait ressentir une certaine émotion ou se sentir un peu mieux dans leur situation. Même si j'ai traversé des épreuves similaires, je me sens un peu mieux en jouant ces chansons pour eux. Même si c'est un peu difficile, j'essaie juste de me rappeler qu'il y a d'autres personnes qui se connectent à ça.
SK: Sinon, comment vous connectez-vous avec vos fans ?
Aux concerts, juste après avoir quitté la scène, on se calme pendant environ quinze minutes, puis on va signer des autographes pendant environ une heure et demie tous les soirs et on parle à tout le monde. Pour moi, c'est probablement la meilleure partie - entendre les histoires des gens et savoir comment votre musique les a influencés. Je pense que sans cela, vous n'avez pas une perspective saine de ce que vous faites, car vraiment, vous ne jouez pas de la musique pour vous-même. Vous jouez de la musique pour vos fans — essayez de choisir les chansons qui elles ou ils veut entendre. Ils paient les billets pour venir te voir, donc je pense que c'est parfois un peu complaisant quand les groupes décident de ne pas jouer leurs tubes et ne prennent pas vraiment soin de leurs fans. Je pense qu'ils sont la partie la plus importante de tout cela. Je sais que sans eux, nous jouerions dans des clubs vides. Je pense que les gens prennent cela pour acquis parfois – que les gens se présentent et font trois heures de route pour venir vous voir jouer en direct. Nous nous donnons juste à cent dix pour cent sur scène et essayons vraiment de choisir leurs chansons préférées à jouer, parce que nous le faisons pour eux.
SK: Quand Lifehouse sera terminé, disons dans vingt ans, comment voulez-vous que l'on se souvienne du groupe ?
JW: Je pense que nous allons être l'un de ces groupes – évidemment nous ne faisons pas d'énormes cascades de presse ou quoi que ce soit d'autre – et je pense que nous allons nous souvenir de nos chansons, espérons-le. La façon dont ça se passe en ce moment, j'espère que nous pourrons simplement nous connecter aux gens à un moment de leur vie où ils se souviendront juste d'un moment où une certaine chanson les a en quelque sorte touchés. Cela semble se passer comme ça lors des concerts – en parlant simplement aux gens, beaucoup de gens ont dit que beaucoup de nos chansons allaient être à leur mariage. Il y a une chanson intitulée "Everything" sur notre premier disque qui, comme quatre personnes sur cette tournée, a dit que ce serait leur chanson de mariage. Je pense donc que si vous pouvez vous connecter avec quelqu'un à ce niveau, il se souviendra toujours de vous à un certain moment de sa vie.
