Noël fait office de repère dans le calendrier de nombreuses familles. Les photographies des Noëls passés capturent des moments éphémères et offrent un enregistrement annuel des changements – une représentation visuelle de bébés se transformant en adolescents et de changements de générations. Souvent, celles-ci ont pour toile de fond des décorations familières suspendues à l’arbre: la seule chose qui ne change pas beaucoup d’une photo à l’autre.
Mes souvenirs personnels de Noël en tant qu'enfant se concentrent sur les garnitures de fête que ma mère sortait chaque année. La boîte en carton qui stockait ces trésors familiaux pour le reste de l'année avait une odeur de moisi qui chatouillait mes narines, mais cela faisait autant partie de notre Noël en famille qu'un dîner de dinde et les cadeaux sous le arbre.
Notre arbre n'a pas suivi de palette de couleurs et nous n'avons jamais envisagé de remplacer les guirlandes métalliques criardes. accroché au plafond, ou la tenture écornée du traîneau du Père Noël tiré par ses fidèles renne. Le mélange de décorations était composé d'amis familiers qui faisaient leur apparition chaque mois de décembre, aussi dépareillés soient-ils. À côté des ornements achetés en magasin se trouvait une chaîne de tricot français pêche maladif que ma sœur avait confectionnée, affichant fièrement les cartes envoyées par des amis et des voisins. Une assiette en carton que j’avais décorée de pommes de pin et une bougie occupaient le devant de la scène sur la table à manger. Il n’y avait pas de hiérarchie, à l’exception de la belle fée dans sa jupe en papier crépon jaune qui veillait sur notre famille depuis son point d’observation au sommet du sommet hérissé de l’arbre.
Quand j'ai déménagé pour étudier, j'ai supplié ma mère de ne pas décorer le sapin avant mon retour à la maison pour le vacances. Fouiller les décorations à mon retour m’a semblé plus poignant que jamais. Le mélange de boules – des orbes de verre fragiles ayant appartenu à l'origine à mes grands-parents – se mêlait à leurs homologues modernes en plastique achetés en gros chez Woolworths local - m'ont rendu nostalgique des Noëls passé. Les décorations étaient une constante dans un monde en constante évolution. Les couleurs et les styles sont devenus et démodés, mais cela n’avait pas d’importance. Chaque décoration de la boîte en carton, aussi démodée soit-elle, s'est retrouvée sur les branches de notre arbre, même les bandes de guirlandes les plus élimées.
Mes décorations préférées étaient un ensemble de lanternes en papier que ma mère avait ramenées de Singapour au début des années 1960. Pour moi, ils représentaient l’exotisme – un endroit lointain que je ne pouvais désigner que sur une carte – et ma mère en tant que jeune femme. Les lanternes étaient un lien tangible avec une époque et un lieu révolus, un endroit où je n'étais jamais allé, mais avec lequel je ressentais un lien. Quand je suis retourné à l'université, maman a pris deux lanternes de l'arbre, les a aplaties et les a placées dans un sac en papier froissé.
«Pour votre propre arbre», dit-elle en me tendant le paquet froissé, un héritage aussi précieux que l'or.
L'année suivante, j'étais fiancée et mon fiancé d'alors, maintenant mari, et moi avons acheté un arbre artificiel de 3 pieds et une boîte. de boules incrustées de paillettes, mais les lanternes en papier étaient à l'honneur - un lien entre le présent et le passé. Chaque année qui a suivi, les lanternes suscitaient la même réaction instinctive et me faisaient me sentir plus proche de ma mère, même si nous étions à 150 milles l'un de l'autre, ce qui était particulièrement poignant à Noël.
Les années ont passé. En décembre 2007, alors que j’étais enceinte de notre fils Zachary, une amie m’a offert une décoration d’arbre qu’elle avait achetée à l’étranger. Se souvenir de l'importance du décorations de Noël de mon enfance étaient pour moi, je l'ai réservé comme décoration qui serait accrochée à notre arbre chaque année jusqu'à ce que Zachary quittait la maison, alors qu’il lui appartenait de lier ses propres souvenirs de Noël d’enfance à ceux qu’il créerait en tant que adulte.
Cela est devenu une tradition annuelle où Zachary choisit une nouvelle décoration pour l'arbre. Lorsqu’il déménage, il peut prendre la sélection aléatoire d’objets qu’il a choisis tout au long de sa vie et se souvenir des Noëls passés.
L’inconvénient est qu’un jour, il manquera à mon propre arbre des ornements clés qui me rappelleront l’enfance de Zachary. Si je pouvais recommencer, j'achèterais deux de chaque décoration qu'il a choisie, en plaçant une en toute sécurité dans une boîte pour son futur arbre et en en gardant une autre sur exposer dans le cadre de ma propre collection aléatoire - quelque chose que j'encourage tous ceux qui envisagent d'adopter cette tradition dans le cadre de leurs propres célébrations faire.
Les décorations de Noël sont des machines à remonter le temps miniatures. Ils sont une invitation à se remémorer et à partager l’histoire familiale, un écho d’un moment donné.
En tant qu’enfant et parent, j’apprécierai toujours les décorations de notre famille et les souvenirs qu’elles contiennent. J'espère que mon fils le fera aussi.
