Habituellement, un tumbleweed est une plante morte roulant dans le désert - mais dans Paris, être un tumbleweed est une aspiration.
Crédit photo: Thomas Hodges
Dans la célèbre ville lumière, un tumbleweed est un écrivain en herbe qui dort dans les rayons de la librairie historique anglophone Shakespeare and Company.
Paris est un lieu romancé pour les écrivains. Nous avons entendu les histoires de grands expatriés, comme Fitzgerald et Hemingway, qui ont échappé à l'éthique puritaine de l'Amérique pour vivre dans un pays étranger.
Ces auteurs célèbres sont allés à Paris, où ils ont trouvé la culture, le vin et l'inspiration. Ils ne sont pas les seuls. Maintenant, des gens du monde entier se précipitent vers Shakespeare and Company pour avoir l'opportunité d'y faire du shopping mais, plus intéressant encore, d'y vivre.
Le soldat américain George Whitman a fondé la boutique en 1951. C'était un lieu de livres, d'hospitalité et de conversation, et il accueillait les invités. De temps en temps, il abordait même les navigateurs de livres avec: « Êtes-vous un écrivain? Parce que nous aimons votre apparence », puis offrez-leur un lit. Plus de 20 000 personnes ont dormi chez Shakespeare and Company, et des exemplaires signés d'auteurs célèbres se trouvent encore sur les étagères, dont Hemingway et
Anaïs Nin.
Crédit photo: Kyveli Short
Thomas Hodges a entendu parler du tumbleweeding pour la première fois lorsqu'il était à l'école en Écosse, et il a finalement obtenu une place dans la célèbre librairie parisienne. Il commencerait la journée tôt. « J'ouvrais la fenêtre de la cage d'escalier et je regardais Notre-Dame », dit-il. "Chaque fois que je me réveillais avec cette vue, j'éclatais de rire. Je ne pouvais pas croire où j'avais fini.
Trop vrai. Devenir un tumbleweed à Shakespeare and Company n'est pas un endroit pour les planificateurs. C'est un endroit pour les aventuriers. Il n'y a aucune garantie qu'il y aura de la place pour rester. Au lieu de cela, les tumbleweeds potentiels se présentent, demandent autour de eux et ils peuvent ou non avoir de la chance.
Si vous avez la chance de rester, vous obtenez un lit gratuit (pas de nourriture) et vous devez travailler deux heures par jour. Ne paniquez pas; Le français n'est pas obligatoire. Les gens restent généralement d'une semaine à quelques mois (bien que j'ai entendu une rumeur au sujet d'un mec qui est resté sept ans).
Crédit photo: Kyveli Short
Vous pouvez ou non vous intégrer. Comme le souligne Hodges, il y a un sérieux "manque d'espace personnel". Mais qui s'en soucie? Vous vivez gratuitement à Paris dans l'une des librairies les plus célèbres du monde, et votre seul vrai travail est de lire des livres.
Quand j'ai demandé à Hodges ce qu'il avait retiré de l'expérience, il m'a donné une variété de réponses. Il y a d'abord l'ouvrage: « Environ 12 poèmes, trois nouvelles, deux chansons et un demi-roman !
Bien sûr, l'écriture n'est qu'une partie de l'expérience d'un vrai tumbleweed. Hodges a également acquis « une tolérance phénoménale au vin rouge et un réseau de personnes particulières et brillantes pour appeler mes amis. Par ordre d'importance inverse.
Parce que, vraiment, le travail est une toute petite partie de Paris. Oui, Hemingway et Fitzgerald y produisaient, mais ils vivait là. Ils ont connu la ville et tous les deux sont tombés amoureux. Beaucoup de gens tombent amoureux de Paris, c'est pourquoi le tumbleweed retient un tel attrait pour les écrivains et les amateurs de livres.
Crédit photo: Kyveli Short
Shakespeare and Company est une plaque tournante pour les connaisseurs de mots écrits, et bien que Hodges ait entendu parler de la fermeture de nombreuses librairies anglophones à Paris, il ne s'inquiète pas pour son ancienne chambre.
"En partie parce qu'il y a une histoire et une atmosphère à l'endroit qui en font un incontournable pour tout touriste littéraire de passage dans la ville", explique Hodges. "Mais cela tient en grande partie au fait que le magasin est devenu un centre culturel."
Shakespeare and Company organise des événements d'auteurs, produit des pièces de théâtre et publie même de nouveaux écrivains grâce au Prix littéraire de Paris. C'est un endroit à visiter, mais aussi un endroit où les créateurs de mots peuvent travailler leur art et s'amuser avec d'autres passionnés du livre. C'est un endroit où je compte m'arrêter bientôt. Vous me trouverez en train de dormir dans le coin douillet au-dessus de la section des enfants. J'entends que c'est le plus confortable.
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