La question:
Existe-t-il actuellement des vaccins ou des antibiotiques pour se protéger contre la menace des armes biologiques ?
Le pédiatre répond :
Il existe une petite quantité de vaccin contre l'anthrax; il n'est généralement utilisé que pour certaines personnes exposées. Il n'y en a certainement pas assez pour la population générale, et il n'est pas non plus recommandé pour un usage général.
L'approvisionnement actuel en vaccin antivariolique est également limité et il n'existe actuellement aucune recommandation pour la reprise de la vaccination antivariolique de routine. La vaccination contre la variole a un taux de complications modéré, tout comme la vaccination contre l'anthrax. Soit dit en passant, votre médecin habituel ne pourra PAS obtenir l'un ou l'autre de ces vaccins, alors ne les exigez pas.
Il n'existe actuellement aucun vaccin contre la peste, le virus Ebola ou tout autre agent potentiel du bioterrorisme. J'espère et je prie pour que, si la revaccination contre la variole devienne souhaitable, qu'un approvisionnement suffisant en vaccin soit produit et mis à disposition par le biais du système médical actuel.
Le risque de bioterrorisme, bien que peut-être beaucoup plus dans nos esprits qu'avant le 11 septembre, n'est pas aussi grand que le risque qu'un enfant contracte l'une des maladies contre lesquelles nous immunisons. La rougeole tue encore beaucoup d'enfants dans les pays en développement; plusieurs pays d'Afrique sont toujours aux prises avec la poliomyélite paralytique; il y a quelques décès par an ici aux États-Unis dus aux complications de la varicelle; l'infection chronique par l'hépatite B entraîne régulièrement un cancer du foie; Les infections à Hemophilus influenzae et à Pneumococcus peuvent encore provoquer une méningite chez les jeunes enfants; et la grippe provoque chaque année autant d'hospitalisations chez les jeunes enfants aux États-Unis que chez les personnes âgées. Alors, essayez de vivre avec espoir et obtenez les clichés d'enfance de routine pour vos enfants en attendant.
Linda Shaw, MD, FAAP
