Ce ne sont pas des chirurgiens qui sauvent des vies ou des PDG qui prennent des décisions à des millions de dollars. Ils n'ont pas de super pouvoirs et ils ne sont pas chargés d'essayer de sauver le monde. Ce qu'ils sont, ce sont quelques-uns des personnages féminins les plus forts que vous verrez jamais à la télévision. Ce sont les matriarches de "Friday Night Lights" et ce sont les vrais héros américains.
"Friday Night Lights" est l'histoire d'une petite ville du Texas qui vit et respire le lycée Football. Mais autant que le football est au cœur du thème, le spectacle ne concerne pas du tout le sport. C'est la vie dans une petite ville. Il s'agit de fonder vos espoirs et vos rêves sur une mince chance de vous en sortir. Il s'agit de la famille, de la communauté et de la rapidité avec laquelle nous pouvons tomber en disgrâce par hasard ou par notre propre perte.
"Il y a des villes partout, pas seulement au Texas, qui se mobilisent derrière ces événements sportifs parce que c'est tout ce qu'elles ont", a déclaré la co-vedette de la série.
C'est Dillon, Texas. Une ville où avoir un fils qui est le quart-arrière vous permet d'obtenir une meilleure offre sur une nouvelle voiture ou une portion supplémentaire au steak local maison, une ville qui est prête à contourner les règles pour gagner et passe chaque dimanche à l'église à prier Dieu pour un autre état championnat.
Mais que se passe-t-il lorsque les lumières s'éteignent? Que se passe-t-il lorsque la pression pour être numéro un devient trop forte? C'est là qu'interviennent les dames.
Prenez Corrine "Mama Smash" Williams, le personnage que Liz Mikel joue dans "Friday Night Lights".
« Quand j'ai auditionné pour la première fois pour ce rôle, honnêtement, je pensais que tout concernait les enfants », dit Liz avec un accent du Sud fantaisiste et rapide. « Vous savez, le gamin finira peut-être par rentrer à la maison pour le dîner, et voici que maman répare quelque chose – c'est tout. Je n'avais aucune idée terrestre que ce serait ce que c'est.
Mais, que ce soit par dessein ou par hasard, Mama Smash est devenu une force avec laquelle il faut compter, un acteur important dans le monde de "Friday Night Lights". Et pourtant il aurait été facile de se glisser dans la mère afro-américaine stéréotypée et pauvre qui élève ses enfants à l'aide sociale, ce n'est pas là que les créateurs ont décidé d'aller.
« Voici une mère célibataire, une veuve. Il (son mari) est mort et elle a repris les rênes. Elle va au travail tous les jours, garde ses enfants en ligne et va à l'église. Elle est impertinente, mais ils m'ont aussi donné l'occasion d'apporter de la force », a déclaré Liz. «Elle aurait pu être ce genre de mère autoritaire, mais je pense que les scénaristes ont vu l'amour au-delà de tous ces mots impertinents. Couplé avec ce que je pouvais apporter à la table, étant une mère et ayant eu une mère aimante et forte, j'ai en quelque sorte coloré Corrine avec toute cette sagesse.
La sagesse se présente sous une forme totalement différente lorsque vous visitez la maison du chauffe-banc Matt Saracen. Matt (Zach Gilford) a plus de responsabilités que n'importe quel garçon de son âge. Sa mère est partie et son père est en Irak, laissant Matt jongler entre l'école et le football tout en étant seul gardien de sa grand-mère vieillissante, Lorraine Saracen, aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer. « Comment m'a-t-on dit ce personnage lorsque j'ai auditionné? » dit Louanne Stephens, qui incarne Lorraine Saracen. « La grand-mère légèrement endommagée au cerveau du quart-arrière de sauvegarde – avait un son merveilleux. »
Une grand-mère avec la maladie d'Alzheimer comme personnage principal dans une série télévisée ?
« N'est-ce pas incroyable? Pouvez-vous penser à une autre émission qui n'est pas une sitcom qui a des femmes plus âgées? » demande Louanne avec une voix traînante texane douce et lente. «Je ne pense pas que les gens aiment regarder les personnes âgées à la télévision parce qu'ils ne veulent jamais être vieux. Et je pense que c'est ce qui rend "Friday Night Lights" différent des autres émissions avec des adolescents. C'est ce qui fait sa richesse. Je me souviens de Lena Horne disant dans son fabuleux one-woman show, 99% des chansons parlent d'amour romantique mais en réalité 99% de la vie concerne la famille. Ce sont ces femmes matriarcales qui dirigent les choses. Vous connaissez le dicton, si maman n'est pas contente alors personne n'est content, mais si papa n'est pas content, personne ne s'en soucie. Dans la vraie vie, vous êtes très préoccupé par ce que pense votre mère, votre grand-mère, votre grand-tante, mais cela ne se traduit pas à la télévision.
Jouer un personnage atteint de démence n'est pas une mince affaire, mais Louanne attire le public avec son style méridional chaleureux et charmant. Son personnage est une femme qui vous accueillerait par une chaude journée pour une limonade maison et des biscuits frais. Elle rougit lorsqu'elle est complimentée et la fierté qu'elle a pour son petit-fils surpasse le soleil du Texas. C'est pourquoi c'est si dévastateur à regarder quand son esprit glisse. La frustration, la confusion, la peur - cela vous obligera à vous emparer de la boîte de mouchoirs semaine après semaine.
« Lorsque le tournage du premier épisode a commencé, Peter Berg m'a donné une excellente direction. Il a dit: « Ne jouez pas à la démence. » C'était parfaitement logique. Lorsque vous rencontrez quelqu'un pour la première fois, vous ne savez pas toujours qu'il a la maladie d'Alzheimer et ce n'est que lorsque vous êtes assis là un moment que vous le voyez. « Laissez le dialogue agir » – c'était le meilleur conseil qu'il aurait pu me donner. »
Comme de vraies malades d'Alzheimer, Lorraine Saracen a ses bons et ses mauvais jours. Du côté plus léger, elle oublie de prendre ses médicaments et rappelle encore et encore à son petit-fils de faire un sandwich même s'il est assis sur la table devant elle. Au pire, elle s'éloigne et s'installe chez un voisin, ou met le feu à un dîner sur la cuisinière.
"Si vous avez eu affaire à des gens avec ça, parfois ils vont bien et surtout au début, vous pensez peut-être qu'ils vont bien et je suis confus", dit Louanne. "Ils répondront correctement et comprendront et la minute suivante, ils pourraient ne pas le faire."
Et Louanne parle d'expérience, car l'une de ses passions dans la vie est de faire du bénévolat dans une maison de retraite.
«Je me souviens qu'une femme vient de me briser le cœur. Je la connais depuis longtemps et chaque fois que je venais, elle se tournait vers moi et citait des poèmes qu'elle avait écrits. Vers la fin de sa vie, elle était alitée et je suis allé la voir et elle voulait me chanter "America the Beautiful". Elle a commencé et elle ne se souvenait pas des mots et elle s'est juste écriée: "Ce n'est pas juste". Elle était si consciente. Je ne pense pas que Lorraine Saracen en soit à ce point et cette année, elle s'est un peu améliorée par rapport à l'année dernière. Je ne me suis pas perdu, je ne me suis pas enfermé dans le placard ou je n'ai rien brûlé ces derniers temps.
Mais les femmes de Friday Night Lights sont les seules composantes inhabituelles de cette série acclamée par la critique. Même la façon dont il est filmé ne ressemble à rien de ce que vous avez l'habitude de voir à la télévision.
« Lorsque vous tournez une émission de télévision », explique Louanne, « généralement, vous tournez le master, qui est la scène globale, puis vous tournez le gros plan et vous devez faire correspondre ce que vous avez fait dans le master. Ici, vous pouvez avoir trois prises et chaque prise peut être différente. Vous pouvez le repenser. Jouez-le différemment, dites même une ligne différente. C'est une sorte de blague autour du casting, soyez toujours allumé parce que vous ne savez jamais quand la caméra est sur vous.
Ce style de tournage lâche fonctionne car le spectacle est principalement tourné avec des caméras portables qui permettent aux caméramans de suivre les acteurs partout où ils vont. Le résultat est un mouvement d'apparence plus naturel et le sentiment d'être réellement là dans la même pièce que les personnages.
Liz acquiesce. « C'est tellement gratuit. Notre directeur de la photographie a un tel œil pour capturer les émotions. Il prendra une photo de moi assis à la table, et à travers la fenêtre, vous voyez en fait Smash et Waverly parler à l'extérieur. C'est très intelligent - très intelligent - parce que cela le rend très réel. Cela vous amène à ce moment. Vous n'avez pas l'impression de le regarder à la télévision, vous avez l'impression d'être dans la pièce. Ils capturent l'essence de ce qu'est la vie, et c'est la beauté de celle-ci.
Un autre aspect qui rend "Friday Night Lights" inhabituel est un élément religieux fort qui court tout au long du spectacle.
«Je me souviens que certains de mes amis critiquaient cela», dit Louanne Stephens. «Et j'ai pensé qu'ils ne sont pas allés dans une petite ville du Texas ces derniers temps, je l'ai fait. L'entraîneur ne peut pas diriger la prière, les garçons doivent le faire, mais ils prient toujours. Vous voyez dans la NFL, ça n'a pas été cool mais il y a beaucoup de religieux partout et je suis content. C'est comme ça et nous allons le montrer et laisser tomber les jetons où ils peuvent. “
"Je sais, je sais", acquiesce Liz et vous pouvez presque entendre un chœur d'Alléluias suivre. "Beaucoup de gens n'y touchent pas, mais je pense que c'est une autre raison pour laquelle tant de gens aiment" Friday Night Lights ", parce que nous allons à l'église dans ce pays.
J'ai pensé que l'un des moments les plus poignants était dans l'épisode pilote après que Jason Street se soit blessé, et Smash a dirigé l'équipe dans une prière. Ils tombèrent alors à genoux. Même quand j'étais au lycée ici au Texas, je l'ai vu lors de matchs de football. A la fin de la nuit, l'équipe, sur le terrain, à genoux rendant grâce. Pas seulement parce qu'ils ont gagné le match. Parce que personne n'a été blessé, vous savez, parce que nous sommes tous ici ensemble, et je suis reconnaissant que [la religion] ait été un fil conducteur tout au long de la série. C'est ce côté des gens que nous ne voyons pas d'habitude à la télévision en réseau.
Les gens normaux sont ce que "Friday Night Lights" offre semaine après semaine - des adolescents aux adultes et aux parents qui marchent sur cette fine ligne entre la confiance, l'amour et le lâcher-prise.
« Je me laisse prendre au jeu », dit Liz. « Je regarde et je suis pris dans la vie de ces gens, même si je sais que ce sont des personnages fictifs. Et je me dis 'c'est fou, Liz.' Tu as fait cette scène! Mais l'émotion est si réelle parce qu'elle touche ce fil conducteur dans tous nos cœurs. Quel autre spectacle nous touche comme ça ?
Et pour Louanne Stephens, jouer Grandma Saracen dans cette petite ville du Texas est encore plus personnel, plus émouvant.
«Ce personnage que je joue est toutes les femmes du Texas que j'ai admirées et aimées – ces femmes de ferme fougueuses d'Odell, au Texas, d'où je viens. Il y avait deux banques et une salle de cinéma, et 90 personnes, mais certaines sont mortes. Ces femmes sont mes modèles. Et leurs noms – Mary Tom, Etta Faye, Etta Mae, Eva Lee – toutes ces femmes merveilleuses qui wow – j'en ai les larmes aux yeux.
Sa voix se fissure et elle est réelle et convaincante, tout comme la série qu'elle représente.
« Il y a beaucoup de femmes comme ça dans ce pays, dit Liz. «Les femmes qui se réveillent tous les jours à l'aube (et) se lèvent et mettent leurs bas et leurs chaussures et mettent de l'ordre dans leur ménage, et gardent leurs enfants en ligne. Nous devons célébrer ces femmes. Et il n'y en a pas beaucoup à la télé.
C'est peut-être parce que "Les lumières du vendredi soir" a plus que sa part de femmes fortes et travailleuses qui mettent leur famille, Dieu et leurs communautés loin avant d'elles-mêmes.
Note de l'éditeur: au moment de cette publication, « Friday Night Lights » a été fermé pour le reste de la saison et l'avenir est incertain. Il semble peu probable que NBC diffuse la série à l'automne 2008, mais la rumeur veut que l'émission soit vendue à The CW, aux États-Unis et à d'autres réseaux plus petits. En attendant, la première saison de la série est disponible en DVD et la deuxième saison sortira en mai. Achète-le. Regarde ça. Profitez-en.
