Les parents savent que leurs enfants accèdent et reçoivent un large éventail d'informations en ligne, et certaines d'entre elles peuvent avoir des conséquences considérables. C'est certainement le cas lorsqu'il s'agit de publicité et de marketing alimentaires destinés aux enfants. La possibilité d'influencer les choix alimentaires que les enfants peuvent faire et font s'est intensifiée avec l'accès à Internet.
Le Henri J. Kaiser Family Foundation a posé la question sur l'impact du marketing et de la publicité des aliments pour les enfants. La Fondation est une entité privée à but non lucratif qui se concentre sur les principaux problèmes de santé auxquels la nation est confrontée. Il fonctionne comme une voix indépendante et une source de faits et d'analyses pour les décideurs, les médias, la communauté des soins de santé et le grand public. Ils ont récemment publié les résultats de leur analyse de la publicité en ligne destinée aux enfants.
Le rapport, "C'est un jeu d'enfant: Advergaming and the Online Marketing of Food to Children", a révélé que plus de 85 % des principales marques alimentaires à la télévision qui ciblent les enfants utilisent également des sites Web de marque pour commercialiser auprès des enfants en ligne. L'étude documente l'utilisation de « advergames », des jeux en ligne utilisant les produits ou les personnages de la marque d'une entreprise, sur 73 % des sites Web sponsorisés par des entreprises.
L'étude a porté sur 77 sites Web, dont 96 marques alimentaires destinées aux enfants. Ce rapport a analysé plus de 4 000 pages Web qui ont reçu plus de 12 millions de visites d'enfants âgés de 2 à 11 ans. Environ les deux tiers des sites utilisaient le marketing viral dans lequel les enfants étaient encouragés à envoyer des e-mails à leurs amis au sujet d'un produit ou à les inviter à visiter le site Web de l'entreprise.
Parmi les autres principales conclusions de l'étude, citons :
- Du côté positif, environ la moitié des sites incluaient des informations nutritionnelles qui pouvaient être trouvées sur une étiquette nutritionnelle. Un peu plus d'un quart ont des informations sur une alimentation saine, comme le nombre de portions de fruits et de légumes qui devraient être consommées quotidiennement. Environ un tiers des sites proposent un certain type de contenu éducatif, bien que certains soient liés à la marque.
- La moitié de tous les sites ont des publicités télévisées disponibles pour un visionnage à la demande. Par exemple, un message donné aux enfants est qu'ils peuvent regarder une publicité "encore et encore en ce moment". Environ quatre sites sur 10 ont des incitations pour l'utilisateur à acheter de la nourriture pour collecter des points de marque qu'il peut échanger contre des primes telles que des produits de marque vêtements.
- Un quart des sites offrent une possibilité d'"adhésion" aux enfants de 12 ans ou moins, mais seulement la moitié d'entre eux nécessitent une autorisation parentale. En s'inscrivant sur le site Web, les enfants peuvent être informés des nouvelles marques et des publicités en avant-première. Pratiquement tous les sites de l'étude ont fourni des informations explicitement étiquetées pour les parents, telles que le type d'informations collectées auprès des enfants.
- Trois sites sur quatre proposent des articles de marque supplémentaires tels que des économiseurs d'écran ou des pages à colorier imprimables. Les deux tiers de toutes les marques ont des promotions pour les enfants, y compris des tirages au sort, des voyages ou des opportunités de gagner des marchandises gratuites liées au produit alimentaire.
Contrairement à la télévision, ces sites Web d'entreprise qui offrent des opportunités interactives ont aggravé le degré d'influence sur les choix des enfants. En fait, il a été suggéré que le temps que les enfants passent en ligne pourrait être un facteur contribuant à la montée de l'obésité infantile. La tendance actuelle suggère que 50% des enfants pourraient être en surpoids d'ici 2010, et c'est une statistique assez surprenante si elle devient réalité. Il ne fait aucun doute que l'impact pourrait être considérable.
