Il y a quelques années, à l'âge de 35 ans, j'ai commencé un programme d'études supérieures en horticulture. J'avais terminé ma première carrière de ballerine professionnelle et poursuivais des horizons dans le monde des plantes. J'étais libre, concentré sur ma carrière et prêt à changer le monde un jardin à la fois. L'une de nos premières missions en tant qu'étudiants diplômés consistait à planifier et à faire un voyage au Brésil, à savoir la forêt amazonienne. Nous avons embarqué de Manaus sur un bateau avec environ 30 personnes et avons descendu le Rio Negro lors d'une croisière de quatre jours pour explorer la flore et la faune de la région. Six d'entre nous du programme d'études supérieures voyagions ensemble.
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Le premier jour, nous nous sommes liés d'amitié avec un gentil Allemand qui voyageait seul. Lorsque nous avons eu l'occasion de parler, il a parlé de sa carrière de planificateur financier et de ce qu'il aimait à ce sujet. Il était si authentique, passionné et clair. Je trouvais tout ce qu'il disait rafraîchissant, différent de ce que j'avais l'habitude d'entendre des hommes de mon âge. J'ai essayé de ne pas penser à lui de manière romantique parce qu'il venait d'Allemagne – je venais d'Amérique, et c'était un voyage de travail.
Quatre jours plus tard, nous débarquions et échangeions des adresses e-mail. Après que nous nous soyons tous dit au revoir, j'ai ressenti un pincement au cœur, soudainement attristé à l'idée que nous ne nous reverrions peut-être plus jamais.
Par chance, nous nous sommes revus — à l'aéroport! C'est à ce moment-là que mes collègues ont commencé à prévoir notre éventuel mariage. J'étais dans le déni total. Quelques jours plus tard, tout notre groupe s'est retrouvé pour un dîner à Rio de Janeiro. Nous n'avons jamais été seuls, mais lui et moi avons eu l'occasion de nous reparler. Il m'a dit que sa décision de voyager était motivée par son intérêt à connaître et à comprendre toutes sortes de personnes. J'étais abasourdi. C'était comme s'il avait sorti les mots de ma bouche.
J'ai été inspiré aussi, car à l'époque je ne parlais qu'anglais. Il parlait déjà allemand, anglais et un peu portugais. Il tenait vraiment son engagement à apprendre plus de langues.
Nous nous sommes séparés après Rio, mais aucun de nous n'a perdu beaucoup de temps. Nous avons envoyé des messages exprimant notre intérêt sincère à essayer de nous rencontrer à nouveau. Nous sommes restés en contact via iMessage et Facebook Messenger tout au long de nos voyages respectifs, et une fois de retour en Allemagne et moi aux États-Unis, nous avons eu notre premier rendez-vous Skype. J'avais même l'habitude de me brosser les dents et de mettre du rouge à lèvres avant nos Skype, comme si c'était un vrai rendez-vous.
Heureusement, j'étais aux études supérieures et j'avais donc des horaires assez flexibles. Le décalage horaire entre la côte Est et l'Allemagne est de six heures. Souvent, je pouvais rentrer à la maison pour une pause déjeuner tardive vers 3 ou 4 heures sur Skype, puis retourner à mon bureau pour travailler le soir. Il se levait tôt, travaillait toute la journée et Skype avec moi de 10 à minuit !
J'étais prudent au début parce que je voulais être sûr que tout était authentique. Je ne voulais pas me laisser emporter par l'excitation de tout cela, mais nos conversations n'en sont devenues que plus intéressantes.
J'ai aussi fait de ma vraie vie une priorité. Je ne voulais pas manquer de vivre pendant que j'entretenais une relation à distance. Nous avons donc tous les deux fait des efforts pour nous engager dans l'existence de l'autre, en parlant de notre travail, de nos amis et de notre famille et en envoyant beaucoup de photos. Il était meilleur que moi au début, m'incluant toujours dans tout.
Après avoir dit au revoir neuf semaines plus tôt, nous nous sommes rencontrés à l'aéroport de Philadelphie et avons partagé notre premier baiser. Nous avons eu une réunion avec tous les collègues brésiliens et je lui ai montré quelques-uns de mes endroits préférés sur la côte est. Quelques mois plus tard, j'ai visité l'Allemagne. Cet été-là, il est venu rencontrer ma famille. Nous avons pu faire des allers-retours plusieurs fois de plus, et le Noël suivant, nous nous sommes fiancés.
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Nous avons discuté très tôt de la possibilité ou non de vivre en Allemagne. Je savais que ce serait difficile, mais je savais que c'était une excellente occasion de tirer parti de cette conversation que nous avions eue à Rio sur l'apprentissage de plus de langues et la compréhension de plus de gens. Nous avons célébré notre mariage aux États-Unis et quelques semaines plus tard, nous avons commencé notre vie en Allemagne.
J'ai passé les six premiers mois à l'école de langues — quatre heures par jour, cinq jours par semaine. J'étais dans une classe avec des gens de 20 pays. C'était fascinant et difficile mais très enrichissant. La variété des langues et des styles d'apprentissage a sans aucun doute rendu la tâche difficile pour l'instructeur, mais nous l'avons fait.
Pour être honnête, prendre du temps sur ma carrière pour me concentrer sur l'immigration et construire une vie avec quelqu'un d'autre a été un défi, mais je n'ai jamais voulu arrêter ni regretté ma décision. Manquer de la compagnie et du soutien de mes amis et de ma famille a été difficile, mais cela m'a fait apprécier encore plus mes nouvelles amitiés. Il y a certainement d'autres défis à venir. Former une vie ensemble est différent de parler de nos rêves sur Skype. Il m'a montré que tout a son temps. On m'avait souvent dit qu'il y avait quelqu'un pour tout le monde, mais je ne le pensais vraiment pas. À 36 ans, j'étais heureux d'être indépendant.
Notre première soirée sur l'Amazone, nous nous tenions sur le toit du bateau et regardions avec émerveillement un ciel plein de plus d'étoiles que je n'aurais pu imaginer exister. Vraiment, j'ai grandi dans les villes. Je connaissais la Grande Ourse et la Petite Ourse et l'Étoile polaire et c'était à peu près tout. Le premier miracle a été de réaliser qu'il y a vraiment d'innombrables étoiles - l'univers est vraiment infini. Puis quelques étoiles sont tombées. Aussi incroyable que cela puisse être, nous avons tous les deux vu des étoiles filantes cette nuit-là. A partir de ce moment, conversation après conversation, circonstance après circonstance, nous n'avons trouvé que plus de choses en commun et plus de compréhension.
Ce voyage au Brésil a changé toute ma vie. Ne vous méprenez pas, ma vie était déjà géniale, mais un chemin entièrement nouveau s'est ainsi tracé. J'ai toujours cru à prendre des risques, à vivre en dehors de ma zone de confort. Je ne pensais tout simplement pas qu'il pouvait y avoir un partenaire aussi adapté à moi. je n'y croyais pas âmes soeurs ou étoiles tombantes ou que quelque chose était vraiment destiné à être. Maintenant, j'ai une idée que certaines de ces idées mystiques sont réelles. Ce que je vois maintenant, c'est que l'univers nous offre de magnifiques opportunités. Nous devons les reconnaître et ensuite faire ce qu'il faut pour les voir se concrétiser. Peut-être, juste peut-être, certaines choses sommes destiné à être.
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