J'avoue que ma motivation pour vouloir interviewer le Chef Jacques Pépin était complètement égoïste. Je me souviens quand j'étais adolescent, je regardais ses émissions de cuisine avec ma mère et mon frère sur le canapé tous les week-ends. En tant qu'adulte, j'ai continué à le regarder préparer des plats français classiques à la télévision avec un niveau de facilité et de confort qui fait que même un repas compliqué semble réalisable. Son style est simple et agréable, comme si vous étiez dans la cuisine avec lui.
Maintenant, avec son 25e livre de cuisine, Jacques Pépin: Cœur et âme en cuisine, et accompagnant la série télévisée PBS, j'ai finalement eu la chance de parler à ce chef cuisinier primé. Son dernier projet est un véritable travail d'amour qui raconte sa vie à travers la nourriture, la famille, les amis et ses propres œuvres d'art.
Elle connaît: J'ai entendu dire que vous vous retiriez de la télévision et livres de cuisine! Pourquoi maintenant?
Jacques Pépin: Eh bien, je ne peux pas arrêter complètement. J'ai mentionné que je ne ferais pas un autre gros livre de cuisine comme Coeur et âme et une émission télévisée d'accompagnement avec 26 épisodes à nouveau. Le livre a duré environ trois ans. J'espère que je ferai un projet plus petit, comme quelque chose avec ma petite-fille où je lui donne des cours de cuisine ou quelque chose du genre. Mais j'espère que je vais ralentir un peu.
SK : Heart and Soul semble être autant l'histoire de votre vie qu'un livre de cuisine. Était-ce intentionnel ?
JP : C'était une décision intentionnelle. j'ai fait un livre qui s'appelle L'apprenti [son autobiographie], et c'est un peu une extension de cela. J'ai fait tellement de livres et de séries télévisées axés sur la nourriture, comme se divertir ou faire de la restauration rapide. Avec Coeur et âme, je voulais juste me souvenir. C'est pourquoi nous avons des histoires sur mes amis, ce que je cuisine avec ma fille et ma petite-fille, ce que je cuisine à la maison ou pour ma femme. Il y a toutes sortes de choses dans ce livre de cuisine, donc c'est un peu partout: du portoricain des plats inspirés (sa femme Gloria est d'origine portoricaine et cubaine) aux plats mexicains, chinois ou Japonais. Fondamentalement, je n'avais aucune limite ici avec ce livre de cuisine. C'est ce que j'aime cuisiner à la maison. J'aime tous les livres que j'ai fait, mais ici il y avait beaucoup plus de famille impliquée: mon meilleur ami Jean Claude Szurdak, ma fille Claudine, ma petite-fille Shorey et ma femme Gloria. Donc en ce sens, c'était plus proche de moi.
SK : Heart and Soul s'en sort définitivement de cette façon. Cela semble beaucoup plus spécial et réconfortant à lire.
JP : Merci! C'est la raison pour laquelle j'y ai mis beaucoup de mes œuvres d'art et de menus illustrés, car cela montre différentes parties de ma vie.
SK : En parlant de cela, il y a beaucoup de vos œuvres dans ce livre de cuisine. Parlez-moi un peu de la place que l'art occupe dans votre vie.
JP : Lorsque vous ouvrez le livre, il y a deux menus. Après 50 ans de mariage, nous avons sept ou huit gros livres de menus écrits à la main et illustrés. Nous avons pris l'habitude après notre mariage, quand les gens venaient chez nous, nous écrivions le menu et nous faisions signer la page opposée à nos invités. Parfois, je les illustrais, parfois non. C'est un voyage à travers notre vie. C'est très personnel, nous voulions donc en mettre une partie dans le livre.
SK : Qu'est-ce que ça fait d'avoir votre fille Claudine et votre petite-fille Shorey dans votre nouvelle émission? Vous avez trois générations de votre famille dans la série !
JP : Je viens de regarder la troisième émission de la série et je cuisine avec Claudine. Shorey était dans un épisode avant cela pour cette série. C'est amusant certainement. Encore une fois, cela le rend plus personnel. Ils voulaient venir dans l'émission. La seule qui ne veut pas cuisiner à la télé avec moi est ma femme, Gloria. Elle est extrêmement privée. Elle déteste être à la télévision.
SK : Quels sont tes projets maintenant que tu prends ta retraite de la télévision ?
JP: J'enseigne toujours à l'Université de Boston, où je suis depuis 33 ans. J'enseigne toujours à l'Institut Culinaire Français. Je suis le directeur culinaire d'Oceana Cruises. Et je ferai encore beaucoup d'événements gastronomiques et œnologiques. Je serai toujours très occupé.
SK: Vous avez déjà mentionné que certains « chefs célèbres » peuvent passer trop de temps sur la « célébrité » et pas assez sur la cuisine. Quels sont certains de vos chefs bien connus préférés dont vous êtes fan en ce moment ?
JP: Oh mon Dieu, il y en a tellement! Thomas Keller est probablement le meilleur chef d'Amérique. Il y a Jean-Georges Vongerichten et Daniel Boulud. Et il y a un groupe de chefs PBS qui enseignent toujours à des gens comme Lidia Bastianich, Ming Tsai et Rick Bayless. Ce sont d'excellents cuisiniers et d'excellents professeurs.
SK : Pensez-vous qu'être un bon « chef de célébrité » passe aussi par l'enseignement et le mentorat ?
JP: Eh bien, cela dépend de votre propre style et caractère. Je ne suis pas acteur. Je ne peux pas être différent de ce que je suis. Certaines personnes trouvent mes émissions ennuyeuses, et ça me va. Vous ne pouvez pas plaire à tout le monde. Certains chefs deviennent fous ou trop fantaisistes avec leur gamme de plats, ce qui ne m'intéresse pas particulièrement. Et la confrontation en cuisine, ce n'est pas mon truc. J'ai l'impression qu'il y a beaucoup de vous-même et de qui vous êtes lorsque vous cuisinez. Donc, les cris ne sont pas propices à ma cuisine. Je sais que c'est la télévision et les gens veulent ce genre de divertissement. Mais ce n'est pas vraiment mon style.
SK : Lorsque vous vous détendez à la maison sans aucune obligation, quel est votre repas idéal? Cuisineriez-vous ou quelqu'un d'autre ferait-il la cuisine ?
JP : Habituellement, je cuisine à la maison, ou ma femme. Si elle cuisine dans la cuisine et que j'entre, elle me dit généralement de ne rien toucher! Mais sinon, ce que nous cuisinons est déterminé par la saison, par le jardin, par le marché et par notre humeur. Parfois, vous avez envie d'une soupe ou d'un ragoût parce qu'il fait froid. Parfois, vous voulez une tomate fraîche du jardin juste avec un peu d'huile d'olive sur le dessus. Parfois, vous avez la gueule de bois et vous voulez autre chose. Mais généralement, ce sera de la nourriture que je peux reconnaître qui est relativement simplement cuite sans trop d'embellissement dans l'assiette.
SK : Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire à vos fans qui ont suivi votre carrière ?
JP : Eh bien, mon objectif est d'apporter un sourire sur le visage de quelqu'un. J'espère qu'ils sont satisfaits de ce que j'ai fait, ou qu'ils suivent l'une de mes recettes et se l'approprient. C'est gratifiant pour moi.
Le dernier livre de cuisine de Jacques Pépin, Jacques Pépin: Cœur et âme en cuisine, est disponible en librairie dès maintenant. La série télévisée d'accompagnement du même nom est diffusée sur PBS. Vérifiez vos annonces locales.
