Avant Bijou grattait nos cordes sensibles avec des chansons comme "Foolish Games", elle était sans abri et avait du mal à joindre les deux bouts. En tant que personne qui connaît de première main l'importance d'avoir un endroit stable où se sentir chez soi, l'ambassadeur ReThink discute avec nous de la façon de changer la façon dont les gens perçoivent le logement public.
Vous êtes probablement d'accord - comme la plupart des personnes interrogées sur le sujet - que tout le monde mérite un endroit sûr où vivre. Mais, comme tant d'autres, vous n'aimez peut-être pas l'idée d'avoir un logement social près de chez vous.
Tel, dit Jewel, est le problème de perception entourant une solution viable à la pénurie de logements abordables dans notre pays et, pire encore, à l'épidémie de sans-abrisme. Pour aider à changer la perception, elle en est à sa deuxième année en tant qu'ambassadrice de la campagne ReThink, une initiative qui défie les perceptions que les Américains ont du logement public en partageant des histoires inspirantes sur l'effet profond du logement public sur ses résidents et leurs communautés.
« La campagne ReThink me tient vraiment à cœur parce que je sais de première main ce que c'est que de ne pas avoir un endroit stable pour vivre – et de vous faire imposer des stéréotypes sur ce que les gens pensent de vous simplement parce que vous êtes désavantagé », a déclaré Bijou.
Le chanteur s'est ouvert sur les suppositions que les gens font sur ceux qui n'ont pas de chance, comme s'ils doivent être paresseux ou toxicomanes.
"Pour moi, je ne coucherais tout simplement pas avec le patron et il ne me donnerait pas mon chèque de paie", a-t-elle expliqué. « Je ne pouvais donc pas payer mon loyer, et voilà. Vous savez, je vivais dans ma voiture, et ma voiture a été volée. Je ne pouvais pas occuper un emploi parce que j'étais malade et que je n'avais pas non plus les études universitaires pour me voir offrir de meilleurs emplois, alors j'étais définitivement dans ce cycle de pauvreté. Cela n'avait rien à voir avec le fait que je sois paresseux.
En tant que tel, la jeunesse de Jewel manquait de véritable sens de la maison. "Nous avons tellement bougé et j'ai passé une grande partie de ma vie à être instable", a déclaré la chanteuse, qui considérait la maison comme "n'importe quel espace chaud" où elle pouvait "verrouiller une porte".
Maintenant qu'elle a son propre enfant – Kase, un fils de près de 3 ans – l'importance du foyer résonne d'une toute nouvelle manière. « Pouvoir fournir un foyer et tout ce qu'un foyer signifie pour mon enfant est vraiment merveilleux pour nous deux », déclare-t-elle. "Je l'aime vraiment."
C'est en partie le fait d'être mère qui rend son travail avec la campagne ReThink si significatif pour la star. Alors qu'elle vivait avec un ami dans un logement social à Anchorage, en Alaska, elle a été frappée par la dureté des communauté était considérée par d'autres alors qu'en réalité, il s'agissait principalement de mères célibataires essayant simplement de subvenir aux besoins de leur enfants.
"Si vous regardez les chiffres, 42% des personnes dans les logements sociaux sont des enfants", a fait référence Jewel, "et 31% sont des personnes âgées."
Pour un enfant, dit-elle, la routine et la stabilité sont tout. «Cela déracine vraiment et fait que l'enfant se sent profondément, profondément anxieux lorsqu'il n'a pas un sentiment clair d'appartenance ou un toit au-dessus de sa tête. J'ai vécu cela – je sais à quel point c'est difficile – et je me sens vraiment bénie de pouvoir fournir cela à Kase », a-t-elle déclaré.
C'est quelque chose que la chanteuse au cœur tendre se ferait un plaisir de distribuer si elle le pouvait. "Je le souhaite à toutes les mamans", a-t-elle déploré. "Cela me brise le cœur qu'il puisse y avoir une femme dans une relation abusive, et elle ne peut pas se permettre de quitter son mari violent parce qu'elle ne peut pas subvenir aux besoins des enfants par elle-même. C'est très difficile."
Bien que le logement public réponde à un grand besoin dans ce pays en fournissant des logements à environ 2,2 millions de personnes, le besoin est bien plus grand que cela. Il y a au moins un demi-million de personnes à travers les États-Unis qui attendent que des logements publics soient disponibles - dont la plupart, Jewel dit, ne sont que des gens qui travaillent dur qui essaient de se remettre sur pied, comme les mères de jeunes enfants ou les anciens combattants avec handicapées.
"J'étais certainement quelqu'un, quand j'étais sans-abri, qui aurait vraiment pu donner un coup de main", a-t-elle expliqué. « J’ai réussi à m’en sortir, mais beaucoup de gens ne le font pas. Et ce n'est pas que je voulais un coup de main pour toujours… c'est juste que c'est vraiment difficile sans un petit coup de pouce pour briser ce cycle de pauvreté.
Lorsqu'on lui demande ce qu'elle aime le plus dans son retour chez elle après une absence, Jewel fait une pause. « Beaucoup de petites choses… dormir dans son propre lit. Être capable de cuisiner sa propre nourriture. Avoir un réfrigérateur », a-t-elle ri. "C'est incroyable de voir comment les petites choses s'ajoutent vraiment à un tel sentiment de bonheur et de paix pour moi."
À juste titre, l'auteur-compositeur-interprète quatre fois nominé aux Grammy Awards écrira de nouvelles paroles sur l'importance du logement pour aider à sensibiliser aux nombreux avantages du logement social.
Jusqu'au 14 mai, les gens sont invités à se rendre à www. RepenserHousing.org et soumettre un court essai personnel ou une photo qui capture l'essence de l'importance du logement pour eux. Ensuite, le public pourra voter pour son entrée préférée, et le top 10 servira d'inspiration à Jewel alors qu'elle écrit la nouvelle chanson. Un heureux gagnant s'envolera même pour Los Angeles pour passer du temps avec la chanteuse et l'entendre interpréter la chanson.
Mais surtout, Jewel espère que la campagne ReThink inspirera la tolérance.
« Le pays est devenu si polarisé et si divisé que nous oublions en quelque sorte que nous sommes tous vraiment dans le même bateau, peu importe la religion, la couleur ou croyance que nous sommes », a-t-elle réfléchi, « et nous luttons tous pour les mêmes choses – un sentiment de connexion et un sens de la communauté et un sens de qui appartiennent."
