J'aurais aimé que le film Selma soit là quand j'étais au collège. J'étais nul en histoire. Toutes ces dates, ces noms et ces intrigues politiques auraient été tellement plus faciles à saisir si cela m'avait été raconté dans un récit linéaire, comme un film. Je me souviens d'une partie de ce que j'ai lu en septième année, un peu sur une leçon ou deux, mais la plupart de ce dont je me souviens, je l'ai reçu de Schoolhouse Rock and Roots.
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tEt tandis que les enfants peuvent certainement apprendre en classe, il y a des sujets comme racisme, l'égalité et la lutte contre les lois injustes qui pourraient être trop tabous ou trop inconfortables pour les enseignants à aborder dans un environnement de classe. Les sujets qui sont des thèmes centraux dans Selma et d'excellents démarreurs de discussion pour la classe le lendemain.
t La semaine dernière, des écoliers de la ville de New York ont eu la possibilité de voir le film
Selma gratuitement en vous rendant dans n'importe quel cinéma Regal des cinq arrondissements avec une carte d'étudiant ou un bulletin scolaire valide. Ce programme a été financé par Paramount Pictures et 27 chefs d'entreprise afro-américains.t La semaine suivante, Clarence Otis, PDG de Darden Restaurants et Grant Hill, ancien joueur d'Orlando Magic, leur argent là où se trouve notre histoire, et a également créé un fonds pour amener 10 000 étudiants d'Orlando dans les théâtres pour voir Selma gratuitement.
t Maintenant, des dizaines de villes à travers le pays suivent cette initiative et font des dons généreux afin que leurs enfants puissent également avoir la même opportunité. Le programme s'adresse aux élèves de septième, huitième et neuvième année qui pourront en apprendre davantage sur l'un des plus importants leaders de l'histoire américaine, le Dr Martin Luther King, Jr., mais aussi à quel point les racines de l'inégalité raciale sont profondément ancrées dans notre culture.
t Les problèmes entourant le racisme pourraient être ignorés à la maison. Les parents qui optent pour une approche « nous ne voyons pas la couleur » peuvent envoyer le mauvais message à leurs enfants, en particulier à ceux qui grandissent dans une bulle ethnique. Cela signifie que même si vous vivez dans une ville avec une diversité raciale, les groupes ethniques auront tendance à rester ensemble. Selma oblige son spectateur à affronter le racisme américain et à reconnaître que rester dans une bulle est dangereux.
t En tant qu'étudiant diplômé, j'ai enseigné un cours sur l'identité raciale à des étudiants de premier cycle à l'Université Fordham. L'identité blanche a toujours consisté à entrer en contact avec votre propre racisme, mais aussi à accepter et à changer la façon dont vous avez pu participer à blesser les autres, même sans le savoir. J'y ai pensé en m'asseyant dans le théâtre et je me suis demandé ce Selma dirait la réalisatrice Ava DuVernay sur le sujet.
t Quand je repense aux leçons que j'ai apprises quand j'étais enfant et qui étaient les plus indélébiles, ce sont celles qui avaient une composante émotionnelle. Pour de nombreux enfants, il est plus facile de se connecter à une émotion qu'à un concept intellectuel. Exemple concret, si je me tenais dans une salle de classe et essayais d'expliquer comment les citoyens américains « devaient protester » pour exercer leur droit constitutionnel de voter, ou ce à quoi la ségrégation a pu ressembler, cela ne serait pas aussi significatif que de regarder des scènes dans Selma où vous voyez ce qu'étaient réellement ces manifestations: des soldats de l'État de l'Alabama armés de matraques, d'aiguillons à bétail et de gaz lacrymogène, attaquant des manifestants des droits civiques. Un enseignant pourrait expliquer la loi sur les droits de vote, mais ce serait pâle en comparaison de regarder Oprah Winfrey dans le rôle d'Annie Lee Cooper se faisant poser des questions auxquelles il est impossible de répondre afin de la dissuader de vote.
t Selma n'est pas simplement une occasion de brandir un drapeau. Pour un jeune public, c'est une chance de voir des étudiants, pas différents d'eux-mêmes, se battre aux côtés du Dr King et participer à donner aux Afro-Américains une voix dans le système politique.
t Le film est PG-13, et il y a de la violence mais ce n'est pas gratuit, ni sanglant. Il est surtout entendu et imaginé, mais il confronte la manière dont la violence a été infligée à ces Américains qui ne voulaient que leurs droits fondamentaux en tant que citoyens américains. Il ne fait aucun doute que la valeur éducative l'emporte sur toute préoccupation que pourraient avoir les parents ou les enseignants.
Et enfin, si vous voulez comprendre le pouvoir de regarder quelque chose plutôt que de vous le faire décrire, ne cherchez pas plus loin que les scènes les plus marquantes de Selma. Le principal catalyseur dans la création d'un mouvement pour tous les Américains et pas seulement les Noirs sont les scènes où nous voyons des Blancs et des membres du clergé, regarder la violence horrible à la télévision; des scènes de cauchemars forçant l'Amérique blanche à réagir et à être galvanisées par leur indignation les obligeant à rejoindre le Dr King en masse.
tImage: Atsushi Nishijima/Paramount Pictures
