Par six mois, à la minute où mon fils pouvait s'asseoir tout seul, tout ce qu'il voulait, c'était regarder des livres. À l'âge de trois ans, il avait lui-même a appris à lire et passaient des rendez-vous de jeu dans le coin, tournant page après page, noyant le bruit, tandis que le reste des enfants se déchaînait et sautait sur les coussins du canapé. À la maternelle, il lisait des chapitres et faisait des problèmes d'algèbre pour s'amuser.
Enfants bruyants l'a stressé. Les enfants qui se comportaient mal le stressaient. Et nous toujours, toujours, devait suivre les règles - règles à l'école, règles au Monopoly, règles de construction d'un kit LEGO. Tout symétrique. Tout en ordre.
Alors oui, nous savions que notre fils était "différent" assez tôt, et non, nous n'étions pas surpris qu'il n'ait eu qu'un ou deux amis tout au long de son enfance. La plupart des garçons de son âge étaient plus intéressés à se lancer une balle ou à se pousser dans la piscine. Mon enfant voulait lire une encyclopédie sur le corps humain et/ou parler de la révolution américaine.
Il n'a pas été invité à de nombreuses fêtes d'anniversaire, et il n'a pas non plus invité beaucoup d'enfants à la sienne. Mon fils s'est toujours contenté de donner de son temps et de son énergie à un ou deux amis proches qui embrassent son "bizarre", qui le comprennent pour qui il est, et qui pensent que plonger dans un monde Minecraft ou jouer à un jeu de société de style stratégie approfondie pendant des heures est la meilleure façon de passer un vendredi nuit.
S'il a ça, c'est un enfant très heureux.
Le chemin de ma fille vers "bizarre", d'autre part, n'a pas été une ligne droite comme celle de son frère. Pendant la première décennie environ de sa vie, elle ressemblait beaucoup à ses pairs en ce qui concerne les intérêts, les compétences sociales et les cercles d'amitié. Les invitations à la fête d'anniversaire sont arrivées en masse et son cercle d'amis était vaste et diversifié. Elle était amie avec des enfants sportifs et des filles girly, ainsi que des extravertis et des timides. Tout le monde l'aimait et elle aimait être avec tout le monde en retour.
Jusqu'à l'année dernière – alors qu'elle avait 11 ans – et tout a commencé à changer.
Il semble que lorsque les premières étapes de la puberté ont frappé et que nous avons commencé à nous enfoncer dans cet étrange et imprévisible tunnel d'« interpolation », ma fille aimant le rose et le violet a changé rapidement. Et de façon drastique. Elle était toujours une enfant heureuse et toujours une enfant gentille, mais ses préférences personnelles en matière de style sont devenues plus… uniques. J'ai commencé à remarquer quand je suis venue la chercher à l'école qu'elle ne s'habillait pas comme la plupart des autres filles. Alors qu'ils portaient encore des leggings et des robes roses, elle était déjà passée aux chaussettes et aux salopettes dépareillées. Alors qu'ils portaient leurs cheveux longs, elle a coupé les siens en une coupe de lutin - la seule fille de 5e année à le faire. Et maintenant, quand ils portent des Lululemons et des crop tops, elle porte des t-shirts surdimensionnés et des baskets Converse.
Et à travers tous ces changements, j'ai aussi remarqué autre chose: son cercle d'amis s'est rétréci. Cela ne veut pas dire qu'elle s'est disputée avec de vieux amis. Et en fait, elle est encore invitée à pas mal de fêtes d'anniversaire avec des filles avec qui elle ne parle plus aussi souvent, car elle est toujours la plus cool et la plus gentille des enfants. Mais j'ai remarqué qui elle recherche le plus - et, comme son frère, ce sont les enfants qui sont "bizarres" comme elle. Ce sont les enfants qui ont son obsession pour les tortues, les abeilles et les grenouilles. Les enfants qui aiment lire et écrire et ne se soucient pas vraiment de flirter avec les garçons et préfèrent acheter leurs vêtements dans une friperie plutôt que dans un endroit cher et branché.
Alors maintenant, à 13 et 11 ans, deux de mes trois enfants ont pleinement embrassé leur "bizarre". Ils sont tous avec leurs propres styles, leurs propres intérêts, et ils ne semblent vraiment pas trop préoccupés par ce que la plupart des enfants de leur classe font, portent ou parlent à propos de.
Et en tant que leur mère, je pense que c'est fantastique.
Parce qu'honnêtement, quelle meilleure façon de vivre votre vie que selon vos propres termes comme ça? Quelle meilleure façon de grandir que de ne ressentir aucune pression pour rivaliser avec d'autres enfants ou de vous transformer en quelque chose que vous n'êtes pas pour que vos pairs vous acceptent? Quelle meilleure façon de passer votre été que de vous perdre dans un livre ou d'écrire une histoire ou de créer votre propre jeu de société au lieu de stresser à propos de quelque chose qu'un autre collégien a publié sur TikTok ?
Est-ce que d'autres enfants se moquent de mes enfants « étranges »? Ouais. Ils me l'ont dit tous les deux. Mais cela ne les a dissuadés ni l'un ni l'autre. En fait, il semble que plus ils vieillissent, plus ils s'efforcent d'être exactement ce qu'ils se sentent à l'aise d'être. Plus la hiérarchie des enfants "populaires" par rapport aux enfants "étranges" se solidifie au collège, moins ils semblent soucieux d'être dans le premier groupe et plus ils se délectent d'être dans le second.
Tous deux m'ont raconté des histoires de paroles et d'actes méchants de la part des enfants « populaires ». Et c'est déchirant d'apprendre que rien n'a changé depuis que je suis à l'école. Que les "méchantes filles" sont toujours méchantes. Que les garçons peuvent encore être des abrutis.
Mais malgré les taquineries ou l'exclusion, mes enfants "étranges" se lèvent tous les jours et vivent leur vie en faisant ce qu'ils aiment. Ma fille attrape souvent un cahier et se promène dans la rue pour s'asseoir sous un pommier pour écrire dans son journal et prendre des notes sur les plantes intéressantes qu'elle trouve en chemin. Mon fils passe une grande partie de son temps cet été dans un camp de théâtre, suivi de Minecraft, suivi d'un livre après livre après livre.
Ils ne sont pas dans les sports d'équipe. Ils ne font pas partie du groupe "populaire". Et ils ne sont pas invités à tous les événements sociaux. Mais je peux vous dire qu'en tant que mère, mes enfants sont heureux et en bonne santé et vivent leur meilleure vie. Et je ne pourrais pas être plus fier d'eux pour être restés fidèles à leur moi authentique.
Mes enfants sont magnifiquement, parfaitement et merveilleusement bizarres. Et je ne les changerais pour rien au monde.
