Lorsque Chelsea Sodaro monte sur le ponton pour lancer le Organisation des triathlètes professionnels’s (PTO) US Open à Milwaukee cette semaine, elle le fera avec une solide crédibilité sportive à son actif. Sodaro n'est pas seulement l'une des 20 meilleures triathlètes féminines au monde (elle est actuellement classée 17e) elle est aussi la 2022 Homme de fer Vainqueur du championnat du monde - un exploit d'autant plus impressionnant qu'elle l'a accompli 18 mois seulement après avoir donné naissance à sa fille, Skylar.
Si vous avez vous-même accouché ou élevé un tout-petit, vous vous demandez peut-être comment elle a réussi. Sodaro est là avec vous.
"Je pense que beaucoup de parents qui font du sport peuvent comprendre à quel point il est difficile de se rendre sur la ligne de départ", a-t-elle déclaré à SheKnows dans une interview plus tôt cette année. "Ce n'est pas différent pour moi. C'est une énorme victoire pour moi d'arriver à une ligne de départ en un seul morceau - en bonne santé physique et mentale - et ce n'était pas une tâche facile d'entrer à Kona.
Une chose qui l'a aidée en cours de route: les prises de force payées politique de congé de maternité. Oui, tu l'as bien lu. L'organisation offre à ses athlètes féminines 15 mois de congés payés, dont jusqu'à 6 mois après l'accouchement - et verse une allocation mensuelle basée sur le bonus qu'un athlète gagnerait en fonction de son classement mondial PTO Statut. À ce jour, PTO a versé plus de 200 000 $ à ses athlètes dans le cadre du programme.
Sodaro était bien dans sa grossesse lorsque la politique est entrée en vigueur en janvier 2021, mais était toujours éligible à l'allocation, qui elle dit "se sentir comme un énorme élan émotionnel et un vote de confiance" dans sa décision de poursuivre la maternité en tant que professionnelle athlète. Plus que tout, ajoute-t-elle, « cela m'a vraiment semblé valider qu'il y aurait ce soutien. C'était une déclaration selon laquelle les athlètes féminines sont importantes et qu'elles ont leur place dans le sport.
Les avantages de la prise de force congé maternité La politique a aidé Sodaro à subvenir aux besoins de sa famille à une époque où elle ne participait pas activement à la compétition, bien qu'elle n'ait pas pu apaiser la culpabilité de la mère au travail qui n'est que trop familière à tant de femmes. Sodaro admet craindre de rater la vie de sa fille lorsqu'elle voyage, fait de la course et s'entraîne. Avoir un partenaire de soutien dans son mari, "qui est nourricier, attentionné et merveilleux" la fait se sentir mieux dans son choix de carrière, "mais c'est toujours difficile", admet-elle. "Il y a un tel fardeau émotionnel et mental sur les mamans et les femmes que j'ai vécu."
Au moment où l'Ironman était à l'horizon, Sodaro n'était pas sûre que la course exténuante soit même dans les cartes pour elle. Elle avait voyagé seule avec sa fille en Europe pour des camps d'entraînement et des courses; luttant pour concilier formation et garde d'enfants, elle a attrapé la grippe sur le chemin du retour. À six semaines de la plus grande course de sa vie, elle a été forcée de prendre du temps pour récupérer. Sodaro était, selon ses propres mots, "paniqué". Son mari était circonspect. "Il m'a dit:" Si l'entraînement ne fonctionne pas dans les prochains jours, vous pouvez simplement passer des vacances à Hawaï. ""
En tant que nouveau parent, cela sonnait plutôt bien. Sodaro est montée dans l'avion et a découvert que son camp d'entraînement pré-Ironman s'était en fait réuni. Pourtant, ses propres attentes ont été étouffées – et celles de tous les autres étaient inexistantes. "Je ne sais même pas si quelqu'un m'a choisie pour me battre pour le top 10", dit-elle.
Le jour de la course, elle était nerveuse mais a rapidement trouvé son rythme, nageant de rêve et repérant un arc-en-ciel massif qui s'est avéré être un symbole d'espoir qu'elle a porté toute la journée.
"J'ai ressenti beaucoup de gratitude pour être là-bas", dit-elle. "Courir parmi ces femmes incroyablement talentueuses et [être] si concentré sur mon propre processus. Et je me suis retrouvé exactement là où je voulais être tout au long des différentes périodes de la course. Il ne s'agissait pas de gagner pour moi, c'était une telle victoire juste de concourir sous mon meilleur jour.
Sodaro, alors âgée de 33 ans, a terminé première de la course chez les femmes en 8 heures, 33 minutes et 46 secondes. "Dans une course aussi longue, il y a tellement de décisions à prendre", explique-t-elle, "et ce dont je suis vraiment fière, c'est d'avoir dit oui aux questions difficiles. Quand ça devenait difficile ou quand je devais décider de me pencher sur la douleur, je continuais à dire oui.
La récompense de Sodaro - à part le prix en argent et la célèbre couronne de laurier - était de voir son mari et sa fille l'attendre à la ligne d'arrivée. Arriver là-bas a demandé un énorme effort familial, donc voir tout cela était payant, c'était la meilleure façon pour elle de dire "merci".
"Ce que je fais est égoïste à bien des égards", dit-elle. "Beaucoup de nos décisions familiales sont du genre" Qu'est-ce qui est le mieux pour l'entraînement de Chelsea? Qu'est-ce qui est le mieux pour les courses de Chelsea? Nous devons dire non à beaucoup de choses amusantes, et donc livrer un jour comme c'était une façon vraiment cool de dire, ces décisions et ces investissements que vous avez faits en moi et pour moi ont porté leurs fruits.
L'aider à payer pour d'autres athlètes professionnels - sous la forme de prestations de congé de maternité payées - est désormais une partie importante de son travail. Sodaro a été inspiré par d'autres athlètes comme Alysia Montaño (une amie et coéquipière de l'UC Berkeley) et Allyson Félix qui ont ouvert la voie sur cette question, mais elle sait qu'il reste encore beaucoup à faire.
"Je dois me défendre d'une nouvelle manière, en ce moment, et je me sens responsable de le faire pour que peut-être que d'autres femmes à l'avenir n'auront pas à demander des clauses de congé de maternité [dans leurs contrats] », a-t-elle déclaré. dit. "Je ressens une énorme responsabilité d'améliorer les choses pour la prochaine génération de femmes."
Le fait qu'elle élève en fait une partie de cette prochaine génération augmente les enjeux.
"Le travail de plaidoyer, c'est un travail difficile", dit-elle. "Cela demande beaucoup plus d'énergie que de simplement parler de natation, de vélo et de course. Et je suis fier et heureux de le faire. Mais j'espère que ma fille entrera sur le marché du travail dans un monde où nous n'avons plus ces conversations parce que c'est juste une pratique courante. Ce serait mon rêve de tarte dans le ciel.
Tu peux regardez la course féminine PTO US Open à 16 h HAC le vendredi 5 août.
