La paternité a tellement changé ces vingt ou trente dernières années qu'elle serait presque méconnaissable pour mon père. Il faisait partie de la dernière génération de pères travailleurs qui étaient des figures éloignées pour leurs enfants.
Les hommes se sont toujours investis dans leur travail - c'est là que nous nous sentons généralement les plus puissants et les plus performants. Au cours des vingt ou trente dernières années, les pères sont devenus des parents beaucoup plus aimants, amicaux et attentionnés envers leurs enfants. C'est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est que de nombreux pères sont encore si intensément concentrés sur leur travail – et leurs enfants – qu'ils laissent leur mariage se faner sur la vigne.
Je pense souvent que nous, les hommes, traitons le mariage comme l'achat d'un réfrigérateur: nous sortons et en achetons un, allumez-le, branchez-le, puis attendez-vous à ce qu'il fonctionne pendant très longtemps sans aucun entretien ni nettoyage. Récemment, un homme m'a dit: "Mon mariage doit bien se passer, car si ce n'est pas le cas, ma femme m'aurait crié dessus !" La plupart des hommes ne veulent pas trop penser à leur mariage. Ils ne veulent surtout pas en parler. Si vous voulez voir un homme se tortiller, regardez-le quand sa femme dit: « Parlons de la relation ». En général, les hommes espèrent que leurs mariages fonctionneront automatiquement pendant qu'ils partent à la conquête du monde.
Nous, les hommes, avons tendance à utiliser notre pouvoir masculin, notre «esprit guerrier», pour nous créer une bonne carrière et subvenir aux besoins de nos familles. Nous voulons croire que nos efforts seront suffisants pour faire perdurer nos mariages. Pendant des milliers d'années, subvenir aux besoins de sa famille et la protéger suffisait à la plupart des mariages. Au 21ème siècle, cependant, les femmes ont beaucoup plus de pouvoir économique et social, et la stigmatisation du divorce a diminué. En conséquence, les femmes attendent plus de leurs maris aujourd'hui et se sentent plus libres de quitter leur mariage si elles ne sont pas satisfaites. Bien sûr, les hommes et les femmes ont de grandes attentes à l'égard du mariage: chacun de nous s'attend à se sentir aimé, respecté et épanoui à travers son mariage, et nous sommes souvent très déçus.
Les hommes d'aujourd'hui sont souvent confus quant à ce qui est exigé de nous dans le domaine du mariage. Nous voulons que cela fonctionne. Mais, on a l'impression que les femmes et les thérapeutes ont toutes les réponses et peuvent parler un "langage relationnel" unique, alors que nous ne pouvons même pas trouver le dictionnaire! Donc, nous continuons à travailler dur et à prendre soin de nos enfants. En fait, dans de nombreuses familles aujourd'hui, le pendule est passé des mariages centrés sur les parents à des mariages centrés sur l'enfant, où le couple se concentre toujours sur l'éducation d'enfants "parfaits".
Nous, les parents, rendons un mauvais service à nos enfants lorsque nous leur donnons le message qu'ils sont le centre de la famille. Les enfants ont besoin de la sécurité et de la stabilité de parents proches et aimants au centre de la famille. C'est pourquoi le président émérite de l'Université Notre-Dame, le révérend Theodore Hesburgh, a déclaré: "La chose la plus importante qu'un père puisse faire pour ses enfants est d'aimer leur mère."
Ce que je dis aux couples est simple: faites passer votre mariage en premier et vos enfants en second. Faites de votre mariage le soleil, et pensez à vos enfants comme aux planètes qui tournent autour de vous, bénéficiant de votre amour et de la solidité et de la force de votre relation.
Pour ce faire, nous, les hommes, devons devenir des « guerriers de la relation », ainsi que des guerriers dans le monde du travail.
Les hommes sont naturellement enclins à agir, à construire et à résoudre des problèmes. Nous avons le pouvoir de rêver et de concrétiser nos rêves, de prendre des engagements forts et de nous y tenir. Nous sommes capables de garder nos distances avec le tourbillon quotidien des sentiments, car notre biologie nous permet de nous concentrer intensément sur notre « proie » extérieure. Les hommes ont le pouvoir de défendre quelque chose de grand et de se battre pour cela avec détermination.
Selon de nombreux experts, la testostérone masculine et des milliers d'années d'évolution donnent aux hommes la capacité et l'envie d'être des guerriers, de répondre aux stimulations extérieures avec agressivité et ambition. Il est maintenant temps pour nous d'être des guerriers relationnels, d'agir d'une manière uniquement masculine et de défendre nos mariages en tant que vecteurs d'amour, de croissance et de véritable épanouissement. Nous, les hommes, pouvons rester fermes dans notre engagement matrimonial, en nous accrochant à une vision du succès du mariage avec force et détermination. Nous pouvons apprendre à assumer l'entière responsabilité, à tirer notre propre poids dans le mariage et à ne pas attendre de nos épouses qu'elles fassent tout le gros du travail relationnel. Nous pouvons également apprendre à nous mettre à l'écoute de nos conjoints et à mieux les apprécier et les écouter.
Il est temps d'arrêter de s'attendre à ce que nos mariages fonctionnent automatiquement. Il est temps d'être des guerriers relationnels et de nous engager à 100% pour créer un mariage vivant et puissant !
