La prise de conscience que la consommation d'aliments pourrait conduire à un empoisonnement au mercure a commencé dans les années 1950 lorsque les personnes et les animaux à l'intérieur et à proximité Minamata, au Japon, a commencé à présenter des symptômes neurologiques inexpliqués, tels que des tremblements, un vacillement, une faiblesse musculaire et convulsions. Finalement, les symptômes ont été attribués à la consommation de poisson et de fruits de mer de la baie voisine, qui servait de dépotoir pour les eaux usées d'une entreprise chimique locale. Les eaux usées contenaient de grandes quantités de mercure, et des milliers de personnes et d'animaux ont été malades et sont morts à cause de l'exposition.
Chats qui ont mangé le poisson de la baie de Minamata ont été surnommés "chats dansants" en raison des symptômes qu'ils présentaient. Alors, les fruits de mer et le poisson dans les aliments et les friandises pour chats d'aujourd'hui peuvent-ils être dangereux pour votre chat? Lisez la suite pour vous renseigner sur le mercure dans les aliments pour chats.
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Comment le mercure s'est-il introduit dans la nourriture de mon chat ?
Le mercure provient de trois sources. Environ 30 pour cent du mercure dans notre environnement est là en raison des activités humaines, telles que la combustion du charbon, l'extraction du fer et la production de ciment. Les sources naturelles de mercure représentent 10 pour cent du mercure dans notre environnement, provenant des volcans et des cheminées géothermiques. Et enfin, la majorité du mercure dans notre environnement - un énorme 60 pour cent - provient d'un phénomène connu sous le nom de réémission, c'est-à-dire le mercure rejeté dans l'environnement par le sol lors d'inondations ou par la combustion de la vie végétale dans un feu de forêt.
Comment le mercure présent dans l'environnement se retrouve-t-il dans les aliments pour chats ?
Il se produit par un processus connu sous le nom de bioaccumulation. La bioaccumulation se produit lorsqu'une substance s'accumule dans le corps plus rapidement qu'elle ne peut être excrétée. Le mercure est un excellent bioaccumulateur. De minuscules organismes comme le krill et le plancton absorbent l'eau de mer, qui contient du mercure de l'environnement, et s'accumule dans leur corps. Ils sont ensuite consommés par des poissons plus gros. Ce processus se poursuit le long de la chaîne alimentaire et la quantité relative de mercure augmente à chaque niveau. Lorsque les chats consomment ces poissons et crustacés, ils consomment le mercure accumulé dans la chair.
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Quels poissons ont le plus de mercure ?
Les petits poissons et fruits de mer ont, en moyenne, la plus petite quantité de mercure dans leur corps. Les gros poissons prédateurs en ont le plus. Une crevette contient environ 0,001 partie par million de mercure, le saumon 0,008 ppm et les requins près de 1 ppm. La bioaccumulation est responsable de ce phénomène.
Alors, quelle quantité de mercure est dangereuse ?
La toxicité soupçonnée du mercure est rare à voir chez les chats, mais il existe des laboratoires vétérinaires qui peuvent effectuer le test pour mesurer les niveaux de mercure dans le sang. Les niveaux normaux sont compris entre 0,1 et 0,3 ppm, les niveaux élevés entre 0,3 et 5,0 ppm et les niveaux toxiques entre 6 et 20 ppm. C'est lorsque le sang du chat mesure dans la plage toxique que nous nous attendrions à voir les types de signes observés chez les "chats danseurs" dans les années 1950 au Japon.
Y a-t-il des dangers pour votre chat d'avoir des niveaux de mercure dans le sang inférieurs à ceux qui sont considérés comme toxiques? La vérité est que nous ne savons pas. Nous avons essayé d'épingler un certain nombre de maladies sur l'exposition au mercure, plus récemment le développement de l'autisme dans les enfants après la vaccination, mais jusqu'à présent, aucun lien définitif avec des maladies spécifiques chez les chats n'a été établi.
Quelle quantité de mercure mon chat reçoit-il dans sa nourriture ?
C'est une question difficile à répondre. Bien que nous connaissions les niveaux de mercure dans le poisson lui-même, aucune donnée n'existe sur la quantité de mercure dans les aliments et les friandises pour chats. De toute évidence, c'est probablement beaucoup moins, car les aliments et les friandises ne sont pas faits uniquement de poisson, mais nous n'avons pas de chiffres exacts.
Si vous savez qu'une crevette contient 0,001 ppm et que le niveau toxique de mercure chez un chat commence à 6 ppm, vous pouvez voir que c'est hautement peu probable que votre chat accumule suffisamment de mercure dans son corps pour s'empoisonner au mercure en mangeant des aliments pour chats à saveur de poisson et traite.
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OK, mais je m'inquiète toujours du mercure dans la nourriture de mon chat
Et vous avez parfaitement le droit de l'être. Il y a pas mal d'inconnues dans toute cette image, et comme nous ne mesurons pas systématiquement le mercure niveaux chez les chats, nous n'avons pas une bonne compréhension de la quantité de mercure que le chat moyen se promène avec. Il est également possible que nous voyions de temps en temps un empoisonnement au mercure chez les chats, mais comme ce n'est pas sur notre écran radar, nous ne le testons pas et nous manquons le diagnostic.
Si vous voulez maintenir l'exposition au mercure de votre chat aussi faible que possible, ne nourrissez pas de poisson entier et limitez ou évitez complètement de lui donner des aliments ou des friandises contenant du poisson. Si vous donnez à votre chat de l'huile de poisson en complément (et c'est une super idée!), achetez de l'huile de poisson qui est testée pour les niveaux de mercure.
Que diriez-vous d'une gâterie occasionnelle de thon? C'est OK tant que vous le gardez petit et occasionnel. Le saumon en conserve est probablement un meilleur choix. Et assurez-vous d'éviter le thon germon, car en tant que poisson plus gros, il contient des niveaux de mercure beaucoup plus élevés.
