La bombe m'a appelé l'autre soir, probablement un peu ivre. Elle est amoureuse d'un mec - elle dit qu'elle va l'épouser - mais elle a besoin que je lui dise de me laisser partir.
Voici comment j'aurais raconté notre histoire au début de l'été dernier, quand les choses étaient plus aiguës :
Le vieil ami prend une gorgée de sa boisson. "Dis-moi comment ça a commencé", dit-elle.
Je passe ma main sur son visage, puis soupire. « Il y avait un million de raisons pour lesquelles cela ne pourrait jamais arriver. Nous travaillions ensemble et j'étais, du moins officieusement, son patron. Elle était beaucoup trop jeune et était une catholique pratiquante. Et elle pourrait être aussi ennuyeuse que l'enfer. Mais cela ne m'a pas empêché d'avoir le béguin pour elle. Non pas que je laisse cela importer. Ce n'était qu'une des choses qui rendaient le travail beaucoup plus amusant et beaucoup plus exaspérant. Pas grave. J'abats le reste de mon sale martini Ketel, établissant un contact visuel avec le barman et pointant mon verre. Je baisse les yeux vers le bar devant moi, puis secoue la tête. "Jusqu'à ce qu'elle m'envoie le texto qui a fait tourner mon monde."
Le vieil ami sourit et écoute.
«Le dîner de Thanksgiving avec la famille se terminait comme d'habitude; le grincheux était parti boire son scotch et lire; le mari de ma sœur faisait la vaisselle et buvait du merlot de Napa. J'écrasais les derniers vestiges de tarte à la citrouille avec le dos de ma fourchette et j'écoutais à moitié ma mère et ma sœur parler de… quelque chose. Personne n'a remarqué que le téléphone bourdonnait dans ma poche, alors je l'ai glissé sous la nappe et l'ai ouvert. Il disait: "Tu adorerais ce que je porte ce soir."
Je pose une main sur mon ventre et grimace.
« C'était du Bombshell. Elle était à 1 200 miles de là, à une énorme fête de Thanksgiving post-prandiale, et elle était ivre en train de m'envoyer des SMS. MOI. Mon corps s'est engourdi pendant une seconde. Je me sentais étourdi. Ce ne pouvait être qu'une erreur. Le message était définitivement destiné à quelqu'un d'autre.
"Ou du moins, c'est ce que vous pensiez", dit la vieille amie en faisant tourner la glace dans sa boisson.
« Ouais », dis-je. Je soupire. «J'ai répondu:" Je le ferais, hein? "Et, putain, la réponse avec sa description m'a donné le premier de six mois de maux d'estomac. Il m'a fallu dix bonnes minutes pour composer quelque chose de suffisamment vague pour réussir le test de harcèlement sexuel, mais suffisamment suggestif pour encourager davantage de flirt.
"J'ai répondu par un seul mot: 'Miam'.
"Et puis. Et puis, elle a failli me tuer. J'affiche un pâle sourire, secoue à nouveau la tête, lentement cette fois. Je ne sais pas si je dois rire un peu ou gémir.
La vieille amie sourit en retour et pose sa main sur ma joue. Quelqu'un au bout du bar donne du fil à retordre au barman. Nous levons les yeux tous les deux.
"Abruti." Je dis.
« Comment a-t-elle failli te tuer? »
Je soupire à nouveau. "C'était le texto qu'elle a envoyé: 'Je te veux'. Tu me veux ?'"
"Oh oh," marmonne le vieil ami.
"Ouais. Quand je suis revenu au bureau le lundi suivant, nous pouvions à peine nous regarder. Nous avons partagé des sourires secrets toute la journée. Et au premier moment où nous nous sommes retrouvés seuls, elle m'a dit qu'il fallait oublier. Pas pendant que nous travaillions ensemble, du moins. J'ai accepté, en théorie.
Le vieil ami rit. "Alors comment c'est arrivé ?"
"À quoi ça sert?" La vodka a commencé à me rattraper. Le vieil ami commande un autre Stoli et tonique.
"Eric, raconte-moi l'histoire, puis nous parlerons de ce que tu devrais faire."
Je me frotte à nouveau le ventre. «Je l'ai rencontrée tard un samedi soir au Public House – je m'étais arrêté au bar pour un dernier verre avant de rentrer chez moi. Elle m'a attrapé et m'a serré dans ses bras, on a parlé quelques minutes, puis elle est retournée voir ses copines et les mecs ils étaient avec. Je m'arrête, retire une olive du cure-dent en plastique avec ma main gauche et prends un grand verre avec mon droite. "Alors je suis parti. Je ne voulais pas la voir flirter avec les crétins du bar. J'ai eu mal à la tête. Je me sentais comme un vieux mec effrayant. Je mets l'olive dans ma bouche, la mâche, l'avale. "Je venais de démarrer la voiture quand elle m'a appelé et m'a demandé où j'étais. Elle était triste que je sois parti. Elle m'a demandé de revenir. Je ne pouvais pas dire non. Mon soupir est un gémissement sous-aural et une expiration de souffle.
"Alors tu es revenu", demande le vieil ami.
«Alors je suis retourné et je l'ai trouvée. Elle m'a serré. Elle était chargée. Un des gars du groupe m'a donné le fisheye. Je lui ai acheté une Guinness et rangé une autre vodka tonic. Elle m'a présenté au groupe comme quelqu'un avec qui elle travaillait. Le type Fisheye se tenait un peu trop près d'elle, mais elle ne semblait pas s'en soucier. J'avais l'impression d'aller vers un accident de train. Tout le monde a décidé de déménager pour le bar des sports merdique en bas de la rue, mais quand nous sommes sortis, nous avons trouvé nous-mêmes au milieu d'une de ces tempêtes de neige soudaines, douces et silencieuses. Je souris, regarde vers le noir plafond. « Il tombait à gros flocons – pas de vent. Les trottoirs étaient déjà recouverts. Le Bombshell s'est arrêté au milieu du trottoir et a crié de joie, tandis que tous les autres se précipitaient dans le bar voisin. Je me tenais là à côté d'elle, et elle s'est retournée, m'a rapprochée et m'a embrassé. Dur. Alors je l'ai embrassée en retour, la neige mouillée tombant sur nos cheveux et nos joues. Meilleur. D'abord. Baiser. Jamais."
"C'est un bon début !" dit le vieil ami. "Et maintenant, tu la laisses juste partir?"
"Que puis-je faire d'autre? Nous n'avons pas d'avenir ensemble. Elle a trouvé un autre travail, donc ce n'est plus un problème, mais j'ai 15 ans de plus qu'elle, en plus de tout le reste. Elle a besoin d'un jeune catholique avec une belle voiture et un travail dans la finance. Ou la dermatologie.
"Mais tu l'aimes."
« Ouais, je le sais. Et ça me déchire en petits morceaux.
"Et maintenant?"
« Rompre était son idée, mais elle n'a pas pu s'empêcher de m'envoyer des invitations par SMS ivre à deux heures du matin, et je n'avais pas le pouvoir de refuser. Je lui ai finalement dit il y a quelques semaines qu'elle devait me laisser tranquille et j'ai supprimé son numéro. Je mis ma tête dans mes mains, mes coudes appuyés sur le comptoir. Je regarde la rangée de bouteilles brillantes à travers le bar. Dieu merci, il n'y a pas de miroir. « Elle veut être amies, mais c'est trop tôt. Peut-être un jour."
Je finis mon martini et nous nous dirigeons vers le bar suivant.
- Un an s'est écoulé. Nous nous envoyons des mises à jour occasionnelles par e-mail. Parfois, la bombe m'appelle à l'improviste, juste pour voir comment les choses se passent. Ou pour une faveur. Ou des conseils. J'ai supprimé son numéro il y a plus d'un an, mais je le connais toujours par cœur.
«Alors la bombe m'a appelé tard samedi soir. Simone dormait, je me préparais pour aller au lit. Je rentre du travail en voiture, je parle au téléphone avec le vieil ami.
"Oh non!" elle dit. "Je ne l'aime pas. Ce n'est pas juste."
« Non, ça va », je lui dis. "Je vais bien. Elle m'a appelé de Public House et m'a dit qu'elle était follement amoureuse de ce type. C'est lui qu'elle va épouser. Et bien qu'elle reçoive encore des appels d'anciens amants, qui la supplient de la récupérer, ce n'est pas difficile de leur dire non. Mais elle a l'impression que quelque chose nous relie toujours, et elle ne peut pas me laisser partir.
"C'est foutu", dit le vieil ami. Puis je l'entends jurer. « Certaines personnes ne devraient pas être autorisées à conduire. Alors quoi?
J'appuie sur les freins alors que le trafic se manifeste inexplicablement sur l'autoroute. « Elle m'a dit qu'elle avait besoin que je lui dise que je la laissais partir. Elle voulait que je lui dise qu'il est impossible que nous soyons jamais ensemble.
"Ouah. As-tu?"
"Non. Je ne pouvais pas.
« Euh… pourquoi pas?
« Merde, je ne sais pas. Je n'ai aucune bonne raison. C'est fini depuis longtemps. Je ne l'aime pas comme je l'aimais. Et nous n'avons pas d'avenir ensemble. Jamais. Mais elle est toujours capable de conduire un train de marchandises dans mon cœur. Le trafic recommence à circuler, timidement.
"Alors dis-lui d'arrêter."
Chère bombe,
Tu penses que tu as besoin de moi pour faire ça, mais ce n'est pas le cas.
Toujours.
C'est moi qui te laisse partir.
Je vous souhaite une vie de rires et de joie, de rêves exaucés et de souhaits exaucés. Je veux que tu tombes amoureux, que tu te maries et que tu aies de merveilleux et beaux enfants. Et je veux que tu trouves enfin le travail qui te rend vraiment heureux.
Aller.
Aimer,
Éric
