Les bouffées de chaleur sont un symptôme bien connu de ménopause-ils ont été référencé en plaisantant dans des films et des émissions, et vous en avez peut-être même fait l'expérience vous-même. Mais malgré toute la connaissance de base concernant les bouffées de chaleur, la plupart des gens ne comprennent pas à quoi ils ressemblent vraiment et que faire si vous en faites l’expérience.
Une bouffée de chaleur, au cas où vous seriez flou sur les détails, est une sensation soudaine de chaleur qui se précipite vers le haut du corps et le visage, selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG). (On l'appelle aussi symptômes vasomoteurs ou VMS.) Les bouffées de chaleur peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes et elles peuvent survenir à toute heure du jour ou de la nuit. Certaines femmes ont des bouffées de chaleur plusieurs fois par mois, tandis que d'autres peuvent en souffrir plusieurs fois par jour, explique l'ACOG. Mais qu’est-ce que ça fait réellement de ressentir une bouffée de chaleur? Nous avons demandé à six femmes de parler de leurs expériences personnelles avec ce symptôme courant de la ménopause.
"J'étais trempé, dégoulinant littéralement de la tête aux pieds."
Caroline Labouchere, 59 ans, a commencé sa ménopause à l'âge de 50 ans. «Je ne me souviens pas quand j'ai commencé à avoir des bouffées de chaleur, mais je me souviens des plus graves», dit-elle. «J'étais dehors pour dîner avec ma famille et tout à coup, mon cœur s'est mis à battre à tout rompre et j'étais trempé, dégoulinant littéralement de la tête aux pieds. J'étais embarrassé. Je ne savais pas quoi dire à mon mari et à mes enfants. Mes vêtements étaient mouillés. Mais Labouchere a déclaré que le sentiment s'était calmé et qu'elle avait continué à dîner. «Je ne me souviens d’en avoir reparlé avec eux que des années plus tard», dit-elle.
Lorsque des bouffées de chaleur surviennent, Labouchere dit qu’elle essaie souvent de se promener et de trouver un endroit froid, comme un réfrigérateur. «J'ai pris de l'ashwagandha, ce qui m'a vraiment aidé», dit-elle. Labouchere dit qu'elle a aussi commencé la thérapie de remplacement d'hormone (THS), un traitement disponible pour les femmes ménopausées pour compléter leur baisse hormonale et soulager les symptômes de la ménopause. «J'aurais dû commencer le THS à l'époque, à l'âge de 50 ans, sans attendre cinq ans», explique Labouchere.
"Les bouffées de chaleur ressemblent à un début d'anxiété."
Monica Brooks, 42 ans, a commencé à avoir des bouffées de chaleur à 37 ans lorsqu'elle a été mise en ménopause médicale après avoir reçu un diagnostic de cancer. Au début, elle dit qu’elle ne savait pas qu’elle avait une bouffée de chaleur jusqu’à ce qu’elle parle à son médecin de la raison pour laquelle elle se sentait si surchauffée. «Ensuite, tout a pris un sens et j'ai été plus consciente de ce qui se passait et pourquoi», dit-elle.
"Pour moi, les bouffées de chaleur ressemblent à un début d'anxiété", explique Brooks. «Je le sens dans ma poitrine avant que mon corps ne commence à se réchauffer. C’est comme si mon corps envoyait une alarme indiquant que quelque chose était sur le point de se produire.
Brooks dit qu’elle se sentait « super irritable » pendant les bouffées de chaleur. « C’était comme s’asseoir dans un sauna avec la porte verrouillée et on ne peut pas sortir », dit-elle. "Ma famille peut littéralement sentir la chaleur qui s'échappe de mon corps lorsque je suis au milieu d'une bouffée de chaleur."
Mais une fois qu'elle a réalisé à quoi elle était confrontée, Brooks dit qu'elle a appris à planifier à l'avance. «J'emporte toujours de l'eau glacée avec moi», dit-elle. «Dès que je sais qu’une bouffée de chaleur arrive, je commence à boire de l’eau abondamment. Lorsque je suis dans la cuisine, passer mes mains et mes poignets sous l’eau froide m’aide instantanément. Elle garde également un petit ventilateur électrique portatif dans son sac à main et s'habille en plusieurs couches. « En hiver, je sors simplement pour me rafraîchir », dit-elle. Mais Brooks ajoute: « Pour pouvoir bénéficier d’un soulagement en ce moment, il faut absolument planifier. »
Aujourd’hui, Brooks dit qu’elle a appris à ne pas se concentrer sur les bouffées de chaleur lorsqu’elles surviennent. «Je pense que cela a empiré les choses», dit-elle. « J’ai appris à reconnaître que cela est sur le point d’arriver, puis je respire et je continue ce que je fais. Moins j’y prête attention, moins je lui permets de me déranger.
"Mon visage était rouge betterave."
Deanna Pizitz, 58 ans, dit qu'elle a eu sa première bouffée de chaleur lors d'un cours de barre. « Tout d’un coup, j’ai senti cette chaleur sur tout mon visage », dit-elle. «J'ai regardé mon visage dans le miroir et mon visage était rouge betterave. Je ne savais vraiment pas s’il s’agissait d’une bouffée de chaleur, mais après en avoir parlé à d’autres amis, c’était définitivement le cas. Pizitz dit qu’elle a eu de la « chance » de ne pas avoir eu beaucoup de bouffées de chaleur. «Je pense qu'il est utile de ne pas manger trop de sucre ni de boire trop de caféine», dit-elle, notant que cela semble être en corrélation avec des bouffées de chaleur pour elle. « Vous n’êtes pas obligé de vivre avec », explique Pizitz. "Il y a des choses que vous pouvez faire à ce sujet."
"J'ai l'impression que quelqu'un a allumé un radiateur électrique dans mon corps."
Nancy Slusser joue une femme au foyer de l'Iowa dans Menopause the Musical 2: Croisière à travers « le changement » et elle dit qu'elle a commencé à avoir des bouffées de chaleur au milieu de la trentaine. Aujourd'hui âgé de 61 ans, Slusser se souvient avoir souffert de bouffées de chaleur alors qu'il vivait dans une chambre d'hôtel au Japon pour un travail. «Je n'arrêtais pas de me réveiller trempée et mes draps étaient trempés», dit-elle. « Je ne comprenais pas ce qui se passait et je pensais que j’étais trop jeune pour ressentir l’un de ces symptômes. »
Slusser dit que les bouffées de chaleur lui provoquent une sensation très distincte. «J'ai l'impression que quelqu'un a allumé un radiateur électrique dans mon corps», dit-elle. « Parfois, je viens de prendre une douche et c'est très difficile de me sécher et de m'habiller parce que j'ai toujours l'impression d'être sous une douche chaude. Mon corps ne veut pas se rafraîchir. Cela semble vraiment détraqué. Et cela peut soudainement surgir de nulle part.
Slusser dit que monter la climatisation et dormir dans une pièce fraîche peut aider. Elle a également appris à vivre sa journée après avoir eu une bouffée de chaleur. «Dès que je me sens moi-même, j'oublie que je peux ressentir autrement», dit-elle. «Je me sens comme «normal» et je continue ma journée et ma vie.»
"Ils peuvent durer trois à quatre minutes pour moi."
Tami Nealy, 46 ans, dit qu'elle a eu « de nombreuses » bouffées de chaleur à la fin de la périménopause et à la ménopause. «Ma première bouffée de chaleur a eu lieu dans un Home Depot en juillet 2022, lorsque j'ai emmené ma mère acheter un nouveau revêtement de sol», dit-elle. "Je me suis littéralement assis sur le sol froid dans l'espoir que le sol en ciment me rafraîchirait les jambes."
Nealy dit qu'elle appelle ces moments de chaleur « des phases chaudes, car elles peuvent durer trois à quatre minutes pour moi ». Néaly dit que ses bouffées de chaleur commencent généralement sur son visage, se déplacent vers la nuque, puis descendent à travers elle tronc. "J'ai participé à des appels vidéo pour le travail et on m'a déjà demandé si je vais bien, car il est clair pour les autres qui me voient que quelque chose m'arrive", dit-elle.
Nealy essaie désormais d'avoir toujours un grand verre d'eau glacée avec elle pour lutter contre les bouffées de chaleur. « Même si ce n’est peut-être pas un soulagement, c’est un changement radical pour mon cerveau de devoir immédiatement gérer une nouvelle température », dit-elle.
"C'était plutôt une chaleur sèche."
Skylar Liberty Rose, 49 ans, a commencé à avoir des bouffées de chaleur à l'âge de 46 ans. « Au départ, je n’étais pas certaine que ce que je ressentais était réellement une bouffée de chaleur », dit-elle. « J’avais toujours cru que les bouffées de chaleur s’accompagnaient de sueurs, mais ce n’était pas mon cas. C’était plutôt une chaleur sèche.
Rose dit qu’elle a appris qu’il est important pour elle de rester calme lorsque des bouffées de chaleur surviennent. "La panique n'a fait qu'empirer les choses", dit-elle. "J'ai commencé à emporter avec moi un spray rafraîchissant, ce qui m'a aidé, et j'ai également remarqué une diminution de ce symptôme particulier lorsque j'ai commencé l'hormonothérapie."
