Selon une étude de l'Université de Chicago, les femmes qui allaitent et leurs bébés produisent une substance qui augmente le désir sexuel chez les autres femmes.
"Il s'agit du premier rapport chez l'homme d'un chimiosignal social naturel qui augmente la motivation sexuelle", a déclaré Martha McClintock, le David Lee Shillinglaw Distinguished Service Professor en psychologie à l'Université et chercheur principal d'une équipe de l'Institute for Mind de l'Université et Biologie. Les chimiosignaux sont des substances qui, bien qu'elles ne soient pas nécessairement perçues comme des odeurs, ont néanmoins un impact sur l'humeur et les cycles menstruels lorsqu'elles sont absorbées par le nez.
Les chercheurs ont constaté qu'après avoir été exposées aux composés de l'allaitement pendant deux mois, les femmes atteintes de les partenaires réguliers ont connu une augmentation de 24% du désir sexuel, comme indiqué dans un test psychologique standard. enquête. Les femmes sans partenaire ont connu une augmentation de 17% des fantasmes sexuels après exposition pendant la période.
Les femmes du groupe témoin dont les partenaires ont été exposés à une substance neutre ont rapporté une diminution du désir sexuel, tandis que les femmes sans partenaire du groupe témoin ont connu une diminution de 28 % fantasmes.
Les travaux sur le désir sexuel sont rapportés dans l'article «Les signaux chimiosociaux des femmes qui allaitent augmentent la motivation sexuelle», publié dans le dernier numéro de Hormones and Behavior.
Natasha Spencer, Sarah Sellergren, Susan Bullivant et Suma Jacob ont rejoint McClintock dans la rédaction de l'article. chercheurs de l'Université de Chicago, et Julie Mennella, scientifique au Monell Chemical Senses Center, en Crême Philadelphia. L'étude a été menée à la fois à Chicago et à Philadelphie.
À Philadelphie, Mennella a recruté 26 femmes allaitantes, à qui on a demandé de suivre un régime fade pour éviter de transmettre des odeurs telles que le curry à travers le lait maternel. Les femmes qui allaitaient portaient des coussinets dans leurs soutiens-gorge d'allaitement, où la salive de leurs nourrissons en plus de leur propre transpiration et de leur lait était recueillie. Ils portaient également des coussinets sécurisés par des protège-aisselles pour recueillir la transpiration.
Les coussinets ont été récupérés, coupés en morceaux et congelés. D'autres études dans le laboratoire McClintock ont montré que la procédure est efficace pour collecter des chimiosignaux.
À Chicago, les chercheurs ont recruté environ 90 femmes âgées de 18 à 35 ans qui n'avaient pas eu d'enfant. Les femmes ont été divisées en deux groupes, un groupe exposé aux coussinets avec des substances d'allaitement, et l'autre groupe exposé à des tampons contenant du phosphate de potassium, une substance qui imite la concentration de la sueur et du sein lait.
"Parce que les idées préconçues sur les phéromones pourraient potentiellement influencer leurs réponses, les participants à l'étude étaient aveugles aux hypothèses et à la source des composés", a déclaré Spencer. "L'étude a été présentée aux sujets comme un examen de la perception des odeurs pendant le cycle menstruel."
Les participants recevaient régulièrement un ensemble de tampons et on leur demandait de les glisser sous leur nez dans le matin et soir et à tout autre moment de la journée où ils se sont essuyés les lèvres supérieures, se sont douchés ou exercé.
Les femmes avec des partenaires ont été interrogées sur leurs humeurs et ont été invitées à répondre quotidiennement à une enquête avec une échelle indiquant "le degré auquel vous avez ressenti aujourd'hui le désir d'intimité sexuelle". Ils ont également enregistré leur activité sexuelle. Les femmes sans partenaire ont également été interrogées sur leur humeur et ont indiqué si elles avaient eu "des fantasmes/rêveries aujourd'hui de nature sexuelle ou romantique". Parmi les femmes exposées à la substance de l'allaitement, "L'effet est devenu frappant au cours de la dernière moitié du cycle menstruel après l'ovulation, lorsque la motivation sexuelle diminue normalement", a déclaré McClintock.
Une étude plus approfondie est nécessaire pour déterminer si les chimiosignaux découverts par l'équipe sont des phéromones. Pour être des phéromones, les chercheurs montrent bien que les substances agissent « dans le cadre d'interactions quotidiennes normales avec les femmes qui allaitent et leurs nourrissons. Idéalement, une telle étude démontrerait également comment ces effets auraient augmenté l'évolution fitness des individus qui ont utilisé ce système de communication sociale au cours de l'évolution humaine », McClintock expliqué.
D'autres recherches suggèrent que les femmes vivant dans les premières sociétés ont produit des enfants lorsque les ressources alimentaires étaient abondantes. Le chimiosignal aurait été un moyen d'encourager d'autres femmes à se reproduire lorsque les circonstances étaient optimales.
