Mère Teresa de Calcutta disait que le monde a faim de notre aide et de notre amour. Que nous cherchions à aider les gens, les animaux ou la terre elle-même, le besoin de notre service dans le monde n'a jamais été aussi grand. Et le plus drôle, c'est que plus nous aidons, plus nous recevons d'énergie. C'est parce que lorsque nous faisons une différence dans la vie, nous oublions nos propres problèmes, qui sont vraiment ce qui nous fait nous sentir vieux.
Bien sûr, cela nous remplit de tristesse lorsque la jeunesse décède et que nous sommes confrontés à des problèmes de la vie plus profonds et très difficiles. Cela peut signifier, par exemple, s'attaquer à des tendances dépensières incompatibles avec notre pouvoir de gain; ou même l'apparition de la dépression, due à des événements traumatisants de l'enfance qui ne font pas surface en nous avant la quarantaine. Je crois que, plus que les rides et les douleurs, un tel processus de prise en compte de nous-mêmes comprend une grande partie de la douleur du vieillissement. Mais nous pouvons acquérir une vitalité différente de l'énergie facile de la jeunesse lorsque nous participons à la vie des autres, soulageons le sort des défavorisés ou aidons à guérir la terre. Et cette vitalité peut perdurer jusque dans nos dernières années.
Si vous faites l'effort de trouver des façons épanouissantes et significatives de passer votre temps, de contribuer au monde et de faire une petite différence, vous serez apprécié par tous ceux que vous aimez. L'âge ne sera alors plus qu'un chiffre. Voici donc quelques éléments à garder à l'esprit lorsque vous choisissez les meilleures façons de puiser dans votre pouvoir intérieur pour faire une différence dans la vie.
1. Conservez vos forces. Il ne fait aucun doute que répondre aux besoins des autres est l'un des domaines les plus délicats de la vie humaine. Certains individus sont perpétuellement nécessiteux; nous pouvons, avec les meilleurs motifs, essayer de les tirer de leurs difficultés alors qu'il vaudrait mieux pour nous et pour eux de les laisser s'aider eux-mêmes. De même, vous pouvez rentrer à la maison épuisé d'avoir fait du bénévolat pour une organisation parce que les ressources y sont tellement sollicitées. Que vous aidiez un ami ou un groupe à but non lucratif, assurez-vous que vos propres besoins légitimes sont raisonnablement satisfaits, les vôtres limites personnelles saines, et que vous donnez de la plénitude personnelle, sans enlever les ressources vitales dont vous avez besoin pour toi-même.
2. Pensez grand, commencez petit. Quand nous étions jeunes, l'énergie était abondante et semblait nous connecter automatiquement à de nombreux amis. Mais à mesure que nous vieillissons et que cette énergie diminue, nous pouvons nous sentir déprimés et seuls. Nous pouvons trouver cette joie que nous connaissions dans la jeunesse, seulement maintenant il est nécessaire de tendre la main et de travailler pour cela. Cela peut sembler petit, mais décrochez simplement le téléphone et appelez cet ami avec lequel vous avez perdu le contact et proposez-lui de prendre un café. Ou aidez votre voisin à tailler ses rosiers ou son pommier. Si vous ne recherchez que de petites opportunités, votre attention quittera vos problèmes et une plus grande énergie vous remplira à mesure que votre vie fera une différence pour quelqu'un d'autre.
3. Trouvez un besoin qui vous répond « dans le cœur ». Mon grand-père, bricoleur de toujours, a découvert sa passion en proposant de réparer les choses gratuitement pour les autres résidents de la communauté de retraités de Floride où il vivait. Je ne crois pas qu'il se soit senti vieux même le jour de sa mort. Il est resté continuellement heureux parce qu'il était capable d'aider beaucoup de gens par sa nature même. Vous n'avez peut-être pas de compétences en matière de réparation, mais chacun de nous a quelque chose qui nous tient à cœur. Si vous n'êtes pas sûr de votre passion, demandez à vos proches comment vous leur avez été le plus utile. Vous pourriez être surpris. J'ai entendu parler d'un homme qui était taciturne mais qui aimait les chiens, et il a fini par dresser des chiens de compagnie pour rendre visite aux personnes âgées. Il n'était peut-être pas très bavard, mais sa passion a apporté beaucoup de bonheur et de compagnie à de nombreuses personnes seules.
Utilisez votre sagesse. Gardez à l'esprit les dons et les compétences uniques que vous avez développés au cours de votre vie. Les années à venir s'étirent à l'infini devant le jeune homme de 25 ans, mais pour nous, chaque geste compte. Toute aide que nous pouvons apporter aux autres est forcément appréciée, mais nous travaillons mieux lorsque nous trouvons un contexte où nos propres compétences uniques peuvent se développer et s'épanouir. Par exemple, une actrice à la retraite que je connais a suivi une formation de tutrice en lecture pour aider les enfants à risque dans une école primaire voisine. Les enfants qu'elle tutorat progressaient à l'école et poursuivaient souvent des études supérieures. Au fur et à mesure qu'ils évoluaient dans leur carrière et devenaient eux-mêmes parents, son influence s'est étendue pour atteindre une toute nouvelle génération.
Ainsi, lorsque vous avez trouvé où vous pouvez le plus aider les autres, réalisez que vous et ce que vous créez pouvez améliorer la vie des gens. Plus vous vivez longtemps, plus les gens bénéficieront de votre vie, car votre bonheur croît de façon exponentielle.
