L'avantage d'une alimentation riche en acides gras oméga-3 pour aider à réduire le risque de maladie cardiaque a reçu beaucoup d'attention des médias ces derniers temps. Apprenez pourquoi !
Les acides gras oméga-3 sont également très importants pour les femmes enceintes et allaitantes. Un acide gras oméga-3 en particulier, l'acide docosahexaénoïque ou DHA, est considéré comme essentiel au développement optimal du cerveau et des yeux du nourrisson, tant pendant la grossesse qu'après la naissance. De plus, le DHA peut aider à prévenir le travail prématuré et peut aider à protéger contre la dépression post-partum.
Pendant la grossesse, votre bébé reçoit du DHA de votre part par le placenta. Le transfert de DHA de la mère au bébé est le plus important au cours du troisième trimestre, une période de développement rapide du cerveau et du système nerveux. Après la naissance, les nourrissons allaités continuent de recevoir du DHA par le lait de leur mère. Les bénéfices potentiels d'une alimentation riche en DHA pendant la grossesse et l'allaitement sont à l'étude depuis de nombreuses années. Des études comparant des nourrissons nés prématurément à des nourrissons nés à terme ont montré que les nourrissons prématurés ont tendance à avoir des niveaux de DHA inférieurs ainsi qu'un développement visuel et cognitif retardé. D'autres études portant sur les bébés allaités par rapport aux bébés nourris au lait maternisé (la plupart des laits maternisés ne contiennent pas de DHA) ont montré que les nourrissons allaités ont tendance à avoir une meilleure acuité visuelle tôt dans la vie.
Les suppléments de DHA sont largement disponibles (cliquez ici pour voir quelques exemples). Mais achetez intelligemment: certaines marques, telles que Vitrel-3 de Nutrition for Two, affirment que leur ingrédient actif est « l'acide cervonique ». L'acide cervonique est tout simplement un autre nom pour le DHA*. Le différent nom peut vous coûter le double (sinon plus) !
Les femmes enceintes et allaitantes sont encouragées à porter une attention particulière à leur alimentation afin d'assurer une consommation adéquate d'aliments riches en DHA. Actuellement, il n'existe aucune recommandation diététique aux États-Unis concernant la quantité de DHA à consommer quotidiennement. Cependant, la Société internationale pour l'étude des acides gras et des lipides recommande aux femmes enceintes de consommer au moins 300 milligrammes de DHA chaque jour.
Les poissons d'eau froide, comme le saumon, le hareng, le maquereau et le corégone, sont nos meilleures sources alimentaires de DHA. La consommation aveugle de poisson est toutefois déconseillée aux femmes enceintes. En effet, bon nombre de nos cours d'eau et de nos océans sont contaminés par du méthylmercure, qui peut être nocif pour un système nerveux en développement. Alors que presque tous les poissons contiennent des traces de méthylmercure, les gros poissons à longue durée de vie qui se nourrissent d'autres poissons accumulent les niveaux les plus élevés et présentent le plus grand risque pour les personnes qui en consomment régulièrement. Pour ces raisons, la Food and Drug Administration recommande aux femmes enceintes ou à celles qui envisagent de devenir enceintes d'éviter le requin, l'espadon, le maquereau royal et le tile. La FDA a déterminé que jusqu'à 12 onces par semaine (3 onces est une portion normale) d'autres poissons cuits sont sans danger pour les femmes enceintes et allaitantes. Un bon substitut pour les femmes qui ont choisi de ne pas manger de poisson sont les œufs enrichis en DHA maintenant disponibles sur de nombreux marchés. D'autres aliments fonctionnels contenant des oméga-3 DHA devraient être bientôt sur le marché.
Pour le nourrisson, le lait maternel est une excellente source de acides gras essentiels, y compris DHA et AA, ou l'acide arachidonique. Alors que les préparations pour nourrissons enrichies en DHA et AA sont disponibles depuis plusieurs années dans les pays d'Europe, Asie, Afrique, Australie et Amérique latine, ils n'ont pas été autorisés dans les préparations pour nourrissons vendues aux États-Unis jusqu'à récemment. Actuellement, il existe deux marques de préparations pour nourrissons sur le marché aux États-Unis qui sont complétées par du DHA et des AA. Celles-ci coûtent 10 à 20 % de plus que les formules ordinaires et n'ont pas été approuvées par l'American Academy of Pédiatrie en raison du manque de preuves concluantes soutenant les avantages de compléter les préparations pour nourrissons avec les deux graisses acides.
