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Il y a ce moment où vous sortez de l'hôpital avec votre nouveau-né dans un siège d'auto et vous vous demandez: pourquoi me laissent-ils faire ça? Comment cela peut-il être légal? Aussi fou que cette étape me paraisse, c'était tout aussi surréaliste de déposer ce même enfant dans un immeuble, à 18 ans, pour commencer une nouvelle vie loin de moi.
Mon mari et moi n’avons pas pleuré sur le chemin du retour. Nous avons été frappés de stupeur. Notre plus jeune fils était toujours dans sa chambre, caché sous une couverture et navré d'avoir perdu son unique frère au profit du « monde réel ». Tout comme il existe peu de mots pour exprimer le changement radical qui parentalité apporte, il est difficile de parler du changement sismique qui se produit chaque fois qu’un enfant quitte la maison et que les effectifs de votre maison diminuent d’un point.
C'était notre premier au revoir. Maintenant, les deux enfants sont partis. Nous avons le proverbial nid vide. C'est brutal et fantastique, tout comme leur enfance. En essayant de traiter mes émotions, j'ai réécouté Kelly Corrigan sur le podcast de Maya Shankar Un léger changement de plans, dans un épisode intitulé «Prendre conscience du nid vide.» Corrigan est une survivante du cancer du sein qui a écrit le New York Times mémoire à succès La place du milieu et anime l'émission d'interviews PBS Dis m'en plus. Sa journée douloureuse en laissant tomber son plus jeune enfant reflétait la mienne à bien des égards. Mais je comprends aussi à quel point elle est heureuse d'avoir désormais un briquet charge mentale. Ce que mangent les enfants et si leurs vêtements sont propres ne sont pas le problème des parents une fois que les enfants quittent la maison.
Corrigan a également écrit un brillant New York Times essai intitulé Comment abandonner votre fille irremplaçable et imparable à propos de voir un enfant adulte partir dans le monde, et je pourrais aussi m'identifier à l'essai. Comme Corrigan et son mari, notre plus jeune a connu des années de lycée en cas de pandémie. Nous avons passé trop de temps ensemble. Lorsqu'il est entré dans l'école de ses rêves et s'est fait des amis et même une petite amie sur la chaîne universitaire Discord, tout s'est parfaitement déroulé. J'étais ravi pour lui. Alors pourquoi est-ce que ça piquait encore de le serrer dans ses bras, de s'étouffer: « « Je suis si fier de toi », puis de se retourner et de s'éloigner ?
"Aujourd'hui, c'est la fin", se souvient Corrigan, expliquant sur le podcast la "dépression nerveuse totale" qu'elle a eue avant d'emménager son plus jeune dans un dortoir. Dans son essai, elle dit qu’elle a eu plus tard cette révélation: Elle n'est pas à toi. Et la vérité est qu’elle ne l’a jamais été.
«Je suis juste une personne qui est folle d'elles», voilà ce qu'elle pense maintenant de ses filles. « Mais je ne suis pas un parent au sens où je l’ai défini précédemment. Je ne suis pas responsable de [eux]. Je suis en veille. Je suis [leur] contact d’urgence.
Corrigan admet cependant que quitter ses enfants est plus facile mentalement qu’émotionnellement. C'est une chose de dire « J'ai fini! » et un autre pour le ressentir. Parce que ça fait mal. Et tout cela continue d'être bizarre, comme Corrigan le souligne et je peux le confirmer, parce que les gens demandent tout le temps: « Comment vont vos enfants? » Tout ce que vous avez à faire, ce sont leurs courts textes ou les publications Instagram que vous êtes autorisé à publier. tige. C’est bien loin des années des tout-petits, où l’on pouvait réciter tout ce qui entrait et sortait de leur corps, combien de temps ils dormaient et avec quoi ils jouaient ce jour-là.
Ce qui m'amène à la partie fantastique de le nid vide. La liberté! Le pas préparer les repas. Le sommeil! Mon mari et moi voyageons, travaillons, voyons des amis et de la famille. Peu importe où nous sommes, nous faisons le New York Times Spelling Bee au petit-déjeuner. Corrigan dit que nid vide n’est pas un moment que les gens envisagent nécessairement. Cela arrive simplement. «C'est le moment de vous concentrer davantage», déclare Corrigan sur le podcast. «Je fais pivoter mon champ de vision de [mes enfants] vers les personnes dans ma vie qui peuvent maintenant se servir de moi», qu'il s'agisse de collègues, d'amis ou parents âgés ou un conjoint. Mais, dit-elle, ses enfants sont toujours dans ses pensées, même si elle n'a aucune idée de ce qu'ils font un jour donné.
"Mon nouveau programme est l'autonomie émotionnelle", a déclaré Corrigan. Couler dans une récente interview. « Je veux apprendre à me détacher des hauts et des bas de la vie de mes enfants. Aimez-les toujours à la folie, soyez toujours utile lorsque cela est possible, mais ne montez pas sur les montagnes russes.
Voici quelques-uns des points à retenir de Corrigan sur les nids vides, décrits à la fin du podcast :
- Trouver un nid vide douloureux ne signifie pas que vous n’avez pas d’idées personnelles sur la façon de passer cette prochaine étape de la vie. Vous êtes juste assez lucide pour savoir que quelque chose est terminé et que cela ne se reproduira plus.
- L’un des plus grands ajustements dans un nid vide consiste à accepter d’en savoir moins sur vos enfants, de leurs amitiés à leur bien-être.
- Donnez de l'espace aux enfants adultes. N’envoyez pas de SMS tous les jours.
- Il est plus facile de laisser partir nos enfants s’ils ont développé une véritable amitié durable avec au moins une autre personne, qu’il s’agisse d’un frère ou d’une sœur ou d’un pair. Cela ne devrait pas être vous.
- Être aimé mais pas nécessaire par votre enfant est magnifique.
Nous avons demandé si Corrigan avait quelques derniers mots de sagesse pour les parents qui, comme moi, peuvent à peine marcher dans la chambre de leur enfant sans se sentir sombres. (Ne devraient-ils pas être là, me criant de sortir ?) « Quand vous ne pouvez penser à rien d’autre que ce qui s’est passé, tournez votre attention vers le monde et regardez-le de plus près », dit Corrigan. « C’est vaste et fascinant et attend notre participation. Devenez plus petit dans le cadre. Incluez un ensemble plus large d’idées et de préoccupations. C’est ce que je me dis ces jours-ci. C’est ce que j’essaie de pratiquer.
