On me dit que mon fils de cinq ans, Benjamin, me ressemble. Puisqu'il est un petit gars diaboliquement beau, pourquoi devrais-je discuter avec cette évaluation?
On me dit aussi qu'il agit beaucoup comme moi. Bien que je sois heureux qu'il possède certaines de mes bonnes qualités, le voir refléter mes comportements moins souhaitables amplifie mes insuffisances à un degré inconfortable.
Peu de choses sont pires que d'entendre ma femme demander: « Benjamin, pourquoi es-tu toujours en retard? "Eh bien, papa est toujours en retard aussi", dit-il fièrement. Dans des moments comme celui-ci, je veux prendre une page du livre de sagesse de George Jefferson: "Fils, ne fais pas ce que je fais, fais ce que je dis !"
Bien que j'ai vaincu bon nombre de mes mauvaises habitudes, certains schémas enfouis au plus profond de mes gènes élèvent leurs vilaines têtes chez mon fils. Et ça me rend fou.
Un modèle implique une tendance à me saboter quand je veux vraiment bien faire quelque chose, comme jouer de la musique. Enfant, j'avais une affinité pour le piano, mais j'ai gâché des années de cours parce que j'avais de plus en plus peur de faire des erreurs.
Maintenant, je vois Benjamin faire la même chose. Pendant deux ans, il adore ses cours de Piano Play, faisant preuve d'un réel talent sur les ivoires. Au fur et à mesure que le défi technique a augmenté, il a pris du retard sur ses camarades de classe, qui font assidûment leurs devoirs. Avec une frustration accrue, il a commencé à éviter de faire quelque chose qu'il aime.
Lors d'un récent lundi soir à pratiquer au mini-piano, Benjamin a des fourmis, des grillons et des coccinelles dans son pantalon. Son attention est partout sauf sur la partition - et il pense qu'il est drôle.
"Si vous appuyez sur cette touche et celle-ci, cela ressemble à un blaster Star Wars", propose-t-il alors que, remarquablement, les sons de l'Imperial Storm Trooper traversent les minuscules haut-parleurs. "Laissons de côté les images de violence intergalactique et jouons" Rain, Rain, Go Away ", dis-je avec impatience.
Il reporte son attention sur le morceau, mais ne peut pas parcourir la moitié de la chanson sans un mélange d'interruptions: « J'ai encore faim. Où est maman? Avons-nous finit?" Je réponds à chaque question avec une pointe de plus en plus nette: « Il n'y a plus de nourriture dans la maison. Maman nous a quittés pour une carrière de chanteuse country. Nous n'allons jamais finir si vous continuez à bâillonner !
Il éclate de rire. « Hé, hé, hé. Vous avez dit lolly-gaggagggling.
J'essaie de ne pas rire de ma maison Beavis et Butthead et amenez-le à se concentrer: "Montrez-moi où se trouve la note 'doh'." Benjamin cherche nonchalamment le clavier et joue un « soh ». « Non, joue le « doh », je répète. Il joue un "mee". J'attrape sa main et la place sur la touche "doh". Il s'éloigne. "Je peux le faire moi-même."
« Alors pourquoi le… pourquoi tu ne peux pas jouer le « doh »? Je grogne en retour. "Vous saviez où c'était depuis deux ans, alors pourquoi ne vous en souvenez-vous pas maintenant?"
Benjamin cherche ma bienveillance sur mon visage. N'en voyant aucun, il cache son visage et pleure. Je me sens horrible en m'excusant. Sa leçon est terminée, mais la mienne vient de commencer.
Pourquoi ne se souvient-il pas de cette note? Pourquoi sabote-t-il deux années de progrès? Peut-être est-il frustré que ce ne soit pas plus facile de jouer la chanson, alors sa mémoire musicale s'arrête. Mais que va-t-il devenir, je me demande dramatiquement. Je vois le chemin qu'il va emprunter, semé de défis non relevés. Je ne veux pas qu'il soit comme moi.
Puis, je m'arrête. Je le traite comme une sorte de prodige de Gershwin alors qu'il est seulement cinq. Alors, je l'ai laissé faire avec beaucoup de câlins et j'espère qu'il ne me déteste pas.
Le lendemain au cours de piano, il se débat et je résiste à la tentation de le coacher. Ensuite, notre professeur, Mlle Phoebe, demande aux parents de dire les notes d'un nouvel air pendant que nos enfants le jouent. Je commence à les réciter: "Mee, soh, ray -" Mlle Phoebe vient me corriger et Benjamin éclate: "Tu ne savais pas que c'était un 'lah' !"
Voyant Benjamin s'amuser avec l'erreur de papa, je dis: "Où dois-je mettre mon doigt pour la prochaine?" Il me montre et propose: "Vous me demandez simplement les notes et je vous le dirai."
Maintenant, je sais que je peux aider Benjamin en lui laissant une petite autorité bénigne sur moi. Alors que j'ai rarement demandé le contrôle quand j'étais enfant, Benjamin en a envie. C'est une grande distinction entre nous et j'en suis ravi.
À la fin de la leçon, il s'appuie contre moi, se moulant en moi avec contentement. Bien sûr, il est fait d'argile similaire. Pourtant, je me rends compte que je suis un meilleur parent quand je cherche ce qui le rend unique plutôt que d'essayer de l'empêcher de faire mes erreurs.
Je tiens à remercier Benjamin de m'avoir appris que je ne recrée pas une meilleure version de moi-même. Je facilite une toute nouvelle personne qui dépasse mes attentes à tous points de vue. Je tiens également à remercier mon fils cadet, Jacob, de n'être en rien comme moi (mais comme sa mère). Et je tiens à remercier mon père, et mes grands-pères aussi, qui m'ont guidé vers l'individualité avec des mains douces qui, je l'espère, seront un jour comme les leurs.
