Quelque part dans les embouteillages de l'année dernière, j'ai perdu le contrôle de mon véhicule préféré de liaison parent-enfant: faire rire mes enfants. Je suis devenu tellement absorbé par les responsabilités implacables de la vie que mon drôle d'os ressemblait à une épave de voiture.
Plutôt que de trouver un moment pour m'engager dans un jeu de chatouilles, je me suis retrouvé à bousculer mes enfants du dîner au lit, faisant la course contre un buzzer signalant la fin de mon énergie quotidienne. Au lieu de lire des livres drôles ou de chanter des chansons idiotes, je préparais les enfants pour un cours de gym ou un entraînement de football ou je les faisais simplement taire pour réduire le bruit. J'étais juste trop stressé et irritable pour trouver beaucoup d'humour dans ma vie de famille.
Puis, un soir d'automne après une semaine de travail mouvementée, nous dînions avec des amis. Nous avions bien mangé, les enfants avaient bien joué et nous terminions le dessert. J'ai remarqué à quel point Benjamin (6 ans) et son pote David riaient de la façon dont mon plus jeune fils, Jacob (3 ans), accumulait secrètement tous les gâteaux non réclamés autour de la table. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire aussi, et cela a juste envoyé les enfants dans plus d'hystérie. Et quelque chose à propos du dessert et du sentiment de les voir si heureux m'a rappelé un sketch préféré de Bill Cosby.
« Connaissez-vous l'histoire de « Gâteau au chocolat », ai-je demandé.
"Non! Dis-le, papa, dis-le! a crié Benjamin.
"Eh bien, ce type, Bill, est réveillé par sa femme et on lui dit de préparer le petit-déjeuner pour ses enfants", je commence en racontant le sketch de manière imparfaite. "Il descend et ne sait pas quoi faire, car il ne cuisine pas d'habitude. Quand sa petite fille descend, Bill demande: " Que voudrais-tu pour le petit-déjeuner? " La petite fille répond: " Un gâteau au chocolat! " »
Benjamin et David pouffèrent de rire, m'encourageant d'autant plus.
«Alors Bill s'arrête, regarde le gâteau sur le comptoir derrière lui et pense:« Œufs, lait, blé… Nutritif! Le gâteau au chocolat est bon pour vous !
Les garçons ont encore éclaté.
"'Une tranche de gâteau au chocolat qui arrive!'" Et j'ai fait l'effet spécial Cosby de couper la délicatesse, "'Jjjooom!'"
Jacob adore les effets spéciaux, alors son rire rauque retentit alors que les enfants riaient tout au long de l'histoire, tombant les uns sur les autres et me regardant les larmes aux yeux. Franchement, alors que je regardais mes propres fils, moi aussi jailli, joyeux comme la cause de leur allégresse.
Ils m'ont fait raconter le sketch plusieurs fois cette nuit-là et Benjamin m'a harcelé pour que je le répète le lendemain également. Des décennies après avoir été ce petit garçon regardant Fat Albert et les Cosby Kids et écoutant Wonderfulness, je me tenais à la place de Bill Cosby, pleinement conscient de l'importance d'amuser les enfants.
C'est tellement essentiel pour moi que ma résolution du Nouvel An est de faire rire les enfants tous les jours.
Malgré toute la fierté que j'ai d'aider à fournir de la nourriture, un abri, une éducation et quelques leçons de caractère, rien ne vaut le lien du rire. Quand je fais rire mes enfants, cela leur fait savoir que le grand gars plus âgé qui les oblige à manger leur dîner et à faire leurs devoirs peut se connecter avec eux à un niveau basique de bonheur instantané.
Maintenant, je sais qu'il y aura des jours où je ne voudrai pas être drôle, mais c'est une ambition qui vaut la peine d'être poursuivie, car elle me rend aussi heureuse qu'eux. La tâche est facilitée par toutes les ressources à ma disposition. En prenant mon sujet de leurs conversations, tous les bruits fous, les voix de personnages, les mentions du mot «poopie» ou les imitations de bébés les font rouler dans les allées. Si je n'ai pas l'énergie de chatouiller les enfants, de raconter des blagues ou d'être idiot tout seul, je peux m'asseoir avec eux et écouter de vieux albums de Cosby (maintenant disponibles en téléchargement dans divers magasins en ligne). Je peux regarder des films comiques, des anciens (The Court Jester de Danny Kaye) aux nouveaux (les imbattables films de Shrek). Je peux lire des livres hilarants (la comédie visuelle de Peggy Rathmann est brillante dans Officer Buckle et Gloria).
Cela ne veut pas dire que mes enfants sont sacrément drôles par eux-mêmes. Tout ce que j'ai à faire, c'est jouer l'homme hétéro et je suis en or. Benjamin a un fou rire de génie, mais Jacob est le vrai comique de la famille. Il a les expressions faciales d'un Jim Carrey et le charme racé d'un Cary Grant. L'autre soir, il a placé sa couverture en lambeaux sur ma tête et m'a dit: "Papa, tu ressembles à une belle fille."
Oui, je supporterai toutes les blagues à mes dépens tant que mes enfants rigoleront. Je ne suis peut-être pas toujours capable d'inspirer leurs rires, mais je n'ai pas l'intention de sortir de la piste du rire.
